Три дня назад этого документа и в помине не существовало. Джейн Эллисон спрашивала себя о прошении и чеке. Правильно или неправильно то, что она решила оставить данное дело в тайне? В мире денег и влияния у любого могло возникнуть искушение сообщить Энтони Роулингсу об её угрожающих поисках.
Она никого не обвиняла в том, что совершает что-то неправильное. Всё дело было в том, что Клэр сделала заявления, утверждения, требующие от неё настоящего мужества. Как туман, поднимающийся с поверхности озера в прохладное вечернее небо, её признания испарились. Больше года спустя ни у кого – даже у пронырливых репортёров - не возникло даже малейшего желания рассмотреть возможное наличие у золотого мальчика Айовы другой личности. Тихий голосок в душе Джейн предупреждал её о том, чтобы она ни с кем не делилась своей настоящей деятельностью. Как только всё будет сделано, она запросит встречу с партнёрами фирмы. Бог даст, они поймут. В данную минуту Джейн решила беспокоиться за Клэр, вместо возможных личных последствий.
Невероятно, но в список помилованных людей, обнародованный средствами массовой информации вслед за пресс-конференцией, имя Клэр Николс не было включено. Но между тем в распоряжении Джейн этот документ имелся. Въезжая на парковку для посетителей, Джейн Эллисон дрожала от предвкушения. Четырнадцать месяцев назад она не смогла помочь своей клиентке. Сегодня она это сделает.
Восторг испарился от неожиданно нахлынувшего осознания. Джейн застыла как вкопанная с рукой на двери, парализованная пришедшей мыслью о том, у кого могут быть в наличии сто тысяч долларов на освобождение Клэр из тюрьмы. Она уверовала в предположение, что это тот, кто опасался Энтони Роулингса. Что, если вместо человека, боящегося его, это был он сам? Такое могло быть? Но зачем?
Подав прошение вместо того, чтобы стать мятежницей, могла ли Джейн быть всего лишь пешкой? Что, если свобода, которую она намеревалась подарить Клэр, была ничем иным как приманкой? Рука держалась за ручку двери, в то время как внутренности стянуло в тугой узел. Джейн не могла позволить таким мыслям помешать ей идти вперед. Клэр Николс заслуживала свободу. Джейн необходимо вмешаться и убедиться, что свобода Клэр была не только от штата Айовы, но и освобождением от Айовы в целом.
Мрачный флуоресцентный свет освещал маленькую грязную комнатку для посетителей. Искусственный свет добавлял прохлады металлическому столу и стульям. Джейн продолжала посматривать на свои часы. Сколько уходит времени на то, чтобы доставить заключённого в эту комнату?
Ответ - тринадцать минут. Тринадцать минут спустя после того, как Джейн добралась до маленькой бесцветной комнатки, дверь отворилась. Внутрь вошла Клэр Николс, сопровождаемая охранником, и села на противоположный стул. Выглядела она почти такой же, какой её запомнила Джейн - с каштановыми волосами, собранными в хвост. И хотя цвет лица был бледен, даже без макияжа её глаза по-прежнему оставались ярко-зелёного цвета. Несмотря на то, что телосложение не изменилось, заключённая казалась более миниатюрной в робе, выданной штатом Айова.
- Джейн, не ожидала тебя увидеть. Что ты здесь делаешь? - Вопрос со стороны Клэр на удивление прозвучал твёрдым голосом.
- Ты слышала о помиловании?
- Да, так делает президент, прежде чем покинуть свой пост. А что?
- А то, что губернатор делает то же самое, покидая свой пост.
Зелёные глаза Клэр сузились, пока она подбирала слова:
- Я не понимаю.
- У губернатора Босли рак. Сегодня он ушёл с поста.
- Мне жаль это слышать. По-моему, он присутствовал на нашей свадьбе. - На мгновение она замолчала, обдумывая информацию. - Что ты там сказала о помиловании?
- Клэр, перед уходом с поста он подписал несколько помилований. То, о котором я приехала поговорить с тобой, – твоё.
Клэр слышала слова Джейн. Она усердно пыталась переварить информацию, но та не обретала смысл. Нужные слова не появлялись. А вот слёзы - да.
Джейн смотрела на то, как её бывшая клиентка с трудом осмысливает свою новую реальность.