— Я тоже была совсем маленькой, когда попала в свою семью. Ты ведь знаешь, как мы с Никс познакомились, так что тебе понятно, что детство у меня было так себе. Но я хорошо помню, что до старшей школы я была ниже всех.
Я улыбаюсь, представляя себе Ли в подростковом возрасте. Уверен, я бы тогда тоже с ума по ней сходил.
— У тебя есть фотки Ли из средней школы? Ну, чисто в исследовательских целях, — я изо всех сил пытаюсь сдержать смех.
— Ты просто хочешь на них посмотреть, чтобы потом надо мной ржать, да? — прищуривается она, и тут я уже не выдерживаю и начинаю смеяться.
— Да ладно тебе, уверяю, твои брекеты наверняка были очень милыми.
— Иди нафиг, Мак. Можешь валить, — она делает вид, что говорит серьезно, но я вижу, как смех едва сдерживается под поверхностью.
Мой телефон начинает вибрировать на столе, нарушая момент.
— Ага? — отвечаю я, увидев на экране имя Деклана. Ки все еще в медовом месяце, так что я временно отдуваюсь за нас обоих.
— Мы их взяли. Встречаемся на складе через полчаса, — голос у него буквально дрожит от возбуждения.
— Ладно, скоро буду, — тяжело выдыхаю я и сбрасываю вызов. Пытки ради информации точно не входят в мой список любимых дел, но я пообещал Ки, что прикрою его, пока он в отъезде.
На лице Ли появляется почти печальное выражение.
— Тебе нужно идти?
— Да. Надо уладить одну вещь с братом.
— О, да, конечно, — вскакивает она. — Прости, что так надолго тебя задержала. Спасибо, что пришел.
Она выглядит немного смущенной и растерянной.
Я встаю с дивана и обнимаю ее за талию. Ее глаза тут же поднимаются ко мне в полном удивлении.
— Эй, не извиняйся. Это был лучший день за последнее... даже не помню, когда в последний раз мне было так хорошо. Я могу тебе позвонить, когда закончу?
— Да, я бы этого хотела, — мягко улыбается она.
Я улыбаюсь в ответ, беру ее за подбородок и чуть приподнимаю лицо. Потом осторожно прижимаюсь губами к ее лбу.
Отстранившись, я дарю ей напоследок еще одну улыбку:
— Скоро увидимся, Красотка. Запри за мной дверь.
— Хорошо. Береги себя, — отвечает она, грустно улыбаясь, пока открывает мне дверь.
Я киваю:
— Всегда. Пока, Ли.
— Пока, Мак.
Прежде чем успеваю себя остановить, я выхожу из ее квартиры и начинаю спускаться по лестнице в подземный паркинг. Я не останавливаюсь, пока не оказываюсь в своем джипе и не выруливаю в сторону склада. Это животное, почти болезненное желание развернуться и вернуться обратно накатывает так сильно, что мне приходится сжимать руль до побелевших костяшек. Мне хочется позвонить ей и проболтать весь путь, но это было бы странно… поэтому я не звоню.
Я нахожусь примерно в двадцати минутах от склада, когда зазвонил телефон, и на экране вспыхнуло имя Ли. Я тут же провожу пальцем, чтобы ответить.
— Ли? С тобой все в порядке?
— Да. Ты еще не доехал, верно?
— Нет. Что случилось? — осторожно спрашиваю я.
— Просто… мне одиноко.
Улыбка, которая расползается по моему лицу, такая широкая, что даже щеки начинают болеть. Ей стало одиноко, и она позвонила мне. Я ей нравлюсь.
— У меня есть двадцать минут. Давай поболтаем.
Глава 8
Ли
Прошла неделя с тех пор, как Мак хоть раз дал о себе знать помимо рабочих моментов. В ту ночь, когда он уехал, мы разговаривали по телефону, пока он не добрался до брата. Я уснула почти сразу после этого, и с тех пор он мне ни разу не звонил. Наверное, я показалась слишком навязчивой, когда позвонила ему после его отъезда. Хотя, честно говоря, я его не виню, я и правда прихожу в комплекте с багажом и кучей нужд.
У меня бывали хорошие дни и плохие. В общем все, как у всех. Только в отличие от всех, мои плохие дни хуже, чем у большинства. И сегодняшний день точно не из числа хороших. Такие, как правило, и не бывают хорошими. Дитер сидит в кресле рядом с моим в гостиной, листает что-то в телефоне. Ханна сейчас в школе, и он решил, что обязан провести весь день, уставившись на меня, развалившуюся в этом кресле, пока аппарат делает свою работу, чтобы продлить мне жизнь хоть еще на немного.
— Все в порядке, Ли? — Дитер отрывается от телефона и бросает на меня внимательный взгляд.
— Все нормально, Ди. Тебе вообще не обязательно тут сидеть. Мне даже не нужно ехать в клинику, потому что Папа все уладил. Ты можешь спокойно вернуться к работе.
— Не-а, Kostbarkeit, сегодня моя работа — сидеть вот тут и торчать рядом со своей младшей сестрой.