- Пока. До скорого. Я обещаю.
Она нажала на отбой.
В поле зрения Клэр попал мигающий на столике телефон, который она использовала исключительно для разговоров с Кортни. Она проверила экран, на котором высветилось одно входящее сообщение, и нажала на кнопку: БРЕНТ ТОЛЬКО ЧТО ЗВОНИЛ. ТОНИ ОТПРАВИЛСЯ В НЕЗАПЛАНИРОВАННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ В САН-ДИЕГО. ТЫ ЖЕ НЕ ТАМ, НЕ ТАК ЛИ? ПРОСТО ГАДАЮ … ПОДУМАЛА, ЧТО ТЫ ДОЛЖНА ЗНАТЬ. Клэр улыбнулась, испытывая прилив сил от поддержки со стороны остальных.
Нерешительно она приблизилась к двери в гостиную. Её рука сжала ручку двери; прохладный металл усмирил её разгулявшиеся нервы. Она сделала глубокий вдох и потянула её, чтобы открыть.
Частично она ожидала обнаружить Тони стоящим сразу по ту сторону за закрытой преградой. Открыв дверь и переступив порог, она увидела его вновь стоящим возле окон и взирающим на открывающийся ночной вид. Клэр задалась вопросом, слышал ли он, как открылась дверь. Она медленно приблизилась и встала рядом с ним у окон.
- Я приношу извинения за то, что нас прервали.
Произнесла она, глядя на отблески света внизу.
Он развернулся к ней, посмотрев сверху вниз на неё:
- Ты сейчас мисс Николс?
Клэр отметила перемену в тоне его голоса, он звучал по-деловому:
- Да.
Осознавая значение своей фамилии, она подтвердила:
- Ты прав, я мисс Николс, не миссис Роулингс.
Она обдумывала произнести ли следующую фразу: твои дела больше не являются моими.
Однако она этого не сделала; она уже достаточно искушала его.
На мгновение Тони стоял лицом к лицу с ней, так близко, что можно было прикоснуться, и, тем не менее, миллионы миль пролегли между ними. Не предпринимая никаких попыток, чтобы уменьшить это расстояние, он ответил:
- Я уверен, что ты занята. Если бы я был им , я бы уже сидел в самолёте по дороге сюда. По моим подсчётам, это даёт нам около 90 минут на обсуждение того, зачем я сюда приехал.
Клэр размышляла над тем, чтобы просветить Тони о разнице между этими двумя мужчинами, объясняя, что Гарри не приедет, потому что она попросила его об этом. Она могла бы произнести речь о доверии и умении общаться. Вместо этого она прошла к зоне отдыха, наполнила бокал вином, послушно присела и задала вопрос:
- Что ты хочешь обсудить?
- Ты прекратишь свое общение с Мередит Бэнкс, а также воздержишься от любых последующих планов, которые ты лелеешь, в отношении общения со средствами массовой информации.
Это было плохо сформулированная просьба, звучащая более как приказ.
Она откинулась на спинку кресла и улыбнулась:
- Прямо сейчас?
В его ответе не было ни намёка на юмор:
- Не дави на меня. Я устал и, прямо скажем, неожиданным образом, совсем не в духе.
Внутренне она усмехнулась, понимая, что звонок Гарри расстроил его. Со знанием каждого такого факта её ощущение усиления собственных возможностей возросло.
- Что ж, я бы хотела обсудить что-нибудь другое.
- Я бы хотел не отходить от темы.
- Тогда, кажется, мы в тупике. Возможно, тебе стоит уйти. Мы можем продолжить эту тему в другой день или нет.
- Ты не будешь менять темы. Неразглашение наших отношений не подлежит обсуждению.
- Я не припоминаю, чтобы я подписывала что-либо, ну кроме чистой салфетки. Между нами даже не было брачного договора. Таким образом, на меня не наложены юридические ограничения по поводу того, что я могу или не могу разглашать.
Тони шагнул ближе:
- Юридические нет. Как насчёт этических или моральных ограничений?
- А эти соображения действовали в случае с моим захватом или в наших с тобой отношениях ?
- Я пытался тебе объяснить, что поначалу нет, но потом они имели значение.
- Тони, я тоже устала. У меня нет сил разгадывать твои шарады. В мои планы не входит разглашать что-либо о твоей настоящей личности средствам массовой информации, если это то, о чём ты беспокоишься. Однако мне стало известно о многих ложных представлениях в свой адрес во время наших отношений. И я планирую исправить все эти ошибки.
- Зачем?
Она села прямо и воспользовалась словами, которые он ей говорил:
- Потому что я могу.
Промелькнувшее выражение на его лице выдало его неудовольствие.
- Мир хочет знать, а я хочу рассказать.
- Этого не произойдёт.
Он поставил свой бокал на столик и подался вперёд:
- Я приехал, чтобы подчеркнуть, что это – пустая трата твоего времени. На текущий момент моя юридическая команда усиленно работает над тем, чтобы не допустить разглашение любой информации о нашем браке или наших отношениях в печати. Если что-то просочится в интернет или ещё куда-либо, незамедлительно последует гражданский иск в отношении тебя, Мередит и виновных сторон.