Спешить Марьяне было некуда, поэтому она вовсю крутила головой и обозревала окружающую её красоту. Аккуратные дома из сруба, резные ставни, разноцветные заборчики, ухоженные палисадники. Всё, к чему приложена рука человека, а в данном случае вельта, смотрелось красиво и гармонично.
Природа не отставала от человеческой фантазии и поражала естественным великолепием, кое выражала через буйство красок. Где не синий, там ультрамарин, где не белый, там перламутр, не зелёный, так изумрудный, не розовый - фуксия, не голубой - лазурный. Девушка зачарованно остановилась возле ультрамаринового тюльпана, а от обозрения изумрудной розы чуть в ладоши не захлопала и решила потом их зарисовать. А ещё жемчужную сирень и лазурную ромашку.
Ближе к центру поселения, народа прибавилось и Марьяна решила сосредоточиться на запланированных задачах, а не крутить головой по сторонам.
- Привет, Богдана, - поприветствовала она знакомую.
Девочка подняла на неё взгляд и забавно захлопала пушистыми ресницами. Ручки, перепачканные в клубнике, замерли над огромной чашей, а светло-карие глаза смотрели открыто и с непосредственным детским интересом.
- Доброго дня, Марьяна. - Обратилась к девушке женщина, возле которой застыла Богдана, дочка Старшого Валфрика. - Что тебя интересует?
Марьяна перевела взгляд на милую даму лет тридцати. Спрашивать откуда она знает имя было глупо. Кажется её персона несколько дней прошедших и неизвестно сколько дней будущих, будет на устах большинства местных жителей.
- Здравствуйте, - приветливо улыбнулась она, - прекрасная у вас клубника.
- Можешь говорить мне "ты", - ответила женщина. - У нас общаются по-простому.
- Хорошо. А можно попробовать ягоду?
- Конечно, Марьяна.
Молодая женщина отобрала несколько ягод и протянула ей на небольшом блюдце. Девушка с удовольствием съела всю предложенную клубнику и купила целых две меры. На прощание она махнула рукой Богдане, которая всё так же следила за ней завороженным взглядом. Так и хотелось сказать ей: "отомри".
Картофель Марьяна приобрела ещё у одной приятной женщины и отправилась за хлебом к таверне. Хозяин оказался довольно колоритным мужчиной с курчавой бородой и массивным носом, что совсем его не портило. Вообще-то, мужчины вельты предпочитали бриться начисто и вот такую бороду она встретила впервые. Поэтому немудрено, что засмотрелась на это рыжее произведение искусства.
- Марьяна, - весело пробасил хозяин таверны, оставшись довольным её вниманием, - если ты и дальше будешь рассматривать мою бороду, то мне придётся её тебе подарить.
- Да? - растерялась девушка.
Наверно её изумление понравилось мужчине и он рокочуще засмеялся, а до Марьяны наконец дошло, что это была шутка и она понятливо заулыбалась. Девушке всегда нравились весёлые и добродушные люди с лёгким и необидным юмором.
- Теперь понятно, почему вы смотрите на мои волосы. Себе хотите? Только я их вам не смогу подарить. Сама долго растила.
- Да что ты ко мне как к князю обращаешься? Зови меня дядюшка Чанин.
- Хорошо, дядюшка Чанин. - Давно Марьяне не было так светло рядом с незнакомым человеком. Есть конечно Джонатан, но он для неё кто-то вроде непререкаемого авторитета, что не мешало над ним подтрунивать. А дядюшка Чанин заставлял просто радостно улыбаться. - Дюже нравится мне ваш хлеб. Пришла вот за добавкой.
- А не хочешь попробовать и сладкой выпечки? Сам Голова не любит сладкого, но ты наверняка захочешь?
- Захочу! - Обрадовалась она. И как ей самой такое в голову не пришло? Раз пекут хлеб, значит и булочки тоже. - А что у тебя есть, дядюшка Чанин?
- Да уж найдётся, чем дитя порадовать! - усмехнулся тот и повёл к пышущим жаром лоткам.
Марьяна лишь мысленно вздохнула на очередное "дитя" и воодушевлённо зашагала следом.
Какая прелесть! Чего тут только не было! И булочки всевозможных размеров и видов, и крендели, и баранки...
В итоге вышла она из таверны загруженная по полной. В одной руке сумка с выпечкой, в другой с картофелем и клубникой. До дома идти было не меньше получаса, но все её тяжёлые сумки этого стоили.
- Давай помогу, - неожиданно послышалось рядом и её вкусные покупки выскользнули из рук.
- Селвин? - Удивилась Марьяна и возмутилась: - Отдай!
Но кто бы её слушал? Неизвестно откуда появившийся парень уже шагал вперёд, держа в руках её покупки.