— Хто ж тоді править містом? — спитав Вільям.
— Звідки я знаю, — сказав пан Підступп. — Це не стосується моїх професійних обов’язків. Я…
— Пане Вернигоро, — сказав Вільям, — найвищий кегль, будь ласка.
— Готово, — сказав гном. Його руки нависли над свіжим набором.
— Великими літерами, в рядок, «ХТО ПРАВИТЬ АНК-МОРПОРКОМ?», — продиктував Вільям. — Тепер прописними, ширина дві колонки: «Хто урядує в місті, доки Правитель Ветерані знаходиться під вартою? Один з провідних юристів міста не зміг відповісти на це запитання, оскільки, за його словами, це не стосується його професійних обов’язків. Аргументуючи свою позицію, пан Підступп сказав…»
— Ви не маєте права це друкувати! — прогарчав пан Підступп.
— Будь ласка, дослівно, пане Вернигоро.
— Вже набираю, — мовив гном, із клацанням формуючи свинцеві рядки.
Краєм ока Вільям помітив Отто, який вибрався зі своєї комірчини і з подивом спостерігав за сум’яттям.
— «Також пан Підступп додав»? — сказав Вільям, дивлячись адвокатові у вічі.
— Нелегко вам буде все це надрукувати без верстата, — заговорив Влизько, ігноруючи відчайдушні жести Підступпа. — Нелегко!
— «Таку думку висловив пан Влизько з Гільдії граверів», — сказав Вільям. — В-ли-зь-ко… «Саме він цього ж дня намагався розорити «Час», висунувши фінансові вимоги на основі недійсного документа», — Вільям відчув, що, хоча його рот ніби наповнено кислотою, він все одно неймовірно насолоджується подіями. — «На прохання прокоментувати це кричуще порушення норм вітчизняного законодавства пан Підступп заявив…»?
— ПРИПИНІТЬ ЗАПИСУВАТИ РОЗМОВУ! — заволав Підступп.
— Виділіть це речення, пане Вернигоро.
Що тролі, що гноми не зводили очей з адвоката та Вільяма. Вони відчували, що двобій у розпалі, але ніяк не могли побачити крові.
— Ти готовий, Отто? — спитав Вільям, обертаючись.
— Якшчо гноми стати трошшки тісніше, — сказав Отто, зазираючи в іконограф. — О, йа, чудофо, тепер повернемо так, щоб сфітло блишчало на тих великих ножах… Тролі, будь ласка, підняти кулаки… Так, усі посміхайт!
Це неймовірно, наскільки легко керувати оточуючими, просто навівши на них об’єктив. Звісно, за мить вони прийдуть до тями — проте більше й не треба.
Клац.
БАХ.
— Аррррррргхххххххх…
Вільям схопив падаючий іконограф лише на мить раніше за пана Підступпа, котрий міг пересуватись дуже швидко як на особу без колінних суглобів.
— Це наше, — сказав він, міцно тримаючи апарат, доки навколо них осідав попіл Отто Крикка.
— Що ви збираєтесь робити зі знімком?
— Я не повинен вам пояснювати. Ви на території нашого підприємства. І ми вас не запрошували.
— Але я тут як адвокат!
— В такому разі, зробити ваш знімок було цілком законно, чи не так? — сказав Вільям. — Втім, якщо ви маєте іншу думку, я її з радістю опублікую!
Підступп подивився на нього й покрокував назад до своєї групи біля дверей. Вільям почув, як він говорить:
— Моя позиція як вашого юридичного радника полягає в тому, що ми повинні негайно піти.
— Але ви казали, що зможете… — почав Влизько, позираючи на Вільяма.
— Моя дуже обгрунтована позиція, — урвав його пан Підступп, — полягає в тому, що ми повинні негайно піти мовчки.
— Але ви…
— Мовчки, вам радять!!!
Вони зникли.
З того місця, де скупчились гноми, почулись подих полегшення і брязкіт сокир, які повертались до своїх сховків.
— Мені оформлювати статтю? — спитав Вернигора.
— У нас будуть великі проблеми, — сказала Сахариса.
— А зараз вони в нас маленькі? — поцікавився Вільям. — За десятибальною шкалою?
— Наразі десь на вісім балів, — сказала Сахариса. — Але коли наступний випуск потрапить на вулиці… — вона на мить заплющила очі й заворушила губами, підраховуючи, — матимемо щось близько двох тисяч трьохсот сімнадцяти.
— Тоді все — в друк, — сказав Вільям.
Вернигора повернувся до набірників.
— Тримайте сокири під рукою, хлопці, — сказав він.
— Слухайте, я не хочу, щоб хтось зазнав неприємностей, — заговорив Вільям. — Я можу сам провести набір, і впоратись із верстатом теж.
— Для цього треба троє, і то справа йтиме повільно, — сказав Вернигора. Помітивши вираз обличчя Вільяма, він усміхнувся і ляснув його по спині настільки високо, наскільки це могло вдатися гному. — Не хвилюйся, хлопче. Ми просто хочемо захистити свої інвестиції.