— Ли! Ты вообще меня слушаешь? — Моя младшая сестра, Аннализа, выдернула меня из собственных мыслей.
— Да-да, я слушаю. Прости.
— Хорошо. Тогда объясни еще раз, почему я не могу сказать об этом папе?
— Потому что моя подруга Никс выходит замуж за человека из семьи Бирнов. А папа считает, что это небезопасно, ты же знаешь. Я просто хочу поддержать ее. Всего одну ночь, Анни. Завтра я сама все ему расскажу, честно. К тому же, со мной идет Джейкоб.
В семь лет меня похитили из родной семьи и продали в сеть торговцев детьми. Меня насиловали, пытали, продавали и обменивали, пока меня не освободили в двенадцать лет. Полиция устроила облаву на место, где меня держали вместе с пятьюдесятью другими девочками и женщинами. Никс тоже была там, но ей удалось сбежать, и до следующей ночи я находилась под стражей в полиции и была оформлена в приемную семью. После того, как система передавала меня из дома в дом, пока в тринадцать лет меня, наконец-то, усыновили. Мои папа и мама взяли меня к себе и сразу же стали относиться ко мне как к своему родному ребенку. Два моих старших брата, младшая сестра и я очень близки. Настолько, что сегодня мой старший брат едет со мной.
Мои родители всегда были с нами откровенны и честны. Я знаю, что мой родной отец — глава Пяти итальянских семей. И я понимаю, что это одна из самых опасных семей, к которой вообще можно принадлежать. Ирландцы и итальянцы вечно находятся в состоянии войны — то скрытой, то открытой. Им постоянно приходится уходить в подполье, и их семьи все время находятся под угрозой. Мой Папа не возглавляет ничего подобного, а те дела, которыми он действительно занимается, он держит как можно дальше от нас.
Мой старший брат, Джейкоб, владеет баром и сам же управляет им на нашей территории. За все это время у него не было ни одной серьезной угрозы или акта насилия, только обычные пьяницы, которые заводятся и лезут в драку друг с другом. Второй по старшинству брат, Дитер, работает механиком. У него своя мастерская на нейтральной территории, и любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, обращается именно к нему. Он лучший, независимо от того, к какой организации ты принадлежишь. Он нанимает отличных механиков, вне зависимости от того, из какой семьи они происходят. Я работаю в сфере информационных технологий. Использую имя Ли, и большинство думает, что я парень. В этом, собственно, и была вся задумка. Я работаю из своей квартиры в центре города, и никто даже не догадывается, что я та самая девочка, которую когда-то украли с этих улиц, теперь живет здесь и охотится на тех же самых ублюдков, которые по ним разгуливают и смеют охотиться на маленьких девочек. Анни, самая младшая, ей девятнадцать, и она сейчас учится в Принстоне. Она на программе довузовской медицины и мечтает стать хирургом. И у нее все получится — она у нас гениальная.
— Ладно, но я хочу официально заявить, что эта идея — отстой.
— Принято, но мне двадцать два, Анни, я сама могу принимать решения, — фыркнула я, выдохнув с досады.
— Я знаю. Именно поэтому я пока и не сдаю тебя. Но что ты будешь делать, если тебя узнают? — Голос Аннализы звучал тихо, почти испуганно. Она всегда была самой застенчивой из нас.
— Никто не узнает, прошло пятнадцать лет, да и вообще, это просто невозможно.
Стук в дверь говорит мне, что Джейкоб уже здесь.
— Анни, Джейкоб пришел. Я позвоню тебе завтра, хорошо? Я тебя люблю.
Я отключаюсь, как только она успевает прошептать в ответ свое «Я тебя тоже люблю». Распахнув дверь, я улыбаюсь, встречая Джейкоба. Он бросает на меня один взгляд и, как настоящий старший брат, бурчит:
— Нет, Ли. Иди переоденься.
Он проходит мимо меня, словно у себя дома, и направляется прямиком на кухню.
— Ну, и тебе приветик, Джейкоб Эммет. Я просто в восторге от того, что сегодня вечером меня сопровождаешь именно ты, а не Дитер, — в голосе у меня капает сарказм.
Он тут же выглядит так, будто его пристыдили.
— Прости, Ли. Я просто на взводе. Киран с Феникс, конечно, нормальные, но мне все равно неспокойно. Особенно из-за Деклана.
— Все будет нормально. Никто меня не узнает. А даже если и узнает? — Я смотрю на него, ожидая тот самый ответ, который мы слышали уже тысячу раз.
— Отрицай до конца. И это даже не ложь. Ты моя сестра.
Улыбка тронула мои губы, потому что он прав.
— Я знаю, Джейкоб, но пообещай, что не выйдешь из себя. Я просто хочу увидеться с Никс и поздравить ее. Может быть, посмотреть, как она танцует с мужем. Мы столько пережили... Она заслуживает этот день.