- Как насчёт «я хочу остаться»?
- Мне это подходит. Но, может быть, ты мог бы…
Она подняла свои брови.
На этот раз его щёки покраснели.
- Да, я размышлял над тем, что забежать в аптеку будет целесообразно.
Клэр не ответила вслух, она просто кивнула.
***
Вибрация её айфона по стеклянной поверхности небольшого столика вырвала Клэр из её воспоминаний. Она прочитала на экране: Тони.
Глава 27
- Поверни лицо навстречу солнцу, и тени останутся за спиной.
Шарлотта Уиттон
Номер мобильного телефона ТОНИ, Клэр прочитала на экране своего айфона. Она сама хотела быть той, кто позвонит ему, но её воспоминания слились с мечтами, пока она лежала в шезлонге под лучами солнца. Она поняла, что её тарелку унесли, а бокал чая был по-прежнему полон. Вибрация и звук телефонного звонка подтвердили её ранние опасения; Тони или Шелли, должно быть, увидели блог Мередит. Клэр понимала, что ей нужно встретить его противостояние лицом к лицу. Если она этого не сделает, она рискует вновь заставить его прилететь в Сан-Диего. И понимая, как изменилась ситуация в её постельных делах, это была не совсем хорошая идея. После пятого звонка она расправила плечи и провела пальцем по экрану.
- Здравствуй, Тони.
- Клэр.
Она не могла определить его настроения по его односложному ответу.
- Чему обязана такой чести? Сначала визит – а теперь звонок.
Клэр тщетно пыталась звучать беззаботно.
- Кажется, твоя подруга разместила информацию в своём блоге о грядущей гласности с твоей стороны.
- Да, я прочитала об этом.
- Мы вчера это с тобой обсудили. И как я понял, мы достигли договорённости.
Клэр потянулась и коснулась жемчужины, которая изящно висела на её шее.
- Как я помню, наша договорённость гласит, что статьи не будут напечатаны, если только что-то не произойдёт со мной или людьми, которые имеют ко мне отношение.
Она пыталась придерживаться делового тона.
- Я сказала, что продолжу тему интервью.
С ноткой сарказма он задал вопрос:
- А расскажи-ка мне, Клэр, ты ожидаешь телохранителей для каждого? Мне необходим список имён.
Она покачала головой.
- Я ожидаю дистанцию и уважение.
- А я ожидаю, чтобы моим указаниям следовали.
Клэр распознала изменение в голосе Тони. Он стал более жёсткий с повышенным тоном.
- Её блог больше не существует.
- Это неразумно, - воскликнула она.
- Она ничего не знала о твоих указаниях. У меня не было шанса обсудить это с ней.
- Это твой промах, не мой.
- На самом деле, позволю себе не согласиться. Я была расстроена твоим вчерашним визитом, если правильнее сказать, твоим подарком. Вместо того чтобы позвонить, я уснула. К тому времени, как я проснулась, она уже была вне зоны доступа, а информация в блоге уже получила широкую огласку.
Пока Клэр произносила это, она включила свой айпад и стала искать блог Мередит. Веб-адрес, который она использовала ранее, был встречен сообщением об ошибке: Сервер не обнаружен.
- Чёрт, Тони, что ты наделал?
- П олагаю, я предоставил тебе жест доброй воли, а сейчас я предоставил тебе предупреждение. Следование моим правилам обязательно. Я ожидаю, что ты помнишь об этом, если ты хочешь, чтобы твои просьбы рассматривались.
Кровь Клэр вскипела. Она вспомнила его правила, и его напыщенные лекции в отношении этих самых правил. Однако настолько же, насколько она хотела спорить и драться, она также хотела, чтобы люди, которых она любила, были в безопасности, а лицензия Джона на право заниматься адвокатской деятельностью была восстановлена. С большим усилием голос Клэр зазвучал напряжённо с прогнозируемой покладистостью:
- Я поговорю с Мередит вечером. Ничего больше не будет опубликовано и не появится онлайн, пока люди находятся в безопасности, а Джон получит свою лицензию.
- Твоя вторая просьба займёт какое-то время.
- Тони, это не просьба.
- Твоя бравада оценена по достоинству, но не стоит пытаться меня обмануть. Я не совершаю ошибок и не даю голословных угроз. Было бы неплохо, если бы ты не забывала об этом.
- От бизнес-метафор до шахмат, только суть заключается в том, для того, чтобы свершился обман, я должна была бы проиграть. И я в Калифорнии, а ты в Айове. Я бы сказала, что у меня преимущество.
- Что ж, я вижу твою слабость, твою прореху, и уверен, что ты совершишь ошибку. Королева будет моей.
- Да, я знакома с терминологией. Теперь, не ты ли сказал мне прошлым вечером, что я продолжаю превосходить твои ожидания?
Она не дожидалась от него ответа.
- Я полагаю, ты забыл – для того, чтобы выиграть в партии шахмат, тебе нужно искать не королеву, а короля.
- Ты можешь рассматривать блог Мередит в качестве гамбита, но я сомневаюсь, что она разделяет твою точку зрения. Жду не дождусь развязки.