- Ну как же, вы джентльмен, который спас меня от участи остаться в запертом лифте навсегда.
- Уверен, вы бы сами сумели спастись. В конце концов, не вы ли нашли свой ключ, когда мы уже начали подниматься?
Клэр улыбнулась в знак принятия его любезности.
- Спасибо ещё раз.
Фил указал на пустой стул за столиком мисс Николс:
- Не возражаете, если я присяду и ненадолго составлю вам компанию?
Смутившись, Клэр произнесла:
- О, конечно, прошу прощения, что я сразу этого не предложила. Пожалуйста, располагайтесь.
Фил присел на плюшевую подушку и возобновил разговор:
- Привет, я Фил.
Он протянул правую руку. Приняв его ладонь, Клэр ответила:
- Здравствуйте, меня зовут Клэр.
Он не мог не заметить, как сверкнули в свете свечи её зелёные глаза. Если бы он только мог сейчас её сфотографировать. Тогда мистер Роулингс смог бы забыть об отсутствии информации за последние четыре дня.
- Не могу не отметить ваш загар. Вы загорели здесь у бассейна?
- Техасское солнце довольно палящее.
- Я здесь со вторника. И мне трудно поверить, что последние четыре дня я не замечал вас…
Он продолжил выуживать информацию. К несчастью, мисс Николс оставалась верна своей истории. Последние четыре дня она находилась в отеле «Валенсия», получая удовольствие от местных достопримечательностей, включая Аламо и речную прогулку на лодке. По ее словам, она заслужила такое уединение: поздние подъемы, ранний сон и два прочитанных до конца романа. Они разговаривали и смеялись с полчаса, когда Клэр пришло текстовое сообщение.
- Прошу меня простить, наверно, это невежливо с моей стороны, но я жду очень важную информацию.
- Пожалуйста, смело можете проверить ваш телефон.
Фил задумался: если бы он позвонил на номер, который предоставил мистеру Роулингсу, зазвонил бы телефон в её руке? Он в этом сомневался. Блеск в её глазах и явная улыбка сказали о том, что информация, полученная в сообщении, её удовлетворила.
Всё ещё держа в руке телефон, Клэр подняла бокал и медленно сделала глоток красной жидкости. Поставив бокал на маленький столик, она посмотрела прямо ему в глаза.
- Фил?
- Да?
- Мне кажется, учитывая обстоятельства, мне было бы удобнее обращаться к вам мистер Роуч.
Мужчина выпрямился. Он не называл ей своей фамилии.
- Простите?
- Да, мистер Роуч. - Для большего эффекта она сделала паузу. - Я хочу сказать, что не очень хорошо вас знаю, не так хорошо, как вы знаете меня – учитывая, что весь последний месяц вы следили за мной.
Она позволила своим губам задержаться на ободке бокала, смакуя вино. Её глаза неотрывно следили за ним.
Он раздумывал над своими вариантами: солгать, игнорировать или говорить начистоту.
- Я не знаю, о чём вы толкуете…
- Давайте ближе к делу, мистер Роуч. Вас нанял мой бывший муж, чтобы следить за мной. И вы довольно-таки неплохо справлялись со своей работой до того момента, как в прошлый понедельник меня потеряли. И теперь, как я понимаю, у вас есть два пути: быть честным с мистером Роулингсом и сказать ему, что не имеете представления о том, где я была; или солгать и предоставить ему достаточно информации для того, чтобы его успокоить. - Она опустила бокал. - Как вам такой расклад?
- Уверяю вас, я не понимаю…
- Учитывая вашу неспособность быть честным со мной, я допускаю, что с таким же успехом вы выберете вариант обмануть вашего работодателя.
- Мисс Николс, я не знаю, каким образом вы пришли к таким выводам.
- Для начала я не называла вам своей фамилии. - Она выждала, он хранил молчание. Клэр продолжила: - Сегодня вечером я решила встретиться с вами лицом к лицу – или следует сказать, что это вы встретились со мной лицом к лицу, – чтобы поговорить, мистер Роуч. Я не желаю, чтобы о моём местонахождении за последние четыре дня стало известно. Давайте скажем, что я была здесь, в Сан-Антонио, одна, а вы подтвердите мои слова, как если бы они были правдой.
- Мисс Николс, скажите-ка мне, почему я должен на это согласиться?
От широкой улыбки её загорелые щёки округлились. Без единого слова Фил знал, у неё есть план.
- Позвольте мне показать вам сообщение, которое я только что получила. На самом деле, это мультимедийное приложение.
Клэр протянула руку с телефоном под углом, чтобы обеспечить ему максимальное удовольствие от просмотра.
Фил уставился на маленький экран и увидел фотографию своей персоны, стоящей возле её стола. Она провела пальцем по экрану, и появилось другое фото: он сидит за маленьким столиком напротив от неё. Она коснулась экрана - они склонились друг к другу через небольшое свободное пространство.
Он признался: