Енот, пользуясь вседозволенностью, ухватил Соболеву лапками за грудь, явно не желая с ней расставаться. Девушка с трудом оторвалась от тисканья енота и опустила его на стол.
— Как зовут эту прелесть?
— Джузеппе, но я называю его Джус.
— Странное имя. Нормальное не мог придумать?
— Это не моя заслуга, так его называл прежний хозяин. Будь моя воля, я бы отдал его в местный зверинец. Ты даже не представляешь, насколько это пакостное создание. Настоящее исчадие тьмы.
Енот, пользуясь тем, что девушка стоит к нему спиной, сделал жест, как будто перерезает мне горло.
— Не наговаривай на Джусика, он классный.
— Ты его плохо знаешь, по моему мнению, он просто идеальный претендент на изготовление шапки.
Девушка бросила в мою сторону гневный взгляд. Енот демонстративно встал на задние лапки и жалобно застрекотал. Вот же хитрозадый поганец.
— Ну, посмотри на него, он же лапочка. Это, каким чёрствым нужно быть, чтобы не любить такую прелесть?
Я плюхнулся в кресло и, пользуясь молчаливым попустительством енота, закурил. Зверёк тут же оглушительно чихнул. Я наклонился к нему и выпустил облако дыма прямо ему в мордочку.
— Андрей, прекрати, не видишь, ему не нравится.
Девушка снова подхватила енота, а тот украдкой показал мне язык и поспешно спрятал морду в вырезе блузки. Я потушил сигарету и тяжело вздохнул.
— Настя, брось ты уже этого пушистого шантажиста, никуда он не денется. Идём, покажу тебе новое жильё.
— Жильё? Вообще не понимаю, как вы тут живёте. Это же подвал, тут же сыро и нет никакого притока свежего воздуха. Вдобавок ко всему, ты ещё и куришь. Разве священникам это можно?
— Я, как ты уже поняла, не совсем обычный священник.
— Угу, моё начальство и вовсе уверено, что ты приехал к нам для создания разветвлённой разведсети.
— Хах. И ты так просто выдаёшь мне эту гостайну?
— Может быть, это хитрый ход и я просто хотела посмотреть на твою реакцию?
— Ну и как, тебе удалось меня раскусить?
— Нет, но я докопаюсь до причин твоего нахождения здесь.
— Может лучше не надо?
— Надо, Федя, надо. Знаешь, что самое странное? Как только я завожу с руководством разговор о тебе, все почему-то морщатся, словно съели кислый лимон.
— Поверь это не моя заслуга.
— Хорошо, тогда предлагаю отложить осмотр этого «чудесного» места и сходить куда-нибудь перекусить. Ты не против? Я просто умираю с голоду.
— Извини, на этот вечер у меня запланировано слишком много дел. И вообще, сегодня не собирался никуда выбираться, мы с Джусом заказали пиццу. Будем рады, если ты составишь нам компанию.
— Значит, твой секретарь соврал по поводу охраны? — девушка сузила глаза и укоризненно на меня посмотрела. — Или ты своим отказом хочешь меня отшить? В этом подвале всего-то и дел, что собрать по углам паутину и пыль.
— Нет, поверь, работы здесь вагон. До того, как ты пришла, у меня тут было оперативное совещание с говорящим енотом.
— Да ты никак перегрелся под жарким питерским солнцем? Или у тебя биполярное расстройство?
— Ценю ваш сарказм, Анастасия, может быть, теперь расскажешь, что тебя сюда привело? Сомневаюсь, что ты откликнулась на просьбу по усилению моей охраны без какого-либо умысла. Думаю, тут глубоко личные мотивы, я прав?
Девушка недовольно хмыкнула.
— Значит, прав. Так что, будем с тобой говорить начистоту или продолжим играть в разведчиков?
Настя вздохнула и уселась в кресло напротив меня.
— Не скрою, мне просто жутко интересно, с чего это начальник нашего отдела носится как курица с яйцом вокруг прилетевшего из Ватикана священника. Плюс, мне запретили даже пытаться привлекать тебя к нашим делам.
— Вот как? Удивительно. И не смотря на запрет, ты выполнила глупую просьбу моего секретаря. Неужели ты не видела кучу охраны наверху?
— Видела.
— Тогда не пойму, зачем ты сюда пришла?
— Что, если я скажу, что сама толком не понимаю? Мне ведь пришлось навести кое-какие справки, касательно твоего предшественника. Правда, сфера вашей деятельности мне до сих пор не известна. Единственное, что я выяснила, что работавший здесь священник до своего исчезновения активно с нами сотрудничал, и у него была довольно обширная сеть информаторов.
Не пройдёт и месяца, как ты вникнешь в местные расклады. Мне бы очень хотелось иметь в союзниках человека, который помогал бы мне в меру сил, хотя бы информацией.
— Ага, скажи лучше прямо, я тебе нужен для того, чтобы быстрее продвинуться по карьерной лестнице.