Глава 1
Громкая музыка гремит в такт биению моего сердца. Вибрации басов пробираются под кожу, заставляют тело двигаться в унисон с ритмом. Я закрываю глаза, отдаваясь танцу, позволяю себе раствориться в мгновении. Клубный свет мерцает, заливая танцпол вспышками красного, синего и зеленого. Рядом со мной кружится Алина, смеется, попивая коктейль из бокала.
После месяцев бесконечной учебы этот вечер кажется глотком свежего воздуха. Я и забыла, как сильно скучала по энергии толпы, по возможности просто отпустить все заботы и быть собой.
Но внезапно что-то меняется. Воздух становится тяжелее и гуще. По спине пробегает холодок, и я чувствую это – тяжелый, прожигающий взгляд. Он будто оставляет на мне след, пробирает до мурашек. Музыка грохочет, но теперь каждый удар бита отдается в висках вместе с пульсирующим ощущением чужого внимания.
Я медленно поворачиваю голову, пытаясь определить источник этого неожиданного дискомфорта. Толпа движется как единый организм, десятки лиц мелькают в ярких вспышках. Но где-то там, я уверена, есть глаза, которые не отрываются от меня ни на секунду. Этот взгляд как магнит: я ощущаю его притяжение кожей, даже не видя его обладателя.
Алина продолжает танцевать, не замечая моего замешательства, громко визжит в ответ на приветствия диджея. А я на мгновение застываю, позволяя странному ощущению захватить меня полностью. И поворачиваюсь туда, куда меня ведет интуиция.
Я открываю глаза и встречаюсь с ним…
В дальнем конце зала, в полумраке бара, он сидит, наблюдая за мной. Мужчина лет тридцати, источающий звериную, первобытную энергию. Длинные черные волосы небрежно падают на плечи, расстегнутая черная рубашка обнажает рельефную грудь, а кожаная куртка лишь подчеркивает мощный разворот плеч. В его внешности есть что-то дикое, неукротимое… как у хищника, временно принявшего человеческий облик.
Его темные глаза не отрываются от меня ни на секунду, нагло осматривают с головы до ног, оценивают, выискивают что-то, что я пока не могу понять. В их глубине танцуют опасные огоньки, словно отблески далекого костра в волчьих зрачках.
В воздухе повисает напряжение, как натянутая струна, и я считаю до десяти, стараясь скрыть учащенное дыхание.
Но он не один. Вокруг главаря, это чувствуется сразу, полукругом располагаются еще пятеро. Такие же сильные, широкоплечие, с той же животной грацией. Они пьют пиво, что-то бурно обсуждают, и хотя бы им нет до меня дела. В отличие от вожака…
Стая… Я ощущаю это всеми фибрами души, на молекулярном уровне. Ну почему этот гребаный талант, распознавать всякую нечисть, достается от деда именно мне? А не дядьям и кузенам?
Меня бросает в дрожь. Я знаю, кто они.
Оборотни.
Одни из тех, кого моя семья всю жизнь выслеживала и уничтожала. Дети Луны жестоки, опасны. Они чуют страх, кровь… И ложь…
Но я защищена. Амулет на моей шее скрывает мой истинный запах, смешивает его с человеческим, делает меня незаметной для таких, как они. Или… Или мне только хочется в это верить. С тех пор, как в последний раз встречалась со стаей, прошло довольно много времени.
Волнение обжигает легкие изнутри. Они не должны меня были меня заметить. И не заметили. Но ОН смотрит. Смотрит так, словно уже знает, кто я. Или хочет узнать. Какого черта? Что происходит?
Делаю шаг назад, но в этот момент вожак поднимается. Высокий, с мощной грацией хищника, который не упустит свою добычу. Его стая замолкает, наблюдая за ним. Он пробирается сквозь толпу, и люди сами уступают ему дорогу, даже не осознавая, что подчиняются его воле.
– Лера… – Алина толкает меня локтем в бок. – Охренеть! Воронов… Он же к нам прется.
Как не видеть? Вижу. Осязаю всеми чувствами. Даже волосы на голове шевелятся.
Он подходит ближе. Его аура накрывает меня теплой, тяжелой волной. Слишком сильный. Слишком опасный. И… слишком привлекательный. Запах мускуса, кожи и чего-то дикого, неукротимого окутывает меня, сбивая с дыхания.
– Потанцуем? – его голос глубокий, чуть хриплый, полный непрошеного притяжения.
Я должна отказать. Должна отвернуться, уйти.
Но не могу.
Его взгляд, с высоты его почти двухметрового роста, пригвождает меня к месту, требовательный, проникающий под кожу. В горле пересыхает, сердце бьется в бешеном ритме. А он ждет, не сводя с меня глаз, и я вдруг понимаю – отказ лишь раззадорит его.
Я киваю.
Он берет меня за руку. Его пальцы горячие, крепкие. Он властно держит меня за ладонь, и я не могу понять, что со мной начинает твориться. Зал плывет, в глазах звездочки, и ноги становятся ватными.