С денницей, после того как хозяйка накормила их кашей и добродушно проводила в путь, они вновь направились в Калинчево. Полине не терпелось увидеть Катюшу и изрядно нервничая она без конца перебирала складки на платье и рассматривала шляпку, а затем и вовсе потянулась за кулоном, который спас Никиту. Проезжая живописную местность, она молилась и просила всех святых вернуть ей дочь, не позволить Стефании покинуть тот дом. Напряжение нарастало тем больше, когда они приближались к назначенному месту.
Вскоре они въехали в Калинчево и пришлось спрашивать у крестьянина, что проезжал навстречу, где имение княгини Уваровой. Тот без труда показал в сторону и объяснил что вскорости они увидят ворота. Так и вышло, прошло менее часа и перед Полиной выросло небольшое, но красивое поместье, окружённое рощей. От волнения Полли кусала губы и тяжело дышала, именно там должна находиться её дочь, там должно все решиться, ибо без девочки она не уедет.
Полина с опаской направилась к парадной двери и принялась стучать. Открыли не сразу, затем мрачная служанка принялась расспрашивать кто она и для чего здесь находится и Полли на ходу придумала историю о бедной родственницы. Та нехотя открыла дверь, впуская её внутрь, сказала что доложит о ней и оставила дожидаться хозяйку в вестибюле Тишина застыла над ней и в этой странной пустоте, она услышала еле уловимый плач среди стука собственного сердца. Полина различила два голоса и поняла что это была княгиня и Стефания, они что-то обсуждали, плача и причитая.
Сердце Полли отчаянно застучало, испуганно она подкралась ближе дабы понять в чем суть и что происходит. Странная слабость в конечностях тянула её назад, чувство неизбежности и паники заставляло замереть от страха. Полина чувствовала что-то случилось страшное, ибо не может так человек убиваться и выть точно зверь от горя. Она с ужасом представила, что в таком отчаянье может находиться только мать зная что её дитя в смертельной опасности. От жутких предположений у неё перехватило дыхание, она сжалась в комок возле косяка, слыша как плачет Стефания и что-то говорит Марья Григорьевна.
Не выдержав, ибо сердце чувствовало беду, Полина бросилась в гостиную, где происходили события и сквозь открытую створку наблюдала как вне себя от страданий распложалась плачущая Стефания, а рядом ходит княгиня.
- Она не может умереть, - всхлипывая говорила Стеша.
- Только Бог знает где наша судьба, - отзывалась та.
От этих слов Полину точно ударили молотом, губы задрожали, стало мало воздуха, они явно говорили о Катюше и что она при смерти.
- Что с ней? – Полина ворвалась к ним, чем заставила их замереть от неожиданности.
- Что ты делаешь в моем доме? Прикажу немедля вышвырнуть тебя, - грозно обрушилась Марья Григорьевна.
- Где Катюша? Что с ней? – Не обращая внимания на угрозы, Полли направилась к разбитой от слез Стефании.
- Кажется ты не понимаешь, - княгиня приближалась к ней указывая на дверь.
- Что с девочкой? – Требовала она ответа у Стеши, что едва держалась на ногах, опираясь на спинку канапе, её лицо искажает маска невообразимого горя и отчаяния.
- Она, она в горячке, - точно на последнем вдохе прошептала та, - моя дочь при смерти.
Схватившись за грудью что сдавила боль, Полина задрожала всем телом, зная насколько опасна эта болезнь для маленького ребёнка.
- Не может быть, - пролепетала она дрожащими губами, чувствуя как вспыхнуло лицо и их глаз скатились крупные слезы, - моя девочка, не может умереть.
- Уходи, - не унималась Марья Григорьевна, закипая от ненависти к названной гостьи, - она не твоя.
- Ей стало плохо внезапно, теперича лежит без чувств, - всхлипывая говорила Стефания.
Полина хотела немедля видеть её, обнять, сказать как она любит и в конец почувствовать тепло ребенка. Ей казалось её разрезали на части, стоя возле рыдающей Стефании, она едва держалась на ослабевших ногах. Что-то говорила княгиня, но она не слышала, не разбирала, в уши точно насыпали песка и уже ничего становилось не важным, отчаянье точно страшное чудовище поглощало без остатка. Закрывая ладонью рот, дабы не кричать от боли Полина мысленно повторяла что того не может быть, столько лет она мечтала обнять дочь, а теперича она при смерти. Ежели это справедливо, что сей мир покинет невинное дитя не узнавшее своей истории. Сначала оторванное от матери, а теперича её отрывает от жизни болезнь.
Подошёл эскулап и принялся что-то объяснять княгини и Стефании, Полина же бросилась невидящими почти ничего от пелены слез глазами к двери. Оттуда прямиком наверх, где должна находиться Катюша, там где ещё билось её маленькое страдающее сердце. Полина заглядывала в каждую комнату, но её нигде не было и наконец распахнув почти последнюю она увидела на кровати маленькое тельце, что было завёрнуто в одеяло.
Полина до боли прикусила губы, ей почувствовался вкус крови и содрогаясь от рыданий, точно по облакам подошла в девочке. Она было так бледна и так исхудала, что казалось её душа вот-вот уже совсем скоро покинет страдающее тело. Едва дыша Полина опустилась к ней и дрожащею рукою потянулась к лобику дочери, она горела огнём, было приятно у неё агония и ежели ей не помочь она не выживет. Полли принялась гладить головку, поправлять спутанные волосы, а затем и вовсе опустилась к ней и окутывая объятиями пыталась хоть как то помочь ей и ежели бы можно забрала бы страдания. «Не допусти, Боже не допусти худшего, она должна жить, она единственное что у меня осталось, - шептала Полина, а душа выворачивалась наизнанку.» Столько потрясений, столько потерь в жизни, изгнания и страшные обвинения, сделали из неё почти другого человека, сильного душой, но случись страшное с Катюшей, она бы не отправилась и легла бы рядом. Именно в ней весь смысл и теперича многое становилось незначимым.
Девочка пошевелилась и Полина принялась целовать пылающее личико, а затем она затихла в её объятиях, причмокивая маленькими губами. Изредка она вздрагивала, точно ей снился дурной сон, а Полли улавливала каждый вдох, опасаясь худшего.