Он дотянулся до её левой руки и скользнул бриллиантовым кольцом на её четвёртый палец. Преломления цвета и света отразились от большого центрального камня, в то время как маленькие бриллианты сверкали вокруг по периметру и от впаянной группы. Конечно же оно подошло. Оно принадлежало ей. С озорной улыбкой, Тони произнёс:
- Я просто хотел убедиться, что оно всё ещё подходит.
Снимая платиновое обручальное кольцо, она передала его ему обратно.
- Я ценю предложение. Не заставляй меня давать тебе однозначный ответ. Если я это сделаю, ты не будешь счастлив. Давай будем довольны тем, что у нас есть, на сегодня.
Нехотя он принял кольцо. Удерживая её руку, он склонил голову и поцеловал её пальцы, один за другим. Теплое ощущение началось там, где его губы касались её кожи, и сразу же распространялось по всему её телу. Пока он посасывал каждый её пальчик, он признался:
- Я принял несколько плохих решений… и совершил несколько вещей в своей жизни, о которых жалею… и без сомнения…. О чём я больше всего сожалею… о том, что развёлся с тобой.
Его проникающий взгляд захватил её изумрудные глаза в плен.
- Если ты скажешь мне, что есть надежда, что однажды ты снова станешь миссис Роулингс, я буду ждать.
Она не ответила. Она была занята тем, что наслаждалась ощущением его губ. Они начали с её пальчиков, двигаясь по кисти, руке, плечу, и к тому моменту, когда он достиг задней части её шеи, Клэр стонала и была потеряна для мира вокруг.
- Могу я вытащить вас из этого мокрого купальника, мисс Николс?
Он сделал ударение на её имени.
Она с жаром ответила:
- Да… и мистер Роулингс… всегда есть надежда.
***
Текстовое сообщение из айфона Клэр на номер Гарри:
САМОЛЁТ ВОТ-ВОТ ВЗЛЕТИТ ИЗ АЙОВА СИТИ. СЕЙЧАС НЕМНОГО БОЛЬШЕ 4. ДОЛЖНА БЫТЬ В ПАЛО-АЛЬТО В 6:15 ИЛИ 6:30 ВЕЧЕРА.
Она нажала на кнопку отправить. Затем подумав ещё немного, написала второе сообщение:
СПАСИБО ЗА ТО, ЧТО ВСТРЕТИШЬ МЕНЯ.
Она устроилась в роскошном белом кожаном раскладывающемся сиденье и пристегнула ремень безопасности. Закрыв глаза, она попыталась подумать о Гарри; однако, её мысли постоянно возвращались к Тони.
Заговорила второй пилот, женщина, которую Клэр не знала. Компетентный голос вернул Клэр из грёз к настоящему.
- Мисс Николс, мы собираемся взлетать. Если вы хотели бы сделать звонок или отправить сообщение, пожалуйста, воспользуйтесь для этого оставшимися минутами. Как только мы поднимемся на высоту, я принесу вам всё, что вы захотите.
- Спасибо, - Клэр прочитала её имя на бейдже, - Грейс, я думаю, что попытаюсь поспать.
- Да, мэм.
Женщина исчезла за дверью кабины пилота.
Клэр вытащила свой телефон ещё один раз. С улыбкой она написала:
СПАСИБО ЗА ЧУДЕСНЫЕ ВЫХОДНЫЕ. Я ТАК БЛАГОДАРНА ЗА ТО, ЧТО СМОГЛА ПОБЫВАТЬ НА СВАДЬБЕ.
Отправить.
Она заметила значок от входящего сообщения:
Я БУДУ ТАМ.
Клэр нахмурилась. Оно было от Гарри. Его обычная шутливость исчезла. Она знала без сомнения, разговор сегодня вечером не будет приятным. Звуковой сигнал и другое послание:
Я НАДЕЮСЬ, ЧТО ЭТО НЕ БЫЛО ЕДИНСТВЕННОЙ ЧАСТЬЮ ВЫХОДНЫХ, КОТОРОЙ ТЫ НАСЛАЖДАЛАСЬ?
Её улыбка вернулась; самолёт начал движение. Она ответила:
Я ПОЛАГАЮ, ЧТО ТАМ БЫЛИ ЕЩЁ И ДРУГИЕ МОМЕНТЫ, НО ТАК КАК ТВОЙ САМОЛЁТ НАЧАЛ ДВИЖЕНИЕ, МНЕ НУЖНО ВЫКЛЮЧИТЬ ТЕЛЕФОН – НЕ МОГУ РАЗВИТЬ ЭТУ МЫСЛЬ.
Она нажала на кнопку «отправить» и переключила телефон в режим полёта.
С откинутым сиденьем и мягким лёгким покрывалом, Клэр уплыла в сон. Это были долгие полные событий четыре дня. Перед тем как уснуть, она осознала, что Тони был прав в кое-чём ещё: это был более приятный способ летать.
***
Одновременно с этим имело место другое текстовое общение. И что интересно, оно тоже велось между Айова-Сити и Пало-Альто:
АС: КАКОЙ НОВОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ ВЫ РАСПОЛОГАЕТЕ В ОТНОШЕНИИ ВЗЛОМА?
ПА: СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ ЗДАНИЯ ДОЛЖНА ПЕРЕСЛАТЬ МНЕ УВЕЛИЧЕННУЮ ФОТОГРАФИЮ НАРУШИТЕЛЯ – ПЕРЕШЛЮ ВАМ, КАК ТОЛЬКО Я ЕЁ ПОЛУЧУ. ОНА НЕДОСТАТОЧНО ЧЁТКАЯ, ЧТОБЫ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПРОГРАММНОЕ ОБЕСПЕЧЕНИЕ ДЛЯ РАСПОЗНОВАНИЯ ЛИЧНОСТИ.
АС: ПЕРЕШЛИТЕ ЧЕРЕЗ ЭЛЕКТРОННУЮ ПОЧТУ, МНЕ БУДЕТ ЛЕГЧЕ ЕЁ УВЕЛИЧИТЬ.
АС: МИСС НИКОЛС ПРИБУДЕТ В ПАЛО-АЛЬТО ПОСЛЕ 6 ВЕЧЕРА. НЕ УПУСКАЙ ЕЁ ИЗ ПОЛЯ ЗРЕНИЯ, ПОКА ОНА НЕ ОКАЖЕТСЯ В БЕЗОПАСНОСТИ В СВОЕЙ КВАРТИРЕ. ВАШИ СЕНСОРНЫЕ ДАТЧИКИ СТОЯТ НА МЕСТЕ?
ПА: ДА, СЭР. МИСС МАККОЙ ТОЛЬКО ЧТО ПОКИНУЛА КВАРТИРУ.
АС: ОНА УЕЗЖАЕТ ИЗ ГОРОДА.