Клэр слушала в абсолютном неверии. Свадьба состоится меньше, чем через неделю. Предполагалось, что она не должна была видеться с Тони снова в течение этих двух недель. Тем не менее, она по-настоящему хотела присутствовать на этой свадьбе. Пока они беседовали, Клэр вспомнила об их поездке, которую она совершила с Кортни, в Техас. По каким-то причинам, она запомнила, что её месячные были сразу перед той поездкой. Тогда, она испытала облегчение, что они пришли до того, как у неё выпал шанс порезвиться под солнцем и в волнах прибоя.
В ту же секунду, пока Кортни с энтузиазмом разглагольствовала обо всех приготовлениях к свадьбе… до Клэр дошло, что с тех пор у неё не было менструации.
Когда Кортни сделала паузу, Клэр спросила:
- Когда мы с тобой ездили в Техас?
- Я не уверена. Так много всего произошло. Я просто знаю, что не могу дождаться, когда увижу тебя вновь.
Может быть, потому что она расслышала внезапную перемену в тоне Клэр, Кортни добавила:
- Но, ты поступай так, как считаешь правильным. Если ты не хочешь быть здесь с ним, не делай этого. Мы сможем снова увидеться с тобой после свадьбы.
Мозг Клэр пытался обработать информацию – они отправились в Техас в середине апреля. А сейчас уже практически июнь. Она и Гарри впервые переспали в Сан-Диего. Когда это было? Насколько эффективными могут быть презервативы? Как быстро накрывает утренняя тошнота? Эти самые вопросы и больше атаковали её мозг, пока она пыталась поддержать разговор:
- Я тоже хочу тебя увидеть.
Клэр слабо выдавила из себя.
- Будет сложно действовать так, как будто мы с тобой не общаемся.
- Не переживай об этом. Просто реши, что ты собираешься сделать.
До того, как Клэр смогла ответить, зазвонил её айфон. Это был третий звонок от Тони.
- Мне нужно идти; он снова звонит. Я не могу игнорировать его звонки весь день.
- Люблю тебя, дорогая. Скажешь мне, что ты решила, или, может быть, пусть Тони мне скажет об этом. Я буду реагировать самым честным образом.
- Пора бежать, пока.
Клэр нажала на кнопку отбоя на своём рабочем телефоне и ответила на айфон.
Звонок от Тони добавил волнения к уже пошатнувшемуся эмоциональному фону. И это помимо того, что она восстанавливала отношения с Гарри и Эмбер, а также того, что она только что узнала, что Тони собирался попросить её пойти с ним на свадьбу Симмонсов через пять дней, и самое меньшее, то, что она осознала, что её месячные запаздывают на три недели. Нет нужды говорить, что ей не нужно было выдумывать обеспокоенность, та была настоящей.
- Тони, это уже третий раз, когда ты звонишь сегодня. У нас не запланировано никаких появлений на публике в течение двух недель. Пожалуйста, дай мне немного свободы.
- Добрый день, Клэр, так приятно слышать твой голос.
- У меня куча дел. Чего ты хочешь?
- Позволь мне сказать, я бы звонил реже, если бы ты поднимала трубку.
Она не отреагировала. Он продолжил:
- Я кое-что запланировал для нас на предстоящие выходные.
Вопреки смятению, которое царило в её жизни, она попыталась скрыть улыбку из своего голоса, не желая взявшейся из ниоткуда выразительности, раскрыть её желание отправиться на свадьбу. Смесь эмоций заставила её голос надломиться; будем надеется, оно прозвучало, как раздражение:
- Я согласилась поехать в Чикаго. Я не собираюсь с тобой никуда в конце этой недели.
- Я полагаю, что смогу тебя переубедить.
- Это угроза? Что ты собираешься сделать на этот раз, организуешь забастовку сотрудников «Си-Джо»?
- Нет, Клэр. Никаких угроз – я верю, что ты и сама захочешь посетить данное мероприятие.
Демонстрируя очевидное раздражение, она ответила:
- Почему? Какое такое мероприятие мне бы захотелось посетить с тобой?
- Свадьбу Калеба и Джулии.
Клэр ахнула. Это было невероятно. Даже после того, как позвонила Кортни, Клэр ни на мгновение, по правде говоря, не верила, что у неё будет такая возможность.
- Но, но… все твои друзья верят, что я пыталась убить тебя.
- А пресс-релиз утверждает обратное.
- Это совсем не означает, что они поменяли своё мнение обо мне. Они, возможно, не хотят, чтобы я там присутствовала.
Пока они продолжали разговаривать, Тони убеждал Клэр в том, что её там ждут. Она согласилась лететь коммерческими авиалиниями в Айова-Сити , чей рей прибудет во второй половине дня в четверг. Он хотел, чтобы у неё появилась возможность встретиться с его друзьями перед свадьбой, которая должна была состояться в субботу.
В согласие Клэр были включены несколько условий. Она хотела получить заранее обратный билет на воскресенье. Тони согласился.
Следующее столкновение произошло, когда они обсуждали вопрос проживания. Тони хотел, чтобы она остановилась в поместье. Первоначальный ответ Клэр был «нет». Упрочивая свою позицию, она воскликнула: