С НОВЫМ ГОДОМ!
Тридцать первое декабря. Последние минуты уходящего года. Неизменная обстановка в комнате Алеши — все тот же огромный диван, старый деревянный стол, на котором для тарелок с приготовленными кушаньями и многочисленных бутылок едва хватает места, множество стульев, маленький телевизор «Юность», сильно искажающий изображение, гардероб, изнутри и сверху заваленный верхней одеждой. Веселая, шумная компания: бывший студент Вадик — симпатичный, кудрявый среднего роста толстячок с носом-картошкой и умными глазами, Наташа — знакомая Вадика, женщина лет двадцати восьми, худая и высокая, с длинными белыми волосами и большими, часто моргающими глазами. Здесь же наши старые знакомые — Нина Сокольская, девушка очень полная, но живая, веселая и подвижная; подающий большие надежды бизнесмен Миша Прошин — высокий и плотный мужчина с открытым и чрезвычайно обаятельным лицом; Григорий, сосед Алеши по коммуналке, и, конечно же, сам гостеприимный хозяин, а также две молоденькие девицы — Вика и Танечка, с которыми Вадик и Миша Прошин познакомились совершенно случайно на улице всего несколько часов назад.
23 часа 47 минут. Впереди многообещающая новогодняя ночь.
— Кушать подано, господа. Прошу к столу. Гриша, сколько раз тебя можно просить, оставь телевизор в покое. Все равно починить не сможешь. Судьбоносную речь президента из-за тебя прослушаем.
Предновогодний концерт закончился. На экране появилась заставка с изображением Красной площади.
— Обращение к советскому народу! — читая надпись на экране, торжественно провозгласил Вадик, взял бутылку шампанского и начал медленно раскручивать проволоку на пробке.
Речь президента звучала уже менее оптимистично, чем в предыдущие годы, но надежда еще светилась в его умных, печальных глазах…
— Бам-бам-бабам! — загремели Кремлевские куранты. — Бам!.. Бам!.. Бам!..
— Держись, Вадик. Шампанское должно выстрелить строго на двенадцатый удар.
— Не надо учить меня, Нина. И не волнуйся. Все будет, как положено, — ответил вспотевший от напряжения Вадик, изо всех сил удерживая вырывающуюся пробку.
— Бам!.. — часы пробили двенадцать.
— Ба-бах! — с оглушительным хлопком выстрелила пробка. Белая пенистая струя полетела следом, и тут же на потолке образовалось серое капающее пятно, а в бутылке осталась только половина жидкости.
— О! Тоже мне, специалист. До двадцати пяти лет дожил, а бутылки с шампанским открывать не научился.
— Я чего? — обиделся и расстроился Вадик. — Наверное, шампанское было теплым.
— Сам ты теплый! Я его только пять минут назад из холодильника вынул. Чего смотришь? Быстрее разливай оставшееся!
— Наверное, это какая-нибудь плохая примета? — спросила Нина Сокольская.
— Глупости! — воскликнул Алеша. — С Новым годом!
— С Новым годом!
— С новым счастьем!
— Желаю тебе, Прошин, стать самым крутым бизнесменом в России! А тебе, Вадик, — бросить пить и найти свое призвание в жизни! А тебе, Нина, — встретить любимого человека и выйти за него замуж, и вам, девчонки, желаю того же!
— А мне, Алеша? Почему ты мне ничего не пожелал?
— Ох, прости, Григорий. Желаю тебе… Какое твое самое заветное желание?
— Жениться на москвичке с собственной квартирой!
— Пускай и оно сбудется!
— Давайте же выпьем наконец!
Они дружно чокнулись.
— А ты женись на мне, Гриша, — улыбнулась Нина Сокольская. — Тогда и твоя и моя мечты сбудутся.
Вся компания засмеялась.
— Зря гогочете, между прочим, — с притворной обидой сказала Нина.
— Я обязательно подумаю над этим предложением.
— Вот-вот. Подумай, Гришенька. А то я с вами в девках уж засиделась. Столько мужиков, хоть бы один внимание обратил.
— Из вас выйдет хорошая пара! Как у Чехова — толстый и тонкий!
— Вадик, ты мерзавец!
— Шучу, Ниночка. А чего вы все так набросились на еду? Кто ж после шампанского закусывает? Вот сейчас я вам водочки налью, выпьем, а после и закусить можно будет.
Вадик быстро открыл бутылку и разлил по рюмкам ее содержимое.
— Я хочу выпить за тебя, Алеша!
— Спасибо, Вадим.
— Я хочу пожелать тебе счастья! Я желаю, чтобы ты поскорее выбросил из головы свою Эльзу и нашел новую, настоящую подругу жизни! Я хочу, чтобы жизнь твоя наконец наладилась! И чтобы все твои начинания возымели успех!
Они выпили за Алешу. Потом таким же манером пьянеющий на глазах у всех Вадик произнес тост за каждого из присутствующих.
— А теперь я хочу выпить за всех наших!..