Было уже поздно, когда я, наконец, погрузилась в сон. А проснулась слишком рано, когда утром услышала знакомый голос, эхом разнесшийся по дому.
В Эшвилл приехал мой кузен — Билли.
Глава 23
— Пейсли! — крикнул Билли. Я нашла его на кухне, вместе с Ба. Он едва обращал на неё внимание, сосредоточив взгляд на мне, когда я вошла.
— Она здесь? — спросил он меня.
Я пожала плечами, откидывая свои спутанные волосы.
— Не знаю. — Я посмотрела на Ба. Она была в домашнем халате, а её лицо было полно беспокойства. — Пейсли здесь?
— В своей комнате, — ответила Ба, оглядывая нас обоих. Её морщины вокруг глаз углубились, когда она нахмурилась. — Что происходит? Билли, я думала, ты уже должен был вернуться к учебе. Ты же говорил, что тебе нужно пораньше поехать, чтобы подготовиться к началу семестра?
— Мне нужно поговорить с Пейсли, — сказал Билли, сжимая её руки своими большими ладонями.
Я последовала за Билли, когда он шагал по коридору, мимо стен, украшенных детскими фотографиями нас троих, а также Андреа и дяди Блейка. Наши улыбающиеся, пухлые лица, застывшие во времени, не давая ни малейшего намёка на тот драматизм, с которым нам предстоит столкнуться в нашей жизни.
Без стука Билли распахнул дверь в комнату Пейсли. Она всё ещё лежала в постели, простыня была завернута вокруг её ног, а руки вытянуты вверх, губы чуть приоткрыты. Лежа на спине в тонкой футболке и старых спортивных шортах, я увидела — небольшой округлый животик.
Моя кузина была беременна.
— Пейсли. — Билли резко вытащил простыню с её ног. — Вставай, мы уезжаем домой.
Пейсли широко распахнула глаза и села, удивлённо глядя на своего брата.
— Билли? Что ты здесь делаешь? Который час?
Билли посмотрел на неё, стоя, как можно выше, при своём росте пять футов девять дюймов. Его лицо было каменным, а рот едва шевелился, когда он произнёс:
— Я знаю.
Пейсли потерла глаза кулаками и с недоумением посмотрела на брата.
— Знаешь что?
— Что ты беременна.
За моей спиной Ба вскрикнула. Я даже не услышала, как она за нами шла.
— Что? — спросила Ба. — Пейсли? Это правда?
Лицо Пейсли побледнело, и она посмотрела на брата, как маленький ребёнок, смотрящий на разгневанного родителя.
— Откуда? — спросила она.
— Это не важно, — резко ответил Билли. — Когда ты собиралась сказать родителям? Ты думала, что сможешь скрывать это вечно?
— Нет, — сказала Пейсли, её голос сорвался на этом слове. — Нет, я... мне просто нужно было время, чтобы разобраться в этом.
— Он от Джереми? — спросил Билли. — Или от какого-то парня, которого ты нашла где-то в Атланте?
Лицо Пейсли покраснело.
— Я не сплю с каждым встречным! Все так думают, но это не так. Джереми — единственный, с кем я была!
— О, Боже, — сказала Ба, прижимая руки к груди. Она вышла в коридор и позвала: — Тед? Тед, проснись!
— Тебе нужно собирать вещи, — сказал Билли, заходя в комнату и поднимая её сумку, брошенную в углу. — Мы едем домой, и ты скажешь родителям.
Когда Билли шел через комнату, меня вдруг осенило, и живот скрутило от мысли: Билли ведет себя так же, как я. Я тоже реагировала так, пытаясь взять контроль над жизнью Пейсли, потому что считала, что она недостаточно взрослая для принятия решений. Я знала лучше, как и Билли думает сейчас.
И самое ужасное было то, что я осознала, как сильно он ведет себя как придурок. Хотя, может быть, я ненамного лучше.
Пейсли уставилась на меня, стиснув челюсть. Её волосы были взъерошены, спутанные с одной стороны, но она всё равно выглядела по-прежнему красиво, как всегда.
— Ты рассказала ему, да? — спросила она, её глаза были блёклые, когда она смотрела на меня. Я тяжело сглотнула, но не могла ответить. — Как ты узнала?
Я сглотнула снова, мои колени задрожали, но я выдавила:
— От Рори.
Боль предательства отразилась в глазах Пейсли, когда она нахмурилась и посмотрела на меня.
— Собирайся, Пейсли, — сказал Билли, швыряя её сумку на край кровати. — Мы уезжаем домой.
Пейсли вскочила с кровати, её лицо и шея покраснели.
— Я ничего не должна вам! — выпалила она. Она снова посмотрела на меня. — Никому из вас.
С этими словами она прошла мимо меня и направилась в коридор, шагая к кухне.
— Я не шучу, Пейсли, — крикнул ей Билли. Но она не остановилась. Через мгновение мы услышали, как хлопнула входная дверь.
Билли раздражённо выдохнул и упал на край кровати, пряча лицо в ладонях.
— Не могу в это поверить, — пробормотал он. — Хотя, наверное, не стоит так говорить. Она всегда была безответственной. Она никогда не думает, прежде чем что-то сделать. Не удивительно, что она вляпалась в такую историю.
Он посмотрел на меня, уголок его рта дернулся в маленькой улыбке.
— Почему она не может быть такой, как ты? Ответственной и сосредоточенной.
Я облокотилась на дверной проём, думая о боли в глазах Пейсли, когда она ушла. Может, Рори был прав, и нужно было промолчать. Может, Пейсли действительно нужно было самой принимать все решения по поводу этой ситуации.
Часы шли, а Пейсли так и не вернулась домой. Я снова нажала на кнопку завершения вызова на мобильном, после того как опять услышала голосовое сообщение от Андреа.
— Нет отвечает, — сказала я Билли, Ба и Деду, когда мы сидели за маленьким круглым столом на кухне. Я пыталась дозвониться до Андреа несколько раз, чтобы узнать, не слышала ли она что-то о Пейсли, но не смогла её найти. Хотя это, конечно, не было удивительно.
Ба прижала кружку с кофе к груди, беспокойно посмотрев на Деда.
— Может, опять поедем искать? — спросила она. Её глаза быстро метнулись к кухонному окну, через которое было видно, как мир снаружи серый от плотных облаков. От мысли, что вся эта ситуация тронуло сердце моих бабушки и дедушки, меня охватила тошнота.
Дед сжал губы и немного подумал, прислушиваясь к словам Ба.
— Я поеду. Ты оставайся здесь, вдруг она вернётся или позвонит.
Ба кивнула, её глаза были полны слёз, когда Дед взял её за руку. Затем он ушел, Ба провела рукой по лицу, тяжело выдыхая. Она посмотрела на меня и мягко улыбнулась.
— Это просто... Это чересчур много для молодой девушки, особенно в её возрасте.
Я кивнула, глядя в свою чашку с кофе.
— Это ведь Пейсли, — сказал Билли, морщась, когда заговорил. Он откинулся в кресле с банкой Dr. Pepper, одна рука закинута за спинку. Он выглядел так, словно вообще не переживал, несмотря на то что прошло несколько часов с тех пор, как Пейсли ушла, и мы не получили от неё ни весточки. Она не отвечала на звонки, её страница на Facebook не изменилась.
— Пейсли нужно научиться отвечать за свои поступки и сталкиваться с последствиями, — продолжил Билли. — Всё, что она делает — это убегает. Но ей нужно принять тот факт, что от этого не уйти.
Я молча терла край своей чашки, где конденсат от пара оставил капельки влаги. Меня захлестнула обида. Может, следовало поговорить с Пейсли, прежде чем звонить Билли. Она ведь говорила мне правду, что между ней и Рори ничего нет, она просто не сказала всю правду.
Но ребёнок... Это уже серьёзнее, чем могу осилить. Пейсли даже не исполнилось семнадцать. Что ей теперь делать? Она сможет оставить ребёнка? А её парень хочет этого ребёнка? И если они не хотят его, что тогда? Сможет ли Пейсли справиться с последствиями своего решения, каким бы оно ни было?
Это всё слишком для меня, голова кружилась от различных мыслей.
Мой телефон завибрировал. Появилось сообщение от Эштон.
Есть новости?
Нет, ответила я.
Отстой. Ты всё равно поедешь в Гринсборо?
Я посмотрела на железные часы, висевшие на стене. Почти полдень.
Да, ответила я. Мне нужно ехать.
Удачи, написала Эштон. Мы с Картером будем продолжать ездить по городу, ищем Пейсли.