Это была также отличная смена обстановки и для Софии. Пока Дерек находился за рубежом, она не испытывала желания сидеть в Калифорнии. Кроме того, мистер Джордж начал раздражать её своей настойчивостью. Несмотря на то, что её студия в Провинстауне была меньше той, что в Пало-Альто, она была домом.
Они с Дереком настолько торопились запаковать её картины, что оставили студию в беспорядке. У Софии осталось там еще много работ, выполненных маслом, мелом, и углём. Теперь, ей с родителями предстоит отобрать лучшие из них для показа. Как только выбор будет сделан, картины нужно вставить в рамки или же натянуть и вставить в рамки, в зависимости от формата.
Родители Софии никогда не проявляли собственных художественных талантов. Тем не менее, когда дело доходило до оформления выставки, они были профессионалами. Сильвия смеялась, говоря, что они занимались этим с тех пор, как Софии едва исполнилось два года – выставляя её творения на двери холодильника. Может, у Карло и были проблемы с памятью, но когда речь заходила о том, чтобы смастерить подходящую рамку для шедевра его дочери, он всё ещё был на высоте.
Дерека не будет в Санта-Кларе до следующей недели. Это было идеальной возможностью для Софии насладиться общением с семьёй и пребыванием в своем коттедже на берегу моря, подготовить студию и нанять кого-то, кто будет управлять ею, пока она в отъезде. Доход от её недавней сделки дал ей больше свободы, чем у неё когда-либо было.
***
Тони и Клэр вернулись домой раньше половины шестого. Клэр надеялась немного вздремнуть до того, как начать сборы на коктейльную вечеринку в доме Брента и Кортни. Кэтрин пообещала накрыть ужин в патио в семь, сказав, что им не следует отправляться на мероприятие, где будет только десерт и вино, на голодный желудок. Приняв во внимание свое состояние, Клэр согласилась.
Оказавшись у себя в спальне, Клэр проверила телефон. Конечно, она обнаружила множество текстовых посланий от сестры, главное требование которых состояло в просьбе позвонить. Клэр не хотела звонить. Она охотнее напишет, ей не хотелось слышать голос и нотации Эмили. Однако , Клэр волновалась, что если она отправит только сообщение, Эмили заподозрит, что это манипуляции Тони.
Страшась предстоящего разговора, Клэр нажала кнопку вызова. Эмили ответила после первого же гудка.
- Клэр, с тобой всё в порядке?
Клэр заверила сестру, что с ней всё в порядке. У неё по-прежнему на руках билет на воскресенье в Калифорнию, и эти планы не поменялись. Клэр пообещала, что она будет осторожна и вежливо повесила трубку до того, как слова Эмили стали слишком раздражающими.
После того, как она отправила текстовые сообщения Эмбер и Гарри, Клэр взобралась на свою красивую кровать с балдахином, укуталась в мягкие одеяла и уснула. Воспоминания об её озере и полдне, проведённом вместе, витали в подсознании. Будучи одна, она не пыталась подавить улыбку, которая вновь и вновь возвращалась на её лицо.
В её сновидении отсутствовал смысл … когда её сморил сон, она находилась в комнате в медных тонах, но, когда она посмотрела вокруг, стены по-прежнему были насыщенного бежевого цвета, а тяжёлые золотые портьеры закрывали окна. Клэр потянулась за своим мобильным телефоном, но он пропал. Освободившись из плена тёплых одеял, она поискала айпад. Его больше не было на столике. Она увидела телевизор, но уже заранее знала, что количество каналов на нём ограничено. Её дыхание участилось, когда она прошлась вперёд и назад в пределах роскошной комнаты. Не имело значения, как сильно она концентрировалась, она не могла наполнить свои лёгкие необходимым объёмом кислорода. Красивые стены смыкались над ней. Ей нужен воздух, свежий воздух. Клэр бросилась к тяжёлым золотым портьерам и дёрнула их в сторону, чтобы открыть доступ к высоким французским дверям балкона. Когда ручка отказалась поворачиваться, ритм её сердца участился. Почему двери не открывались? Конденсат на оконном стекле указывал, что по другую сторону было холодно. Она уставилась через маленькие окошки и отметила пейзаж за окном. Зелёные листья и яркие цвета исчезли. На их месте она увидела скелеты голых деревьев и очертания чёрного и белого. Нетронутые слои снега лежали на перилах балкона.
Клэр почувствовала слабость в коленях. Если сейчас зима, то где же её ребёнок? Рука Клэр двинулась к её прессу и обнаружила плоский живот. Очевидно, она не была беременна, то есть их ребёнок должен был уже родиться. Клэр осмотрела свою комнату в поисках колыбели, ничего. Она добежала до двери. Ручка не поддается. Нет! Ее заперли! Где же ребёнок? Слёзы паники полились из её глаз, пока она била по двери. Паника заполнила её голос, пока она кричала во всё горло. Это больше не было её кошмаром; это стало кошмаром и для её ребёнка.