- Как бы мне хотелось все объяснить, - ответила Клэр. - Чёрт, как бы мне хотелось всё это объяснить самой себе. Когда мы встретились, я не знала, кто он такой. Даже после того, как он забрал меня в свой дом, я не знала, кто он такой. Поверь мне, я ненавидела его. Я говорила ему, как сильно я его ненавижу, бесчисленное количество раз. Возможно, всё дело в изоляции - я ни с кем не общалась, только с ним. Да, со временем, я действительно его полюбила или же думала, что полюбила. И он стал лучше, намного лучше. - Клэр улыбнулась печальной улыбкой. - Думаю, это правда. Любовь и ненависть - очень близкие эмоции, обе сильные и всепоглощающие. Когда он оставил меня в тюрьме и даже сегодня я постоянно борюсь с этими двумя эмоциями. - Клэр покачала головой. - Знаю, что это бессмысленно. Просто, когда он был хорошим, то мог быть очень хорошим. А когда нет … Б ыло так… в общем, было постоянно много стресса и давления. - Клэр подумала о Бренте. - Д умаю, ты меня понимаешь. Если бы кто и мог понять, так это ты и Брент. Такой же стресс я видела на лице Брента.
Кортни кивнула.
- Я рада, что ты веришь мне. Мы хотели тебе помочь. Но не были уверены, что это окупится. Дорогая, эти деньги не были выброшенными. Они больше чем просто стоили того.
Клэр выпрямилась. Рот открылся от удивления. В конце концов, она смогла выдавить:
- Боже мой, так это были вы?
Кортни снова кивнула в знак согласия:
- Конечно, заполненное прошение. Только адвокат знает, как это всё заполняется. Брент – адвокат.
Голос Клэр зазвучал пронзительно от удивления и благодарности:
- Позволь мне вернуть тебе эти деньги. Я могу даже сейчас. Я продала украшения.
- Нет. Считай, что эти деньги - расплата. Мы были беспомощны и хотели сделать хоть что-нибудь, чтобы прекратить то, что с тобой происходило. Как ты сказала, это был риск – отличный риск, который окупился.
Клэр снова её обняла.
- Так это правда, Брент и правда мне верит.
- Я же сказала, что да.
- Я знаю, что ты сказала … но он на самом деле верит. Просто, когда он приходил в тюрьму…
Кортни прервала её.
- Его предупредил Тони. Он сказал, что записи из тех комнат для посещений могут быть доступны за определённую плату. А еще то, что посещение строго деловое.
- Тони когда-нибудь смотрел те видеозаписи?
Кортни улыбнулась.
- Не знаю. Брент надеялся, что он смотрел.
- Почему?
- Потому что, когда Брент вернулся домой, он был под мощным впечатлением от тебя. Он не знал, чего ожидать, и не хотел встречаться с тобой лицом к лицу.
- У него не было выбора, не так ли?
- Нет, не было. Но уже после он все равно был рад, что поехал. Он говорил о твоей силе, несгибаемости и решительности. Не знаю, помнишь ли ты, но ты попросила его передать Тони, чтобы тот подал иск о клевете, и что ты была бы рада свидетельствовать перед более обширной аудиторией.
Клэр ухмыльнулась и согласно кивнула – она так и сказала.
- Конечно же, Тони не сказал бы Бренту, чем такой иск обоснован, но Брент знал. А еще он знал, что Тони ни за что не подаст в суд. Ведь это была своего рода глупая манипуляция. Честно говоря, мы не знаем, была ли её задачей причинить боль тебе или Бренту, но, могу тебе признаться, это вдохновило Брента.
- Вдохновило? - задала вопрос Клэр.
- Да, мы поняли ещё до того, как захотели отдалить себя и Калеба от «Роулингс Индастриз». Не теряя силы и находясь вдали от него – в тюрьме, не меньше, – ты стала для нас постоянным напоминанием о том, чтобы мы не сворачивали с этого пути.
- Я рада. Помню, как мне было плохо, когда Брент ушёл.
Глаза Клэр оставались сухими. Она не могла поверить, что у неё была такая поддержка – от самых близких друзей Тони.
После этого разговора две женщины прошли к бассейну и пообедали. Они бездельничали в шезлонгах на пляже и попивали коктейли. Гуляли по берегу и разговаривали обо всём. Клэр даже рассказала Кортни о своих двойственных чувствах по отношению к Тони. Она ненавидела то, что он сделал. Но при этом иногда вспоминала хорошие времена и точно так же скучала по нему. Клэр знала, что он хотел с ней увидеться, и эта идея её пугала. Она не боялась физической угрозы; она делала всё возможное, чтобы избежать повторения той истории. Честно говоря, она подвергала сомнению только свою решительность. Если очаровательный , любящий, дружелюбный Тони приблизится к ней, она не уверена, что сможет ему противостоять.