Со страхов взирая на неприветливую дверь, Стефания торопливо постучала, но тишина ответила глухим молчанием и набравшись смелости она надавила на ручку. Со скрипом распахнулась дверь, приглашая девушку вовнутрь и пересиливая себя, она зашла. В маленькой комнате, она едва различила узкую кровать, окно и столик у стены, единственная свеча давала немного освещения и всё смешивалось в единое пространство.
Она услышала неспешные шаги и затаила дыхание, в надежде что это Никита. Едва прикрытая дверь отворилась и появился он с удивлением взирая на испуганную девушку.
- Стефания Александровна, - протянул он, поражённый её присутствием. – Вы как здесь?
- Никита, я поговорить хотела, - с улыбкой отозвалась она.
- Надобно было утра дождаться, - раздраженно кинул он, оставляя подсвечник на столике. – Что у вас стряслось?
- Никитушка, - вздохнула она, играя пальцами в оборках голубого платья, - отец назначил помолвку, мы должны бежать.
- Прошу вас, давайте поговорим днём, - он прошёлся пятернёй по тёмным волосам и вздохнул.
- Нет сейчас, - настаивала Стеша, в нетерпении хлопая зелёными глазами. – Мы же условились.
- Да, но мне некуда вас забрать, - возмущённо бросил он, жалея что когда-то пообещал той уехать с ней.
- Ежели в этом то дело, то неважно. Будем спать в чистом поле, да пить воду из ручья, - воодушевлённо сказала она.
- Бог с вами, Стефания Александровна, - пытался он её вразумить. – Вы другого заслуживаете.
- Не называй меня так официально когда мы одни, прошу, - томно улыбнулась она.
- Я что-то да придумаю, - сдался он, надеясь что обойдётся без этого. – А сейчас идите, не нужно рисковать понапрасну.
- Да и помни я твоя, - прошептала она, - я готова на любое безумство лишь бы быть с тобой.
Он торопливо распахнул дверь, провожая неразумную девушку, смиряя недовольным взглядом. Но та от услышанного этого и не поняла, а упорхнула одаривая его довольной улыбкой.
Никита закачал головой, не понимая что ему теперича делать. Девушка слишком настойчива и его главная ошибка, что некогда пообещал ей то, чего она хотела. Но она мало его интересовала, он хочет другого и цели у него иные, тем паче граф всё больше ему доверяет и ежели обнаружился, что его единственная дочь связалась со слугой, его голова слетит с плеч. Он опустился на жёсткий табурет и напряжённо думал, как избавиться от её внимания. «Надобно что-то придумать, иначе всё зря, думал он в тишине комнаты.»
Полина спустилась по лестнице и уже подходила к флигелю, как услышала торопливый цокот каблуков. Она притаилась за углом, наблюдая как Стефания поспешила в главную половину дома. «Неучто она захаживает к управляющему, - думала она, - добром это не закончится.» Недолго думая Полли направилась в людскую, на ходу припоминая их свидание в парке, со страхом представляя что бы сделал граф узнай об этом.
На её счастье Устинья шла навстречу и увидев Полину встретила добродушной улыбкой.
- Что ж ты девонька тут позабыла? – Начала она.
- Устиньюшка, надобно поговорить, - беспокойно отозвалась Полли.
Она повела ту в библиотеку, зная что им не помешают, ведь разговор грозился быть долгим. Полина закрыла дверь, пробегаясь взглядом по книгам, что красовались на полках. Тем временем Устинья зажгла свечи в подсвечнике и приятный свет разлился в помещении.
- Ты вот что мне скажи, что ты знаешь обо мне, - продолжила она, наблюдая как взгляд кухарки стал серьёзнее.
- О чём молвишь? – Она округлила глаза и вытянула лицо.
- Известно ли тебе обо мне? Может слышала что? – Полина на могла собрать свой вопрос и не знала чего требует от удивлённый женщины, но чувствовала та что-то да скажет.
- Ох, Полинушка, - вздохнула та, - не знаю я чего надобно. А ты покуда это взяла?
- Устиньюшка, - протянула та, обнимая её маленькое и плотное тело, - я бы сама знать хотела, токмо встретила я одного человека и он обмолвился, что ты рассказать обо мне сможешь.
- Маешься ты этим браком, а токмо сердце моё рвётся от мыслей о тебе, голубушка, - неожиданно перевела она разговор. – Скажу что знаю. Идём присядем.
Тревожно Полина опустилась на софу и с замиранием сердца, точно решается её судьба, взяла широкую руку кухарки. Она наблюдала как та собирается духом, обдумывает и поправляет подол старенького платья.
- Вот оно что получается, - продолжила Устинья. – Александр Григорьевич тебя не случайно в жёны взял, план у него был.
- План? – Побледнела Полина, прикладывая похолодевшие пальцы к губам.
- Мне старая графиня мать графа перед смертью два года назад вот что рассказала. Он сына своего от первого брака, из-за отца твоего потерял. Так он считает, - вздохнула та. – В то время Димитрий вёл беспутную жизнь, дуэли, друзья, да прожигал состояние отца, а тот управы на него не мог найти. В тракторе как-то драка случилась да с пьяной головы тот и пырнул одного, да токмо умер тот на месте. Отец твой свидетелем выступил и всё сделал дабы засудить того. Так оно и вышло, Дмитрия в каземат отправили, где долго тот не протянул, а граф наш возненавидел отца твоего.
Время прошло, искать он стал ваше семейство, да грезил всё это время местью, хотел покарать семью твою. Разорил он вас, по миру хотел пустить. После смерти отца твоего, он за тебя взялся. Вы то на голой кочке остались, ни дома, ни хозяйства, а он тут подоспел со своей помощью. И когда ты вышла за него, он твою жизнь поломать, погубить захотел, а что он дальше придумает Богу известно лишь.
Но вот что скажу я, князь Захаров, отец твой, не случайно видимо погиб. Не отдал бы он тебя, Полинушка, в руки мучителя. Не удивляйся, голубушка что так, не могла я сказать о том.