— Терпеть не могу ведьмины собрания.
— Я тоже, но что поделать, — сказал он.
Проезжая по городским улочкам Эрика заглядывалась на цветочные клумбы, их радужные краски дарили ей невероятный покой.
Казалось, что, смотря на эти разноцветные лепестки Эрика забывала обо всем в этом мире, но на самом деле она не могла позволить себе забыть хоть о чем-то. Девушка всегда была собрана и никогда не летала в облаках, тем более сегодня, когда встреча с Верховной была так близко.
У Эрики были причины ненавидеть клан и его главу, у многих были на то причины. Ведьмы клана Метки не были святыми, в основном их питало лицемерие и чувство собственной безнаказанности. Но одно дело существовать рядом с самовлюбленными девицами и совсем другое, когда эти девицы обладают магией и совершают преступления, называя это «Великой жертвой».
Мысли о том, что она часть всего этого безумия раздражали Эрику. Пытаясь отвлечься, она посмотрела на Марселя, он сидел за рулем ауди и привычно смотрел на дорогу. Такой спокойный, без грамма волнения, он всегда держал свои эмоции при себе, выражая только любовь, как луч света в ночной тьме мира.
Марселю было двадцать пять лет. Выглядел он как настоящий герой романов, красивое мужественно лицо, голубые глаза, как у Эрики, черные непослушные кудри волос. В меру подкаченное тело и высокий рост делали его очень привлекательным, девушки не упускали возможности с ним пообщаться. Вот только свое сердце он давно подарил одной единственной.
Впервые увидев Эрику на собрании ведьм, он не смог отвести от нее взгляда. Такая вольная, дикая, словно пантера она наблюдала за каждым действием Вивианы Бесстрашной — главой клана.
Марс думал, что Эрика новенькая и по ее глазам можно было сказать, что она очень сильная ведьма, потому что девушку нисколько не пугали старейшины и сам обряд, скорее они ее раздражали. Казалось, еще мгновение и она взорвется, уничтожая все на своем пути. Но после он навел справки и узнал, что Эрика не совсем ведьма, она была исключением из древних, нерушимых правил и только одно это делало ее невероятно опасной, а если к этому добавить ее скверный характер…
Вот только полюбил он ее за другое. Они уже три года жили друг с другом, наслаждаясь каждым счастливым моментом и разрушить их связь было невозможно.
— Сегодня ведь не будет обряда, так? — спросила Эрика, когда они остановились на стоянке у резиденции клана.
Все парковочные места были заняты, что не предвещало ничего хорошего.
— Насколько мне сообщили обряд пройдет на следующей неделе, — нахмурился Марс.
— Надеюсь, все эти люди приехали поздравить меня, - безнадежно ответила Эрика.
Взяв девушку за руку, Марс направился к главному входу.
Первое что они почувствовали это зловонный запах тухлой полыни, смешанный со сладким ароматом меда, это было одной из особенностей ведьмовских обрядов. Эрика тут же захотела уйти.
— Меня сейчас стошнит, — сказала она, натягивая ворот платья на нос.
— Все будет хорошо, я с тобой.
В зале собралось большинство членов клана, некоторые люди плакали и молились, поднимая руки к потолку, остальные сидели с равнодушием на лице. Эрика сразу поняла, что происходит и развернулась к Марсу:
— Пожалуйста, давай уйдем. Прямо сейчас!
Парень хотел пойти к выходу, но в дверях появилась Афелия — самовлюбленная дочка Вивианы Бесстрашной, наследница клана Метки:
— Уже уходите? Вы ведь только пришли, а церемония скоро начнется, — ухмыльнулась она.
— Уйди, Афелия, — коротко сказал Марсель.
— Вообще-то мы перенесли все ради твоей подружки, Марс, — она тыкнула в него пальцем. — Все для тебя, детка, наслаждайся!
— Отойди, иначе…
— Иначе, что Эрика? Что ты мне сделаешь? Ты — тень, недоразвитая ведьма, созданная потыкать таким как я, так веди себя соответствующе.
Эрика подошла к высокомерной выскочке, настолько близко, что Афелия ощутила ее горячее дыхание:
— Интересно, твой крошечный мозг еще может соображать? Пошла вон с моего пути, Афелия, — прошипела она, толкнув ее плечом и уходя от этого сумасшествия.