- Кому предназначалась та сногсшибательная улыбка?
Слёзы наполнили её глаза, когда на неё снизошло озарение. Её присутствие не вносило оживление в жизнь Эмбер и Гарри; она подвергала их жизни опасности.
Воспоминания о преждевременных смертях её родителей и Саймона парализовали её движения. Вода перелилась через края кастрюли, пока она неподвижно стояла, уставившись на облицованный плиткой фартук. Её ввёл в транс не рисунок дизайна мозаики, а свежие мысли в отношении Эмбер. Она летит завтра домой со встреч в Хьюстоне. Саймон погиб в авиакатастрофе. Сердце Клэр начало биться с перебоями.
За её спиной появился Гарри. Погружённая настолько глубоко в свой внезапный рациональный и иррациональный ужас, она не услышала, как он приблизился. Клэр подпрыгнула, когда он обхватил её плечи. Как будто из тоннеля она услышала его голос, который отражался от стен пещеры, или, может быть, он повторял сам себя:
- Клэр, с тобой всё в порядке? Клэр, Клэр, с тобой всё хорошо?
Её руки разжались на ручке кастрюли. Металлическая чаша упала на дно раковины, а капли воды бурно разлетелись, покрывая плитку, гранитную поверхность и керамику. Её тело дрожало, пока она пыталась выговорить слово:
- Это я. Мне нужно идти. Мне нужно позвонить Эмбер.
- Что ты? О чём ты говоришь?
Гарри пытался успокоить её; однако она едва различала его голос сквозь шум, царивший в её голове.
В конце концов, в отчаянии она закричала:
- Звони Эмбер, сейчас же!
Всё ещё не уверенный в причинах, которые вызвали внезапный взрыв со стороны Клэр, он выключил воду, достал свой телефон и отвёл едва стоящую на ногах Клэр к столу. Гарри набрал номер сестры. Как только соединение было установлено, он передал телефон Клэр.
Её слова сливались, пока она пыталась всё объяснить. Клэр рассказала ей об аварии, которая произошла с Гарри, о визите Тони и об её страхе. Гарри слушал каждое слово. Когда она рассказывала о том, что Тони навестил её в квартире, Клэр заметила, как его шея одеревенела, а челюсть сжалась. Она продолжила.
Эмбер прослушала всё, что кто-то мог бы расценить как больной бред. Когда Клэр закончила, громкость её голоса сошла на нет , отражая полное истощение. Она вслушивалась в твёрдый голос разума Эмбер, и слёзы скатывались из-под её опущенных век. Её усталость не была физической; она проспала до пяти вечера. Усталость была психологической. Всё было прекрасно с их расследованием. Она могла планировать и претворить в жизнь великое падение. Однако ничего из этого не имело значение, если в битве будут потеряны её друзья.
Только после того, как Эмбер пообещала проделать тщательную диагностику самолёта СиДжо до отъезда, Клэр вернула Гарри его телефон. Гарри поговорил с сестрой несколько минут и потянулся к Клэр.
Она нуждалась в его объятиях, его утешении и поддержке. Тем не менее, она понимала, что, если возьмёт всё, что он предложил, она на самом деле подвергнет его опасности. Полная решимости обезопасить его, она скованно обняла его в ответ. Прижавшись головой к его груди, она почувствовала, что дрожь прошла. Она начала говорить, но Гарри заговорил первым:
- Я хочу услышать больше об этом визите. Зачем он пришёл сюда?
- Я собиралась рассказать тебе об этом и о других моментах, которые я выяснила…
Она высвободилась из его объятий и пошла взять стакан с водой. Тот подрагивал в её руке, пока она пыталась поднести его к губам:
- У меня просто не было возможности.
Её голос звучал намного сильнее, чем ей казалось она себя чувствовала.
Гарри наблюдал, пока Клэр собиралась с силами. Он видел смесь эмоций, пролетевших как облака в её изумрудных глазах. Он снова обнял её за плечи:
- Как насчёт того, чтобы мы поели той вкусной еды и потом поговорили?
На мгновение Клэр утонула в его бледно-голубых глазах. То напряжение, которое она заметила в них, когда рассказывала Эмбер о Тони, ушло. Теперь она видела только заботу. Клэр ответила:
- Я думаю, мне нужно найти новое место жительства.
- Давай поедим и поспим, а потом обсудим это.
Клэр осталась тверда в своей позиции:
- Мы можем покушать. Мы можем поспать. Но это моё решение, и я не поставлю тебя или Эмбер под удар из-за моей вендетты.
Гарри принёс тарелку с тилапией на стол и вернулся к плите за соусом. Разбрызгивая белую кремовую субстанцию на заново разогретое филе, он произнёс:
- Это, конечно, твоё решение. Но я глава отдела безопасности СиДжо Гейминг. И я довольно-таки уверен в том, что смогу позаботиться о себе. А что касается Эмбер, мы предпримем дополнительные меры безопасности.
Его улыбка вышла фальшивой.