- И что это? - Клюнула на его удочку Марьяна.
- Смутившуюся тебя! - Торжественно поведал князь, который в кои веки был одет как самый настоящий князь. Даже пальцы не поленился увесить тяжёлыми перстнями.
Девушка мысленно надавала себе по щекам, чтобы поскорее прийти в себя, и растянула губы в проказливой улыбке:
- Дорогой Максимилиан, запомни этот момент как нечто особенное, потому что он больше никогда не повторится.
Гений, который князь, уважительно хмыкнул и дальнейший их путь прошёл в тишине.
Марьяна бросала быстрые любопытные взгляды по сторонам, стараясь особо не таращиться на непривычную средневековую обстановку и покрепче цеплялась за мужской локоть. Если бы не Максим, то она бы вряд ли нашла нужный зал, где должен проходить торжественный ужин.
- Максимилиан, почему здесь всё так запутанно? Неужели нельзя было построить княжеский терем более практично? Да здесь даже с навигатором хрен что найдёшь. - Тихонечко возмущалась она, памятуя о том, какой чуткий слух у вельтов.
- Не преувеличивай, Марьяна, и следи за языком, - строго шикнул ей Макс. - Это на первый взгляд сложно, а потом сама не заметишь, как всё запомнишь.
Спорить она не стала и даже не хмыкнула. Только подумала, что сложно не только на первый взгляд, но и на второй, и третий, и десятый. И всё равно она не понимала, зачем так было мудрить, и абсолютно не видела в этом смысла.
Но тут они вошли в светлый и просторный зал, и все посторонние мысли вылетели из головы.
Огромный стол, полностью заставленный разнообразной едой от крупных индюшек с золотистой корочкой до ярких сладостей причудливой формы, радовал глаз. Словесница и две женщины стояли возле одной из картин на стене, изображающей морской пейзаж и тихонько перешёптывались. Увидев Марьяну, Абели приветливо улыбнулась, и девушка улыбнулась в ответ. Максимилиан холодно кивнул женщинам и отвёл свою спутницу к широкому окну.
А не так всё запущенно, как думала она. Стоило Максу войти в обеденный зал, как его спина выпрямилась, улыбка исчезла с красивого лица, а в глазах появилась титулованная холодность. Даже Марьяна прониклась столь быстрой сменой роли с гения на князя и напряглась, стараясь соответствовать ситуации.
Когда она спрашивала Словесницу, как же ей запомнить столько правил и ненароком что-нибудь не так сделать, та помолчала немного, а потом выдала, что-то вроде: «будешь молчать и не отсвечивать, сойдёшь за умную». Конечно, это не реальные слова Абели, но смысл передан верно.
- Кого ждём? - Еле слышно спросила у рядом стоящего князя.
- Моего брата. Он хозяин этого дома и пока его нет, никто не садится за стол. И он должен войти последним.
- Да? А что с теми, кто не успел и пришёл после князя? - Вот, правда, что? Ведь со всяким может случиться непредвиденный казус и что тогда?
Максимилиан ответил не задумываясь:
- Брат не слишком зациклен на обычаях и вполне лояльно смотрит на небольшие нарушения правил этикета, а вот отец... там опоздавших лишают права обедать за одним с ним столом на неделю.
И всё? Тоже мне наказание!
- И где они тогда едят? - С любопытством спросила она.
Почему то первым пришло в голову «на конюшне».
- На кухне.
- Какой ужас! – «ужаснулась» Марьяна. - Обедать на кухне! Кошмар!
Князь криво усмехнулся:
- Зря ты так ехидничаешь. Это только верхушка так сказать наказания. В обеде на кухне нет ничего ужасного, но само то, что приближённому приходиться обедать не за столом князя, а вместе со слугами, понижает его статус перед другими.
Хм, и тогда его можно третировать? Н-да. Ох уж эти придворные или правильно будет сказать прикняжеские игры. Как же они чужды ей. И если она остаётся, то хочешь, не хочешь, а придётся привыкнуть к этому. Что ж, надо взять на вооружение и не опаздывать к обеду.
С завтрашнего дня она вступает в должность, а сегодня Макс пообещал вечерний разговор, где подробнее введёт в курс дела, а потом ей предстоит посетить Храм и возобновить занятия у Праведной.
- Максимилиан, ты подумал по поводу моей защиты от чар твоего брата?
- Подумал. Есть у меня знакомый, который может помочь. Только не жди, что это произойдёт быстро.
Угу. Защита будет, но не скоро. А как ей, простите, продержаться до этого «не скоро»? Что она, простая девушка-человек, может противопоставить вельтовскому очарованию?
Глава 19 (16.03.18)
«Я улыбаюсь, потому что ты сумасшедшая. Нужно улыбаться, чтобы сумасшедший человек оставался спокоен»
(Девочки Гилмор)
Как и положено, княжич вошёл последним. Вошёл не спеша, раздаривая милые улыбки окружающим, ловя на себе восхищённые взгляды и наслаждаясь общей атмосферой обожания.