— Кейт? — спросила Андреа, видя, как я замолчала. — Ты в порядке?
— Да, — ответила я, мой голос стал сухим и хриплым. — Просто думала о папе. Думаю, пришло время отпустить и не надеяться на что-то от него. Я всегда хотела понять, почему он не пытался быть частью моей жизни, но, наверное, у него нет на это ответа.
Она грустно улыбнулась.
— Мне очень жаль, Кейт. Если бы я могла изменить его мнение, то сделала бы это. Он не понимает, что теряет, не осознаёт, какая ты удивительная.
Слеза скатилась по моей щеке, прежде чем я успела её смахнуть.
— Прости за всё, — сказала Андреа. — Мне так жаль, что я не была той мамой, которой ты меня хотела видеть. Я боялась вмешиваться в твою жизнь, переживала, как это скажется на тебе. И на мне. Но я тебя люблю. И всегда любила.
Я вытерла слезу с щеки, продолжая держать её руку. Розовый лак на её ногте был чуть отколот с одного угла, но она, похоже, этого не замечала.
— Всё в порядке, — сказала я. — Я не злюсь на тебя. Ну, может быть, немного. Но в основном я разочарована.
— Я знаю, — ответила она, отстранившись и сидя прямо в кресле. Она взглянула на большие окна, тянущиеся вдоль одной стены. — Эй, — сказала она, улыбнувшись. — Похоже, дождь прекратился. Я хочу показать тебе кое-что. В моей машине.
Я вопросительно взглянула на неё, но Андреа больше ничего не сказала, встала и направилась к выходу. Мы молча прошли по коридору и вышли на парковку. Мимо прошли несколько людей, но никто не обратил на нас внимания. Она подошла к своему старому серому седану и нажала кнопку на ключе, чтобы открыть машину. Затем Андреа направилась к багажнику и поманила меня.
Когда я заглянула в багажник, передо мной предстала картина, от которой я остолбенела: звуковая панель. И колонки. И кабели с проводами. Голова закружилась, когда я осознала, что было перед глазами.
— Ч-что это? — спросила я, ощущая, как мой голос предательски дрогнул. Это был мой пульт, тот, который пропал из моей машины, но этот новее. Лучше.
Глаза Андреа загорелись, когда она улыбнулась мне.
— Пейсли не потеряла твоё оборудование, Кейт, — сказала она. — Я забрала его, чтобы показать одному моему другу, который кое-что понимает в таких вещах. Это был сюрприз. Я собиралась установить новое оборудование в твою машину, пока ты не заметишь, что старое исчезло, но, видимо, не получилось. В любом случае, мой друг помог мне выбрать новое оборудование для тебя. Теперь тебе не нужно ничего арендовать. Оно твоё. Можешь брать его куда угодно и делать с ним что хочешь. Считай это прощальным подарком от меня.
Мой рот открылся от удивления, когда она говорила. Я наклонилась вперёд и нащупала ползунки на пульте, мои пальцы скользили по его гладкой поверхности.
— Как ты смогла себе это позволить? — спросила я, всё ещё не веря происходящему.
Андреа пожала плечами.
— Я получила повышение на работе на прошлой неделе. И с ним пришла надбавка и бонус.
Я качала головой, пытаясь осмыслить всё, что она только что сказала.
Внезапно я наклонилась вперёд и обняла Андреа за шею. Она ахнула от неожиданности, но потом обняла меня в ответ.
Когда Андреа отстранилась, слёзы катились по её щекам. Она улыбнулась и вытерла мои слёзы.
— Никогда не бойся следовать тому, что хочешь в жизни, Кейт, — сказала она, нежно улыбаясь. — Вот что я всегда хотела для тебя — чтобы ты жила своей мечтой и была счастлива. Не позволяй ничему сдерживать тебя.
Глава 26
Я осторожно постучала в дверь, перед тем как открыть и заглянуть внутрь.
— Ты проснулась? — спросила я.
Пейсли лежала в больничной койке, наклонённой так, что она могла смотреть на телевизор, висящий напротив неё на стене. Она казалась маленькой и испуганной в этой большой постели, её тело было накрыто голубым одеялом.
— Привет, — ответила она. — Заходи.
Я закрыла дверь за собой и шагнула в комнату. Ба, Дед и Андреа были в холле. Я ещё не видела, чтобы вернулся Билли, но Ба настояла, чтобы я зашла и поговорила с Пейсли. Я нервничала, и мои колени слегка дрожали, но я знала, что нужно сказать несколько слов.
Сев в кресло рядом с кроватью, я спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, — ответила Пейсли. — Раньше живот немного болел, но сейчас нормально. Доктор сказал, что я не сильно кровоточила, так что всё должно быть в порядке.
Я прикусила губу, пытаясь сформулировать нужные слова. Наконец, я сказала:
— Прости. Мне жаль, что я обвиняла тебя в исчезновении моего оборудования. Андреа только что показала мне то оборудование, которое она купила для меня, так что я теперь знаю, что это не ты его забрала. Извини, что назвала тебя воровкой. И ещё воровкой парней.
Пейсли немного улыбнулась.
— Спасибо. Всё в порядке. Я понимаю, — сказала она. Она посмеялась, но её лицо снова стало серьёзным. Она положила руку на живот.
Я дернула за свободную ниточку внизу своей рубашки. Я всё ещё была в розовой блузке и серой юбке, которые надела для собеседования. Чёрные балетки, которые я носила, начали натирать мне ноги от ходьбы по больнице.
— Также мне жаль, что позвонила Билли, — сказала я. — Я не должна была этого делать. Это было твоё решение, когда сообщать всем о ребёнке, и мне действительно жаль, что я забрала это у тебя. Я была просто так удивлена, когда Рори мне рассказал. Не знала, что ещё делать. Но я не думала, что Билли придёт и устроит такой скандал.
Лоб Пейсли наморщился, а подбородок опустился.
— С Билли у нас последние несколько лет не складывается. Я знала, что, когда он узнает, отреагирует так, как и сделал. Я ничего не могу сделать, чтобы ему понравиться. Я полная неудачница, — сказала она, вытирая слезу, скатившуюся по её щеке. — Наверное, он прав. Посмотри, во что я сейчас вляпалась. — Она посмотрела на меня с широко открытыми, полными страха глазами. — Мне страшно, Кейт. Я не знаю, что делать. Рожать или нет? Ты всегда была такой умной и собранной. Я всегда на тебя равнялась. Что бы ты ни посоветовала, я сделаю это.
Я откинулась в кресле, не зная, что ответить. Она на меня равнялась? Я не чувствовала себя умной и собранной, я тоже совершала ошибки. Просто вспомните, что я натворила с Рори и Пейсли.
— Я не знаю, — сказала я, наконец. — Это не моё решение. Я не могу тебе сказать, что делать. Я бы сама не знала, что делать, если бы оказалась на твоём месте.
Прядь рыжих волос упала ей на лицо, скрывая глаза, когда она смотрела вниз на небольшой выпуклый животик.
— Если я решу оставить ребёнка, не уверена, что смогу его вырастить, — тихо сказала она. — Я не могу представить себя мамой прямо сейчас. Я знаю других девочек, которые рожали, и слышала, как они говорят, насколько это трудно. Я не готова к этому. У меня ещё столько всего, что я хочу сделать, прежде чем стать мамой, понимаешь?
Я подошла ближе и села на край кровати рядом с ней.
— Если ты решишь отдать ребёнка, он или она когда-нибудь поймут, — сказала я, глядя на страх и грусть в её глазах. Всё, что пережила Андреа, отразилось на её лице. — Это будет трудно, и для тебя, и для малыша, и он или она будут испытывать злость. Но когда-нибудь ты сможешь объяснить, почему ты приняла такое решение. И, возможно, это займёт время, но однажды он или она всё поймут. Обещаю.
Слёзы подступили к глазам Пейсли.
— Спасибо, Кейт, — сказала она. Она шмыгнула носом и села немного прямее в постели. — Андреа хочет усыновить ребёнка, если я решу его отдать.
Мои брови подскочили вверх.
— Хочет?
Пейсли кивнула.
— Она сказала, что теперь готова стать мамой и устала ждать «правильного» парня. Она только что получила повышение, и теперь у неё будет больше денег, и она сможет купить всё, что нужно для ребёнка. А Ба будет присматривать за ним, пока Андреа работает. Так что… — Она пожала плечами и посмотрела на меня с обеспокоенной улыбкой. — Она просто хотела убедиться, что ты нормально к этому отнесешься. Она не хотела тебя обидеть.