Дафна хихикает, продолжая беседовать с барменом. Оказывается, они ходили в одну школу. И кто устоит перед идеей второго шанса? Хотя он, вроде как, раньше был ботаником, а сейчас, судя по всему, пережил серьёзный апгрейд.
— Я скоро закончу, но, может, если ты свободна позже, я могу пригласить тебя на ужин? — спрашивает он её с надеждой.
Я сдерживаю улыбку и делаю глоток своего напитка. Очевидно, что он подслушивал мой разговор и знает, что позже я встречаюсь с родителями. Это их последний вечер здесь, и Крю с Райей тоже возвращаются, чтобы присоединиться к нам. Это будет второй раунд для Доусона и моего отца в попытке не убить друг друга.
— Можешь забрать её уже сейчас, если хочешь, — перебиваю их, пока они обмениваются номерами и обсуждают возможные варианты встречи.
Дафна смотрит на меня через плечо.
— Ты уверена?
Я улыбаюсь ей и замечаю благодарность в её взгляде.
— Доусон должен прийти сюда в течение часа, а я занята созданием своей империи, — шучу я, но мне нравится, как это звучит. Если всё пойдёт хорошо, я могла бы сделать сеть, может быть? Или я забегаю вперёд?
— Да, было бы здорово, — с энтузиазмом говорит бармен. — Я только отмечусь и освобожусь.
— О, боже, я выгляжу мило? — спрашивает она, и я закатываю глаза.
— Ты всегда прекрасна. Но никакого секса на первом свидании, — говорю я ей.
Она смеётся и запрокидывает голову.
— Зачем изменять хорошим привычкам? Ты, может, и занята, а я — нет.
Я смеюсь и машу ей на прощание. Она допивает свой Лонг-Айленд и встречается с ним у входа.
Я поднимаю телефон, удивлённая, что Доусон не ответил на мою утреннюю фотографию. Я отправила ему снимок, пока снова исследовала анальные шарики этим утром в одиночестве. Обычно он сразу отвечает.
Изо всех сил стараюсь отогнать неприятное чувство в животе.
Я просто накручиваю себя.
ГЛАВА 53
Доусон
Я выхожу из машины, поправляя свой костюм.
Прохожие смотрят на меня.
Половина из них, скорее всего, под действием какой-то неизвестной мне дряни. Я ненавижу это место. Я блядски ненавижу здесь буквально всё. Это место — прибежище для тех, кто пришел умирать. Будь то их собственная смерть или их жизнь отнимает кто-то другой. И я даже не могу их жалеть. Не тогда, когда эта мразь, живущая здесь, так охотно толкнула пятнадцатилетего в проституцию за пару долларов.
Я говорю Генри оставаться в машине. Он настаивает на том, чтобы пойти со мной, но я быстро отказываю ему. Он не из тех, кто привык к насилию. Хотя, с его навыками, уверен, что ему приходилось просматривать ужасающие фотографии и видео, но это совсем не то же самое, что увидеть хладнокровное убийство своими глазами.
Мой пистолет удобно устроился под костюмом. В таком месте, как это, его не заметят. Его легко забыть и так же легко убрать, как и меня когда-то. Я иду через заросшую траву к двери, которая еле держится на петлях.
Прошлой ночью Хани подарила мне момент передышки. Но я так и не смог отдохнуть, даже с ней в моих объятиях. Я был честен, когда сказал ей вчера, что однажды женюсь на ней. Я не хороший человек. И в глубине души я даже не тот, кого можно назвать привлекательным. Но я никогда не позволю ей оказаться в опасности.
Встреча с Тимоти в таком месте пробудила воспоминания о том, через что мы прошли вместе. Хотя я не знаю его мотивов, мне это не важно.
Две ступеньки скрипят подо мной, когда я поднимаюсь. Я уже позвонил Крю, чтобы организовать уборку, когда всё будет кончено.
Приоткрытая дверь пропускает ужасный запах. Я морщусь, поднося руку к носу. Заглядываю внутрь и вижу на полу коробку с наполовину съеденной миской хлопьев, но не слышу никаких звуков.
Я осторожно открываю дверь шире, и ужасный запах накрывает меня волной. Блядь, что это такое?
Я заглядываю в миску с хлопьями, которая выглядит свежей, словно её оставили всего несколько часов назад. Осматриваю маленький дом. Беспорядок. Мусор. Грызуны. Мебель разорвана и поломана. Я поднимаю пистолет и захожу в спальню. Виднеется край матраса на полу, и я толкаю дверь.
Моя кровь леденеет, когда я понимаю, что это за запах. На кровати лежит полуразложившееся, изъеденное тело женщины. Мой взгляд останавливается на рамке с фотографией рядом с кроватью.
Я узнаю ее.
Это Тимоти с женщиной, которую я помню. Она только начала вливаться в игру, когда я уходил. Лайла. Я снова смотрю на её останки. Соломенно-светлые волосы теперь имеют более грязный оттенок, чем на фотографии.