- О чём ещё ты размышлял?
- О тех чёрных кружевных трусиках.
Клэр выпустила его руку и резко вскочила на ноги.
- Что ты сказал?
- Я размышлял о твоём чёрном кружевном белье, там был маленький бантик
В его улыбке появились чувственные нотки:
- Мне было интересно , какого цвета бельё на тебе сегодня.
Её голос прозвучал на октаву выше:
- Как ты узнал о чёрных кружевных трусиках?
Тони встал, его руки обхватили её плечи. Их грудные клетки соприкоснулись, и его дыхание участилось:
- Почему ты не можешь поверить, что я всё ещё люблю тебя?
- На самом деле? После всего шантажа сегодня, чтобы заставить меня сопровождать тебя, угрожая компании моих друзей катастрофой, а теперь выясняется, что ты… что ты…
Её тело задрожало, слёзы снова потекли, её голос надломился и перешёл в шёпот:
- Изнасиловал меня.
В его тоне было больше мольбы.
- Нет, Клэр. Даже не предполагай такого.
Он приподнял её подбородок, и их взгляды встретились:
- Ты согласилась на всё. Ты была более , чем согласна; ты хотела этого так же, как и я.
Он выпустил её подбородок, и её лицо уткнулось ему в грудь.
Она вспомнила тот день, когда он пришёл в её квартиру. Она провела без сна полночи, мечтая о нём , о них. Она вспомнила о том, как сказала ему «до свидания», и она помнила, что хотела его.
Её ноги подкосились, но его руки обняли Клэр. Звук его сердца отдавался эхом в её ушах, а знакомый запах его одеколона заполнил подсознание. Клэр таяла в его объятиях; у неё не осталось сил, чтобы восстановить их. Он был прав. Она хотела его в тот день. По правде говоря, даже в этот момент она наслаждалась таким знакомым прикосновением. Что-то было в этой повторяющейся провокации, которая удерживала все её чувства раскаленными. Вихрь эмоций, которые он вызывал, и глубина понимания, которую они разделяли, создавали связь. Она сражалась с ней всю ночь. Закрыв глаза, Клэр проиграла теперешнюю битву. Внутри неё не осталось ни грамма сопротивления.
Тони поцеловал её в макушку и поднял девушку на руки.
Её голос звучал мягко, но уверенно:
- Нет. Тони, нет, не этим вечером.
- Я уложу тебя на диван. Ты практически падаешь.
Она кивнула напротив шёлка его рубашки. Мягкость у её щеки, и размеренный барабанный ритм его сердца успокоил боль в её висках. Вместе они сели на большой белый диван с видом на высокие окна. С длинными ногами Тони, вытянутыми на сочетающийся по цвету пуфик и с его рукой, всё ещё нежно обнимающей её плечи, Клэр скинула свои высокие каблуки и положила ноги на плюшевые подушки. Примостившись у него под боком, она приняла удовольствие его объятий. На долгое время они замерли в таком состоянии: молчаливые, смотрящие на панораму перед ними.
Башни Моста Золотых Ворот сверкали на уровне освещения города. И тот же самый свет живописно отражался на воде ниже. Ночь была ясной, а небо казалось насыщенного синего до черноты цвета. Звёзд было не видно, хотя луна светила низко над потемневшей землёй по другую сторону от опоры моста.
Клэр чувствовала, как его грудь поднимается и опадает при вдохе и выдохе глубокого дыхания. Его глубокий голос пресёк молчание:
- Ты готова, чтобы я вызвал Эрика?
Когда он заговорил, её щёку пощекотала вибрация. Она не подняла своей головы.
- Чего я на самом деле хочу – это ответов.
- Каких ответов.
- Правдивых.
Это было то, чего он требовал от неё в прошлом. Некоторые из их самых сокровенных бесед происходили в похожих позах, интимные моменты, когда они не могли видеть выражения лиц друг друга. Когда Тони не ответил, Клэр надавила:
- Ты говоришь, что всё ещё любишь меня. Ты очень умный человек. Конечно, ты понимаешь, что действия говорят громче слов.
- Ты сказала «нет».
- Я не имею в виду секс. Я имею в виду действия, то, как ты обманул меня сегодняшним вечером, а также то, как ты подставил меня под покушение на убийство.
Его грудная клетка вновь поднялась и опала. Она чувствовала его тёплое дыхание, раздувающее её волосы:
- Расскажи мне почему.
- Я рассказал тебе. Это был мой обходной манёвр.
Клэр покачала головой:
- Я не понимаю твоих загадок.
- Ты тоже очень умная. Я не верю, что ты провела последние полтора года без каких-либо подозрений.
- Я на самом деле не понимала, до тех пор, пока я не получила коробки с информацией.
- И к какому выводу ты пришла?
Она размышляла над своим ответом, пока её пальцы бессмысленно поигрывали с маленькими пуговками чуть ниже центральной части его шёлковой рубашки. В конце концов, она заговорила:
- Что ж, сложно ответить. Видишь ли, поначалу, я думала, что это ты отправил её мне. Поэтому, я думала, что ты решил добить меня, ну знаешь, как сыпать соль на раны.