- Мисс Клэр, мисс Клэр, вам снится сон.
Слова Кэтрин уняли крики, которые привели Кэтрин в комнату Клэр. Она услышала панические крики Клэр, когда она была внизу в коридоре.
Клэр распахнула глаза и встретилась с обеспокоенным взглядом Кэтрин.
- О, Кэтрин, я спала. Это было не по правде, да?
- Да, вы спали. Слава Богу, ваша дверь оказалась не заперта. Я здесь, с вами. Всё хорошо. Что бы это ни было, это просто сон.
Клэр позволила Кэтрин обнять её перед тем, как лечь обратно на мягкие подушки. Слегка дрожа, она осмотрела комнату. Стены цвета меди вернулись на место. Её желудок сжался, из глаз покатились слёзы:
- Кэтрин, вы когда-нибудь хотели стать матерью?
Пожилая женщина распрямила спину:
- Почему вы спрашиваете?
Клэр попыталась сесть повыше. Её сердцебиение начало успокаиваться:
- Вчера, у меня сложилось впечатление, когда я сказала, что отношусь к вам как к матери, вам стало неприятно. Я прошу прощения.
Выражение лица Кэтрин смягчилось.
- Не просите. Я восприняла это как комплимент.
Клэр улыбнулась:
- Хорошо, именно так это и было задумано.
- Да – это ответ на ваш вопрос. Но я поняла, что некоторые не предназначены быть родителями. Есть более подходящие люди, чтобы растить детей.
- Почему вы так говорите?
- Некоторые люди приняли слишком много неправильных решений, чтобы заводить ребёнка и склонять его к своим взглядам.
Клэр настоятельно спросила:
- То есть вы считаете, что прошлое человека может влиять на их способность быть родителем?
- Конечно, а как может быть по-другому? Некоторые не заслужили права влиять на ребёнка. Возьмите, например, мистера Роулингса. Он такой, частично благодаря тому окружению, в котором его воспитали.
- Какими были его родители?
- Вам нужно задать этот вопрос ему. Я полагаю, он мог бы ответить на него гораздо лучше.
Клэр обдумала слова Кэтрин и спросила:
- А что насчёт его бабушки и дедушки?
Выражение лица Кэтрин смягчилось:
- В этом смысле мистеру Роулингсу повезло намного больше.
Кэтрин выдернула себя из воспоминаний и улыбнулась:
- Мисс Клэр, ужин скоро будет готов. Вам лучше – вы отошли от своего сна? Вам нужно собираться на вечер к Симмонсам.
На самом деле, Клэр едва ли могла сосредоточиться на том, что говорила Кэтрин. Слишком много мыслей проносилась в её голове. Родители Тони были не слишком хорошим примером. Могло ли это сделать его плохим отцом? Если Кэтрин верила, что прошлое человека может сделать его недостойным иметь детей, как насчёт прошлых грехов Тони? Клэр размышляла о грехах, о которых она имела полное представление: его маниакальная одержимость ею, удаление Саймона из её жизни на раннем этапе, (хотя это отлично сказалось на карьере самого Саймона), а затем смерть Саймона. Каким-то образом Клэр продолжала верить, что Тони нёс за это ответственность. Также её похищение, то, как он с ней обращался тогда, когда она впервые появилась здесь, его контролирующая доминирующая сторона, то, как он подставил её с покушением на убийство, и крах карьеры Джона; имело ли значение то, что сейчас он пытался искупить свою вину? Как насчёт причин, по которым она с ним сейчас? Как насчёт его недавнего шантажа?
- Спасибо вам, Кэтрин, за то, что ответили мне на некоторые вопросы.
Кэтрин кивнула.
Клэр отстранённо продолжила, так как ломала голову над этими новыми мыслями.
- Я приведу себя в порядок и спущусь к ужину.
Этот вечер был более формальным, чем предыдущий, но не таким официальным, как свадьба. Пока она готовилась к празднику, к Клэр вернулась тошнота. Сидя на краю большой ванны с гидромассажем, укутанная в розовый кашемировый халат, она боролась с приступом, на её только что накрашенном лице выступил пот. Она услышала стук в дверь, но не смогла выдавить слов, чтобы запретить войти. Клэр знала, что она должна собраться и спуститься вниз, но её тело не позволило ей сдвинуться с места.
Его голос раздался по другую сторону двери ванной. Она услышала, как медленно повернулась ручка. Какими бы ни были его выражение лица и тон до этого, сейчас в них преобладало страдание. Тони опустился на колени рядом с дрожащей и мертвенно-бледной Клэр:
- Что с тобой происходит? Ты больна? Я найду тебе лучших докторов…
Она слышала его голос, но их так давно съеденный обед был не согласен оставаться внутри её желудка ни минутой дольше. Проблема была в том, что ели они давно. Клэр побежала к туалету в маленькой примыкающей комнатке и дала волю по большой части просто рвотным спазмам, пока её маленькое тело содрогалось в конвульсиях. Не таким образом она хотела рассказать ему о своем состоянии, если, конечно, она вообще собиралась ему рассказывать.