Клэр пристально посмотрела на женщину перед собой.
- Прости. - Она покачала головой. - Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
- Я имею в виду, - она потянулась к руке Клэр, - что хочу, чтобы ты осталась здесь или, по крайней мере, в Пало-Альто, и хочу помочь тебе найти себя в жизни. - Улыбка Эмбер стала шире. - Я хочу глубже понять произошедшее с тобой и твоим бывшим мужем, но не сегодня. Я хочу помочь тебе сделать всё необходимое, чтобы отплатить ему за его поступки, независимо от того, месть ли это или просто возможность показать ему, что ты можешь существовать без него. Я хочу почтить память Саймона тем, чтобы объединить двух женщин, которые его любили, общей идеей.
- Спасибо. Мне жаль, что вы так и не смогли пожениться. Если я имею хоть какое-то к этому отношение, то мне искренне жаль.
Клэр опёрлась на стул, чтобы удержаться на ногах.
- Это Саймон имеет к этому отношение. Не ты. Он просто был таким человеком. Не кори себя слишком сильно. Много лет мы были друзьями и коллегами; наш роман расцветал. Мне повезло, что Саймон появился на моем пути. Даже без замужества он обеспечил меня на всю жизнь. Пожалуйста, позволь мне поделиться частью этого с тобой.
- Спасибо, но я больше не хочу от кого-то зависеть. Мне нужно стать независимой.
- Отлично. Если я могу тебе в этом помочь, почту за честь. Ты позволишь помочь тебе восстановиться?
Клэр подумала о своей жизни. Все, кого она знала до замужества, исчезли. Даже её сестра отдалилась. Друзья, которых она приобрела за время, проведённое с Тони, были напуганы или на самом деле верили, что она пыталась убить Тони. Они с Кортни поддерживали тайную связь. Влияние Тони практически не знало границ. Остался ли ещё хоть кто-то, кто действительно хотел ей помочь, именно ей?
- Ты терпеливый человек? - спросила Клэр.
Губы и глаза Эмбер отразили улыбку.
- Мне говорили, что у меня проблемы по этой части.
Клэр улыбнулась в ответ.
- Я рада слышать, что у тебя нет нимба. А то я уже начала сомневаться.
- Вот чёрт, не уходи. И ты узнаешь о рожках, которые время от времени проявляют себя.
- Я хочу принять твою помощь. Мне ненавистно осознавать, что я в этом нуждаюсь, но я понимаю, что мне это нужно… Спасибо тебе.
Когда той ночью Клэр засыпала, то удивлялась своей новой ситуации. Жизнь преподносила ей много перемен – эта оставила её опустошенной, нетерпеливой и наполненной теплом.
***
Эти приятные чувства продолжали переполнять её, пока она все еще сидела за кухонным столом, пытаясь переосмыслить свою жизнь. В пять утра Эмбер сонной походкой добралась до кухни.
- Доброе утро. Я не привыкла жить с соседкой в комнате. Включенная лампа меня напугала.
- Прости. Из-за разницы во времени я вскочила ни свет, ни заря.
- Разве ты не хочешь кофе? - спросила Эмбер, выбрав маленькую чашечку и поместив её в верхней части кофеварки. Затем она нажала несколько кнопок, и машина ожила.
Клэр медленно подошла к столешнице.
- Боюсь, ты, скорее всего, взялась за непосильную задачу. По-моему, я даже не знаю, как заваривать кофе.
Эмбер рассмеялась.
- Это просто новая модель кофеварки. Самая сложная часть - это выбрать вкус.
Клэр объяснила, что ей нужно позвонить сестре до того, как новость о её освобождении попадёт в средства массовой информации. Эмбер принесла Клэр свой ноутбук.
- Это, чтобы ты нашла номер своей сестры. Можешь также воспользоваться телефоном и позвонить кому захочешь.
Клэр подумала о возможности неограниченного доступа. Без сомнения, ей потребуется помощь не только с кофе.
Номера Эмили в справочнике не нашлось, но Клэр вспомнила, что он был занесён в информацию из тюрьмы. Конечно, в случае чрезвычайных ситуаций Эмили была её контактным лицом. Слушая гудки телефона, она молилась о том, чтобы перехватить сестру до того, как та уйдёт на работу. В Индиане было уже далеко за восемь. Как только включился автоответчик, Клэр повесила трубку. Она не хотела оставлять сообщение. Что, если линию Эмили прослушивают? Клэр знала, что похожа на параноика. Но как там говорят? Если ты параноик, это не значит, что за тобой никто не следит.
Пока Эмбер готовилась к работе, Клэр продолжала просматривать ноутбук. Перед ней так много информации, буквально на кончиках пальцев. Интернет у Эмбер был намного быстрее того, что был в тюрьме. Клэр потерялась в виртуальном пространстве, когда послышались звуки со стороны гостиной. Через входную дверь в квартиру кто-то вошёл.