Стефания не могла нарадоваться на Лидочку, девочка была на редкость умной не по годам и даже давала советы сестре. Та в свою очередь в свободное время обучала её грамоте и подсчётам, а она сразу схватывала на лету, а затем до полуночи выводила буквы и цифры, желая скорее всему научиться. Вечерами они вместе гуляли, Стефания много рассказывала об отце их жизни и планах на будущее.
Княгиня Марья Григорьевна после кончины тётушки Авдотьи Никитичны так и осталась в Калинчево Тульской губернии, лишь изредка та писала племяннице и спрашивала как ей живётся и не нужно ли чего. В ответ Стефания сухо отвечала что справляется с хозяйством и все у нее хорошо. Старые обиды на княгиню так и не зажили, отдаляя друг от друга все дальше.
В середине января когда за окном завывала вьюга, Стефания сидела за вышиванием, ей нравилось остаться со своими мыслями одной, тем паче на следующей седмице она ждала Катюшу и надобно было подготовиться. Полина уже писала, что девочке пора приехать, лишь бы погода установилась, а Стеша уже с нетерпением ждала дочь, представляя как они вместе с Лидой пойдут кататься с горы, да в снежки играть.
Она не видела как к парадному подъехал возок запряжённый тройкой, как едва остановившись возница спрыгнул с облучка и открыл дверцу Марье Григорьевне. Осмотревшись, та поспешила в дом, холодный ветер пробирался под салоп подбитый мехом куницы и поежившись она ускорилась. Едва оказавшись в вестибюле она скорее передала верхнюю одежду и муфту горничной и справилась о племяннице, загодя заявляя что сама доложит о своём визите.
Княгиня застала Стефанию за чашкой чая и она едва не поперхнулась, когда увидела тётю стоящую в дверях.
- Здравствуй, дорогая, - с улыбкой начала та. – Как же я скучала, ждала что вновь обниму тебя.
- Вы однако застали меня врасплох, - отставляя чайную пару протянула Стеша.
- Прости, дорогая, но я знала ты откажешь мне в визите, - обречённо сказала та.
- Как можно тётя, - закачала она головой, - это и ваш дом, я не смею вам отказывать.
- Ежели так, то обними свою старую тётку, - она раскрыла объятия и Стефания сухо её обняла.
После они сидели за чаем и невольно беседовали. Марья Григорьевна жаловалась на одиночество и на старость, а Стефания предложила ей перебраться в Уварово, желая покончить с враждой. Их беседу прервала Лидия, не зная о приезде княгини. С порога она стушевалась, вспоминая как груба и нетерпима с ней была княгиня. Стефания же позвала её в обняла, с гордостью заявляя что за столь короткое время они стали единым целым, точно выросли вместе. Говорила об успехах в обучении девочки и что та на редкость сообразительна.
- Я рада, - обронила княгиня наблюдая как похорошела Лида, какие красивые и правильные у неё черты лица. – Правда, я рада за вас и прошу прощения Лида, в первую очередь у тебя, за то что отдала в услужение сестре не сказав Стефании.
- Я не сержусь, - спокойно отозвалась та, - совсем не держу зла.
- Спасибо, - вздохнула Марья Григорьевна, - и знай твой отец гордился бы тобой.
Когда Лида ушла, они переглянулись, каждый думал о своём, тишина повисла в воздухе.
- Знали бы вы как умна и добра эта девочка, как она рада что у нее семья, какая она ласковая и как ей тяжко приходилось, - прервала молчание Стефания.
- Ах, Стеша, виновата я всюду, но могу лишь просить прощения, прошлого не воротить, - с сожалением произнесла княгиня, уставившись в пустоту.
- Я и Лида, прощаем и хотим вас пригласить к нам жить, ежели вам в радость видеть нас каждый день, - заявила Стефания и поднялась на ноги, замечая как встрепенулась Марья Григорьевна.
- Только об этом я и мечтаю, жить рядом и состариться подле вас, ведь ты и Лида мои племянницы родные. – Выросла перед ней княгиня.
Они обнялись, точно как в те времена когда не было интриг и тайн между ними. Стефании было жаль бросать уже немолодую тётушку, да и не по-божески это - она хотела зажить одной дружной семьёй, где нет места вражде и обидам.
****************************
Полина и Никита тоже жили счастливо в соседнем Ряжском уезде. Там они как и намеревались купили дом, обзавелись хозяйством, причём все это на сбережения Никиты, когда он копил на расширение своих владений или покупку новой земли, ещё при жизни со Стефанией. Они жили полной семьёй, светом для них служила Катюша, что росла с каждым днём и уже называла матерью Полли, отчего та была безумно рада. И ей казалась это сон, ведь с момента её рождения она жила только ради этого.
Развод со Стефанией ещё не состоялся хотя иск в духовный суд Никита уже написал и всю вину взял на себя, признаваясь в нарушении брачных обетов. Но это никак не мешала счастью с Полли, только ему хотелось после всего этого пойти под венец с ней и сделать её своей женой. Со временем он верил их разведут и кольцо окажется на самом дорогом пальце на свете.