– Вот и мути! – усмехаюсь, покачивая головой. – Кто не дает-то?
– Вот и замучу! – она показывает мне язык. – Куртку отдам ему и замучу! А ты будешь локти кусать!
– Алин, а ничего, что я, скорее всего, завтра уеду? Как ты себе представляешь такие отношения?
– Да какие отношения! – она взмахивает руками. – У него все девки на одну ночь! Как раз бы с ним свою «Матильду» и распечатала! Все лучше, чем с сопливым студентом в подъезде.
– И ты мне такое предлагаешь? – спрашиваю серьезно. – И самой тебе как, тоже… ничего не претит?
– Ой, Волошина! – смеется она, и подскакивает ко мне, обнимая. – Включила свою нудятину! Я же шучу! Не видишь, что я чуть не плачу, что ты меня бросаешь!
– Блин, Алин… Ну я приеду ж еще. Или ты ко мне лучше давай. Зимой после сессии, да? Как договаривались?
– Ладно, ладно, – примирительно причитает она. – Куда ж я от тебя денусь? А таких, как Воронов, нам и не надо! У него вид какой-то… звериный.
Знала бы она, как права…
***
После ужина я упаковываю свои вещи, чтобы утром, если все выгорит, можно было свалить из Тайголеска по-быстрому, без лишних вопросов.
К «дедушкиной знакомой» я надеваю кроссовки, джинсы и толстовку, собираю волосы в высокий хвост, тщательно прилизывая пряди. Беру с собой рюкзак, искренне надеясь, что манускрипт в него влезет, серебряный нож, телефон и немного налички. Ну и самое главное: тоненькую отвертку и шпильку, чтобы взламывать замки.
Прощаюсь с Алинкой и вызываю такси. Вечер пасмурный, ветра почти нет, но воздух пахнет дождем. Ночью опять обещали ливень. Идеальная погода для авантюрных дел: мало кто гуляет. А мне свидетели не нужны.
Прошу высадить меня в двух кварталах от универа, и больше часа слоняюсь по супермаркетам и просто по улице, пока не стемнеет. Как ни храбрюсь, особо не получается унять нервное нетерпение. И страх вперемешку со стыдом.
Около одиннадцати часов ночи я все же решаюсь подойти к месту «Х». Задний двор универа обнесен сеткой-рабицей. Перелезть через такой забор – раз плюнуть.
Практически сразу нахожу окно, ведущее в коридор, с хлипкой решеткой. Видно, что ее уже когда-то срывали, а потом приделали наспех назад. Отлично. Осматриваюсь: никого.
В детстве меня дед учил открывать замки. Тогда это казалось забавой, а сейчас волнуюсь, как первоклашка. Аккуратно разбиваю стекло, а затем поддеваю решетку, вставляя ножик в зазор. Она поддается с легким скрипом. Остается только открыть шпингалет и осторожно, вжимая живот, просочиться через узкое отверстие между отлетом окна и решеткой.
Внутри полумрак. Я прыгаю на пол, покрытый рваным линолеумом, и чуть пригибаюсь. Тишина. Лишь вдалеке слышно приглушенные звуки работающего телевизора. Сторож, или охранник, кто тут у них тут дежурит, развлекает себя от скуки. Ээх… Я залезла не с той стороны, придется пробираться мимо него.
Тусклое освещение дает мне ориентир на вахту. Снимаю кроссовки и чуть ли не ползком, согнувшись в три погибели, пробираюсь вперед, моля всех богов, чтобы меня не застукали.
На счастье, охранник другой, не тот, кто был утром, и он спит в обнимку с пультом, развалившись в кресле. Голова завалилась на бок, кепка съехала. Храпит, пуская слюни. Этот, по крайней мере, меня не знает… А если вдруг очнется – придется вырубить. Знаю – как, и он человек, справлюсь. А потом ищи-свищи меня по фотороботу.
Медленно иду дальше, к архиву. Дверь, конечно, закрыта. Замок обычный, ничего сложного, остальное – дело техники. Обуваюсь и вытаскиваю из рюкзака свои отмычки, и через минуту дверь открывается с легким щелчком. Дед бы точно похвалил меня, что не растеряла умения…
Вхожу и, дрожа как осиновый лист, прижимаюсь спиной к стене, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Узкие окна наверху пропускают редкие блики уличных фонарей и делают помещение похожим на темную пещеру, полную призрачных силуэтов.
Вот только потусторонних душ мне еще не хватало: железа или соли, чтобы защищаться, со мной нет. Спокойно! Это просто девичьи страхи. И то потому, что я слишком много знаю об этом мире. Третья часть дела сделана: я тут. Осталось найти манускрипт и выбраться обратно.
Но… опять ничего, никаких вибраций, никакого «зова», о котором меня предупреждала Вера Ильинична. Хожу меж шкафов, чувствуя, как во мне поднимается отчаяние.
– Ну где же ты? – шепчу одними губами. – Манускриптик, иди сюда… Кис-кис-кис.
Мой голос в абсолютной тишине звучит очень странно. И глупо. Включаю фонарик на телефоне и свечу им на стеллажи, стараясь отыскать хоть какие-то подсказки. Ноль. Обычная библиотека со старыми книгами и ничего мистического здесь нет.