Правда о парнях (ЛП)

Эта информация меня шокировала. Я никогда не думала, что Андреа интересуется возможностью стать мамой.

— Нет, — сказала я, наконец. — Если Андреа хочет усыновить ребёнка, я только «за». У меня была хорошая жизнь. Я хочу, чтобы и у твоего малыша была хорошая жизнь, полная любви и счастья.

Пейсли наклонилась вперёд и крепко обняла меня.

— Спасибо, Кейт, — прошептала она.

Когда я через несколько минут открыла дверь, за ней стоял парень. Высокий, с растрёпанными каштановыми волосами и тёмными глазами. Он стоял, глубоко засунув руки в карманы своих мешковатых джинсов.

— Привет, — сказал он. — Я Джереми. Пейсли… парень? — Он не был совсем уверен, кем именно он является. — Она очнулась?

Я кивнула.

— Да.

Он потер носком обуви по серому плиточному полу.

— Она… в порядке?

— Её состояние стало лучше, — ответила я. — Она и ребёнок в порядке. Можешь зайти и поговорить с ней.

Он взглянул на дверь на мгновение, затем кивнул и прошёл мимо меня в комнату. Я тихо закрыла дверь за ним, надеясь, что Пейсли и Джереми смогут принять решение, которое будет лучшим для обоих.

Я нашла остальную часть семьи в холле, недалеко от комнаты Пейсли. Билли уже вернулся, сидел в кресле, наклонившись над телефоном и набирая что-то на экране. Он не поднял своего взгляда, когда я вошла.

— Ты бы слышала реакцию моих родителей, когда я им позвонил, — сказал он с широко раскрытыми глазами. — Они в ужасе. Пейсли будет много объясняться, когда они приедут.

Я сжала кулаки, затаив злость и сожаление. Мне не следовало звонить Билли и рассказывать ему секрет Пейсли. Она должна была сама решить, когда и кому рассказывать. Это было не моё дело, и я ненавидела себя за то, что причинила ей столько боли, позвонив Билли.

— Пейсли нужны люди, которые её любят и помогут, — сказала я, стиснув зубы и скривив рот от злости. — Ей не нужно, чтобы ты постоянно указывал, какие ошибки она сделала в своей жизни. Сейчас ей нужно поддержка, а не лекции.

— Она ещё в старшей школе, и забеременела, — сказал Билли, взглянув на меня с шокированным выражением лица. — Она серьёзно облажалась. Это не то, что можно просто так забыть.

Я скрестила руки на груди.

— Я знаю. Не думаю, что все должны это забыть. Но она в панике и ей нужно любовь и поддержка от своей семьи. Если ты действительно её старший брат, ты должен это понять и помочь ей.

— Ты тоже наделал немало ошибок, Билли, — вмешался Дед из угла комнаты. — А что насчёт того времени, когда ты изменил своей старой девушке Бет с той девчонкой, которая переехала к соседям?

Лицо Билли покраснело, но потом он закатил глаза.

— Я пойду за чипсами. Кто-нибудь что-нибудь хочет?

Ба, Дед и Андреа молча покачали головой. Дед самодовольно улыбался. Как только Билли ушёл, Андреа повернулась к Деду.

— Вау, ты ему сказал, — сказала она. В её глазах мелькнуло веселье, и её губы изогнулись в улыбке.

Я вздохнула и упала в кресло напротив них.

— Слава Богу. Он меня достал, ведя себя так, как будто он всегда лучше всех.

Андреа рассмеялась.

— Согласна, ему нужно было, чтобы кто-то напомнил, что он не идеален.

— Тьфу, — сказала Ба с обеспокоенным видом, — не люблю, когда вы, дети, спорите. Вы должны извиниться друг перед другом позже. О! — Она вдруг воскликнула, глядя на меня. — Кейт! Ты ведь должна была быть на своём собеседовании в Гринсборо сегодня?

Я опустила голову и провела пальцем по шву на подоле своей юбки.

— На самом деле, я... — Я глубоко вздохнула и подняла глаза на Ба и Деда. — Я не хочу учиться на математическом. Мне нравится математика, но это не то, чем я хочу заниматься в жизни. На самом деле хотела бы изучать музыку, работать за кулисами, занимаясь её продюсированием.

Я говорила быстро, пытаясь выговорить все слова до того, как испугаюсь.

— Простите. Я знаю, что вы рассчитывали на меня, чтобы я получила стипендию и облегчила вам финансовую нагрузку, но я просто не смогла. Обещаю, я всё решу. Найду работу после занятий и в выходные, чтобы помочь с оплатой обучения. Я подам заявки на все возможные гранты и стипендии — всё, что смогу найти...

Дед мягко посочувствовал и улыбнулся тем тёплым, добрым взглядом, который всегда помогал мне успокоиться, когда я была маленькой и болела.

— Кейт, всё в порядке. Мы с бабушкой не хотим, чтобы ты училась тому, что тебе не нравится. Мы хотим, чтобы ты следовала своим мечтам. Не думай, что тебе нужно делать что-то только ради нас.

Я крутила прядь волос на пальце.

— Но это ведь будет стоить денег. Я знаю, что вы уже и так на пределе. Я хочу помочь.

— Мы разберёмся, — заверила меня Ба, взяв за руку.

— Я могу помочь, — предложила Андреа. — Я ведь только что получила повышение.

Я подняла на неё бровь.

— Сколько же ты теперь зарабатываешь? Похоже, ты прямо купаешься в деньгах.

Андреа рассмеялась.

— Не так много, но вполне достаточно. У меня есть деньги, чтобы помочь семье.

Я улыбнулась в ответ, и она тоже мне улыбнулась.

Позже, выйдя из больницы в облачный поздний день, я взглянула на серые облака, которые заполнили небо, и не почувствовала раздражения от влажности воздуха. Мне было хорошо, я была счастлива. Я ощущала надежду и радость от того, что меня ждёт, и от предстоящих недель, когда буду собираться и переезжать в Гринсборо, чтобы начать следующие четыре года своей жизни.

Это было длинное, сумасшедшее, полное событий лето.

— Привет, — раздался голос слева от меня.

Я обернулась, слегка подпрыгнув от неожиданности, и увидела Рори. Он был в утренней рубашке и серых брюках. Его взъерошенные волосы были аккуратно зачесаны, и на нём не было горсти верёвок и кожаных браслетов, как обычно. Если бы не ярко-зелёные глаза за толстыми очками, я бы даже не поверила, что это он. Он мог бы сойти за старшего брата.

— Привет, — ответила я.

Мы просто стояли, смотря друг на друга. Люди проходили мимо, едва обращая на нас внимание, занимаясь своими делами, выходя и входя в больницу.

Я подтянула сумку на плечо и начала играть с пряжкой на передней части сумки.

— Я… я заходила к тебе домой раньше, но тебя не было, — сказала я.

Рори опустил голову и кивнул.

— Да. Я был в Гринсборо. Только что вернулся.

Я склонила голову и взглянула на него с недоумением.

— В Гринсборо?

— Я встретился с твоим дядей. Ты говорила, у тебя встреча в тот же день, что и собеседование, так что я пришел в его офис. За три часа до встречи.

Меня пронзила неожиданная волна радости и счастья.

— Правда? Как всё прошло?

— Хорошо, кажется, — сказал Рори. — Я, конечно, не поступаю в UNC-G в этом семестре, но мы хотя бы поговорили о моих возможностях и о том, что делать дальше. Я подам заявление в местный колледж и начну учёбу осенью. Потом, возможно, переведусь в UNC-G. Твой дядя сказал, что поможет мне чем может. Он действительно классный.

Я не знала дядю Марка так хорошо, но была рада услышать, что он предложил помощь Рори.

— Почему ты решил встретиться с ним? Ты же... не казался заинтересованным, когда я рассказывала тебе об этом.

Его лицо потемнело от недовольства.

— Да, извини за это. Просто... Мне так много людей говорило, что я должен или не должен делать. Моя мама, теперь брат. Я не хотел, чтобы кто-то ещё начал меня грузить по поводу того, стоит ли мне учиться, когда я сам даже не понял, чего хочу.

Я вздрогнула.

— Прости. Я не хотела...

Рори покачал головой.

— Нет, всё в порядке. Ты просто пыталась помочь, я знаю. — Он провел рукой по волосам. — То, что изменило моё мнение, — это мой папа. И ты.

Я затаила дыхание, ожидая, что он скажет дальше.

— Мой папа совсем сломался, Кейт, — сказал Рори. — Я не хотел, чтобы ты узнала, насколько, но он влез в наркотики, да и в тюрьме сидел, и вообще... Я пытался поговорить с ним той ночью, когда твои друзья видели меня у «Лейси». И тогда меня избили — не он, конечно, а его друзья. Похоже, я сказал что-то, что им не понравилось. Я снова пытался встретиться с ним сегодня утром, но он был в таком состоянии... — Он посмотрел на меня. — Это заставило меня понять, что я не хочу такой жизни. Не хочу однажды поступать с детьми так, как он поступил со мной и с братом. Поэтому поехал в Гринсборо.