— Я у твоей двери. Роуэн прощался со мной дольше, чем я ожидала.
Я почти вижу, как ее щеки заливаются румянцем. Они с Роуэном уже много лет вместе, но он до сих пор не может оторваться от нее больше чем на пару часов.
— Уже иду. Не так, как ты только что, конечно, а просто подхожу к двери, чтобы впустить тебя, — с трудом сдерживаю ухмылку, открывая дверь перед ошарашенной Кларой. Она тут же отключает телефон.
— Не могу поверить, что ты это сказала! — восклицает она в полном ужасе.
— Значит, ты совсем меня не знаешь, — смеюсь я.
За последний месяц мы с Кларой стали настоящими подругами, и она обычно заглядывает ко мне каждые несколько дней, когда рядом нет мужчин из моей семьи. Ее история до боли тяжелая. Это не моя история, чтобы рассказывать, но она нервничает в присутствии мужчин, чья фамилия не Бирн.
Отступив в сторону, я открываю ей проход. Ее футболка слегка натягивается на небольшом округлившемся животе. Клара почти на четвертом месяце, и беременность ей невероятно идет. Зависть и легкая ревность скребут где-то под сердцем, но, как и всегда, я их в себе душу. Мне ведь и не нужны дети прямо сейчас.
Как я могла бы? Их мама отчаянно нуждается в пересадке почки, иначе она умрет, а их отец только-только начал путь к выздоровлению после алкоголизма.
Отгоняя эти мысли, я иду за Кларой в гостиную.
— Ну и как ты себя чувствуешь перед сегодняшним вечером? — осторожно спрашивает она.
— Я нервничаю. Я специально избегаю его вопросов о том, как у меня дела. Не хочу, чтобы он волновался, — начинаю покусывать внутреннюю сторону щеки.
— Тебе же увеличили диализ до пяти раз в неделю, Ли. Он все равно узнает, когда приедет сегодня вечером.
— Да, но зато мы сможем поговорить об этом лично. Представь, что ты заболела, а Роуэн мог бы видеться с тобой только три дня в месяц. Ты бы стала рассказывать ему, насколько тебе хреново?
— Роуэн бы бросил все и пожертвовал собой, лишь бы быть рядом со мной, — отвечает она тихо, будто вдруг все осознает, поставив себя на мое место.
— Вот именно. Люди сравнивают Мака и Роуэна не только потому, что они похожи внешне. Они думают и действуют тоже, блядь, почти одинаково.
— Ты права, он бы все к черту бросил, если бы узнал, что тебе становится хуже. И что ты собираешься делать после того, как расскажешь ему сегодня? Он же не захочет тебя покидать.
— Я позвоню Дэвису или Деклану, если придется. Мы составим план, с которым ему будет комфортно, и оттуда уже будем действовать, — по крайней мере, я надеюсь, что все пойдет именно так.
— Ли, ты потеряла больше девяти килограммов с прошлого месяца. Не думаю, что все будет так просто. Но если тебе понадобятся подмога и поддержка, просто позвони мне и Роуэну. Мы приедем сразу же.
— Позвоню, обещаю. Думаю, Деклан и Анни тоже будут здесь сегодня вечером. Все будет нормально. А если он откажется уезжать, у него есть пятеро братьев, а у меня — два и Папа. Он не сорвется из-за меня.
Клара смеется и качает головой:
— Если ты правда думаешь, что восемь мужчин смогут удержать его подальше от тебя, то ты капитально недооцениваешь Мака.
Мы отвлекаемся от разговоров о Маке и включаем наш любимый сериал, где участники соревнуются друг с другом, а в конце сезона остается только один победитель. Не успеваем и заметить, как в дверь стучит Роуэн, он пришел забрать Клару. Она впускает его, и он сразу идет ко мне. Я все еще лежу на диване, подключенная к машине, которая выкачивает кровь из моего тела, очищает ее и возвращает обратно. Осталось, может, минут десять, прежде чем Тори сможет меня отсоединить, и я смогу вернуться к жизни.
Он целует меня в макушку, а потом выпрямляется:
— Лелони.
— Роуэн, — отвечаю тем же строгим тоном, чем вызываю у него редкую, но настоящую усмешку.
— У Мака полно забот с тобой. Мой бедный брат.
Я театрально раскрываю рот, изображая возмущение:
— Грубиян! Ты вообще себя или своих братьев видел? Я в жизни не встречала более нуждающихся взрослых мужчин.
— Мы не нуждающиеся. Мы просто любим, когда наши жены и подружки, исполняющие роль эмоциональной поддержки, всегда рядом. Иди осуждай кого-нибудь другого, Ли, — в его мшисто-зеленых глазах пляшет озорство. Точно такого же цвета, как глаза того, в кого я влюблена… но который совсем другой мужчина.
— Ладно, ладно. Уходи уже, уводи свою жену-эмоциональную поддержку домой, пещерный ты человек.
Не теряя ни секунды, Роуэн подхватывает Клару на руки.
— Что ты делаешь, Роуэн? — восклицает она, пораженная.