— Эйден, тебе нужно успокоиться, ты их напугаешь.
Деклан и Роуэн только ступают на последний пролет лестницы, как отец сразу же набрасывается с вопросами:
— Где Мак? Киран? Они вернулись? Скажите, что они ДОМА, мальчики!?
Он кричит, но в голосе нет злости. Там страх. Чистый, голый страх.
— Пап, они наверху, спят, — отвечает Роуэн. — Целый день дома, болеют. Мы за ними присматриваем. Что случилось?
Голос у Роуэна... я никогда не слышал, чтобы он так говорил. Спокойно, уверенно. Будто он теперь главный. Берет все под контроль.
И вот тогда отец произносит слова, которые разбивают мою жизнь в дребезги.
— Райли пропала.
Глава 1
Мак
22 года
Я сижу за домиком у бассейна, натягиваю капюшон и утыкаюсь лицом в руки, которые упираются на коленях. Сегодня исполняется семь лет без Райли. Еще через две недели мы бы праздновали четырнадцатилетие, у Райли день рождения всего на три дня позже моего. Вместо того чтобы планировать наши совместные вечеринки, я прячусь за домиком у бассейна и рыдаю, потому что с сегодняшнего дня она считается пропавшей дольше, чем была с нами.
Райли сводила с ума мое сердце и скручивала живот в узел с тех пор, как я начал понимать, что девчонки бывают красивыми. А с тремя старшими братьями это, наверное, случилось раньше, чем у большинства. Я прекрасно понимаю, что если бы она все еще была с нами, мы, возможно, так и не были бы вместе. Черт, может, мы могли бы даже больше не нравиться друг другу. Но все это не имеет значения, потому что у нас никогда не было шанса. Теперь она застыла во времени, вместе с моим сердцем, которое держала в своих ладонях.
Я поднимаю голову, услышав, как листья хрустят под ногами на прохладной земле. Сейчас конец сентября, Северо-Восток, а значит, погода меняется каждый день. Сегодня достаточно прохладно, чтобы надеть худи, но не настолько холодно, чтобы замерзнуть. В поле зрения появляется мой старший брат Киран — он поворачивает и направляется ко мне. Он знал, что я здесь. Я прихожу сюда каждый год в этот день. Он молча приседает и садится рядом. В руке у него что-то есть, но я не успеваю рассмотреть, прежде чем он кладет это рядом с собой.
— Ты в порядке, Мак?
Я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза от его идиотского вопроса. Очевидно же, что я нихрена не в порядке.
— Мы должны ее найти, Ки. Прошло слишком много времени. Я даже думать не хочу, в каком состоянии мы ее найдем, когда все это закончится.
Я подношу пальцы к глазам и сильно надавливаю, пока за веками не вспыхивают звезды.
— Мак, прошло семь лет. Ты должен смириться с тем, что когда мы ее найдем, она может быть не…
— Заткнись! Заткнись, Киран! Даже не вздумай это говорить. Как ты вообще мог такое подумать?!
Голос срывается, когда я ору эти слова. Пошел он на хуй. Пошли все. Я сам ее найду. Мне никто из них не нужен.
— Мак, успокойся. Я просто хочу сказать, что тебе нужно смотреть на вещи трезво, — Киран пытается урезонить меня, но я уже слишком взбешен.
Я вскакиваю на ноги и обрушиваюсь на единственного человека, который помогал мне каждый божий день все эти семь лет, и я четко слежу за тем, чтобы ударить точно в цель:
— Лучше бы это был ты.
Киран резко встает, выглядя так, будто я выбил из него весь воздух.
— Что ты сейчас сказал?
— Ты все прекрасно слышал, Киран. Лучше бы забрали тебя. Пошел ты. Я больше никогда не хочу с тобой разговаривать.
Я пробираюсь мимо него, выжав из себя последние силы, и с удивлением замечаю, что он не врезал мне. Чувство вины уже подступает, но я не обернусь.
Я врываюсь в гостевой дом, весь пылая от ярости и злости, которые крутятся в каждой клетке моего тела. Мне нужно что-то сделать. Ударить что-нибудь. Просто... что-нибудь. Мое внимание привлекает хрустальная бутылка, стоящая в открытом шкафчике над холодильником. Бинго. Я ни разу не прикасался к алкоголю, но отец с приятелями иногда позволяют себе немного. Как и мои старшие братья. Я никогда не понимал, что они в этом находят, но знаю, что это помогает им унять своих демонов. Папа как-то сказал мне, что взрослые пьют по-разному: иногда чтобы расслабиться, а иногда чтобы справиться с тем дерьмом, которое им приходится видеть или делать. И тогда он добавил, что ни в коем случае нельзя пить ради второго. Жаль для него, но я подросток. Так что никто не вправе ожидать, что я всегда буду слушаться родителей.