Звери по-своему рассудили - принесли товарища к себе на родину. Хоть и в цирке родились, а кровь помнит! И горы высокие, и леса буйные, и океан тёплый... Принесли леопарды Дениса на новый берег - да снова шерстинками возле сердца стали.
Пошёл Денис людей искать, сам не знает, где очутился. Дошёл до деревни рыбацкой - а там все перед ним ниц падают, по-своему лопочут. Видели, оказывается, как звери чудесные путника принесли!.. Накормили Дениса, одежду новую дали - самое лучшее, что у них было. А тот отдарился бабкиным хлебом да вином, что в ростке у сердца скрыто!.. Долго ли, коротко ли, выучил Денис новый язык. Стал понимать, что к чему! Очень далеко от дома оказался, на другом конце земли. Захотел Денис вернуться домой, к бабке с дедом, обнять их да рассказать обо всём. Путь долгий, а все дороги через столицу идут - вот и Денис туда отправился. Идёт, на дудочке играет... Слава впереди него долго бежала - сложно ли хромого обогнать?! Да отстала в конце-концов! Дорога длинная, народов много, новостей хватает! Много языков выучил Денис, пока в столицу добрался, много историй узнал. Всё, что отзывалось - у сердца складывал!
Пришёл в столицу Денис - а его тут же схватили да на суд привели! Оказывается, княжна жалобу подала - что Денис её ограбил! Лозу украл, да ещё и прадеда заморил!.. Стоит Денис перед судом, и не знает, как повернётся. Честно всё рассказал - как княжна его обманула, в плену держала да сухожилия подрезала. А про хлеб, дудочку, леопардов да лозу промолчал. Личное это!.. Его-то, конечно, обыскали - лозу не нашли! И ничего не нашли, что Денису дорого, - в сердце так просто не заглянешь!.. Получается, сейчас его слово - против слова княжны. И кому поверят?!
Судья рода царского. Тоже революция была! Так что не царевич он теперь, а государственный служащий на ответственной работе. Но память-то родовая никуда не делась!.. Знает судья и княжну, и предков её, и деяния все у него в особую книжечку записаны. Говорит: "Тот род колдовской моего деда двоюродного похитил! Мы уж и не знали как молиться о нём - за здравие или за упокой! Спасибо, ты весточку принёс!..". Обрадовался Денис. Видит, что судья ему верит! Тот из фонда особого в благодарность Денису лечение оплатил. Сделали операцию, сухожилия сшили. Повеселел Денис! Конечно, в цирке трюки уже не показывать - ну так и голова седая, время ушло! Зато ходить и бегать теперь нормально мог - уже хорошо!
Да только княжна не отстаёт, кляузу за кляузой шлёт! И судья, до выяснения обстоятельств, Дениса в тюрьму посадил - строго по закону! Вот такой сссс-праведливый!..
Сидит Денис в тюрьме. Неба кусочек в окошке высоком видно. Говорить не с кем. Делать нечего. Даже плакать не хочется! Одна мысль - а как там бабка с дедом? Ждут ли его ещё или уже забыли?.. Стал Денис вглубь копать, тайными путями ходить. Все богатства подземные под его рукой оказались... Уже и выходить на свет не охота - освоился Денис в новых измерениях, куда живым хода нет. Хозяином себя почувствовал... Да только лоза с ним не согласна была! Устремилась в рост по весне, сквозь толщу земли проросла, да вынесла Дениса на поверхность!
Оказался мужчина на другом конце земли - от княжны далеко, от судьи справедливого - далеко. И от дома - тоже далеко!.. Новый язык выучил Денис да стал осваиваться. Здесь царей отродясь не было! Так что всё сильно проще. Жалобу княжны в корзину мусорную выкинули, запрос судьи - туда же!..
Познакомился Денис с журналистом, что колонку ежедневную в газете пишет. А тот и уговорил его продать историю жизни. Денис согласился. Продиктовал, как всё было. Журналист записал, от себя многое добавил да книгу издал. Очень роман странствий людям понравился - раскупали как горячие пирожки! Журналист честно с Денисом расплатился. Тот на вырученные деньги приоделся и пошёл билет на пароход покупать. А - не хватает!.. Стал думать Денис, где денег взять. Научился на машинке печатать, принялся истории, что от людей в дальних странах слышал, записывать. От себя кое-что добавил - и в издательство понёс, уже под своим именем. Книгу раскупили, денег на дорогу теперь с лихвой хватило! Купил Денис подарки деду с бабкой, да домой отправился.
Вот, наконец, добрался! Много воды утекло, много лет прошло! Ушёл когда-то мальчик, вернулся мужчина на пороге старости. Смотрит - и не узнаёт ничего! Вроде и родные места, но знакомого не видит... Пошёл в музей краеведческий. Ему там рассказали, что война была, город несколько раз линией фронта проутюжило. Домов целых не осталось, всё снесли да заново отсроились... Спрашивает Денис про деда с бабкой, а их никто не помнит. Стали искать в архивах - нашли, что умерли старики задолго до войны, с горя, что внук единственный пропал!..
Заплакал Денис - пусто на душе стало! Так хотел вернуться - а некуда, оказалось!.. Нашёл на плане место, где дом родной стоял. Чудом не застроили участок! Пошёл на пепелище, камешек от печи подобрал и у сердца спрятал. А сам отправился тайными путями, в глубину - как в тюрьме научился. Нашёл в чистых землях дом большой с садом вокруг. А внутри - семья большая! И те, кто умерли, и те, кто ещё не родились!.. Все Дениса узнают, ласково его принимают, за стол с собой садят. Видит мужчина и деда с бабкой и прадедов с прабабками - о которых только знал, что были. Спрашивает у родных: "А мать и отец мои где?". А ему отвечают, что живы ещё!..
Вернулся Денис на поверхность - улыбается! Камешек от печи родной его греет!.. Всё, что дорого - там, внутри. У самого сердца! Всегда с собой...
Тут почтальон Дениса нашёл, письмо вручил. Оно давно на почте лежало! И, вот, адресат, наконец прибыл!.. Пишут родители, что устроились хорошо в северных землях, детей многих родили. Зовут к себе старшего сына! Да ещё и денег на билет приложили...
Тут одна история закончилась, а другая началась!..