- Вот, разбери, да почини ежели надобно, - указала Марья Григорьевна на стопу перед ней.
- Но, что же у нас нет слуг? – Парировала она, вскинув подбородок.
- Поговори мне ещё, инче расскажу Александру, он то уж научит тебя труду, - фыркнула княгиня и исчезла за дверью.
«Ну ничего, вы ещё меня узнаете, - думала Полли, провожая её взглядом.» Раньше она бы и слово не посмела сказать против, сразу приступив к поручениям, что одаривал без конца граф, а теперича и не подумает подчиняться. У неё хватит сил противостоять злу и отстоять свою жизнь, а иначе они погубят её. «Либо я их, либо они меня, - про себя подумала Полина.»
Она осторожно прошла по дому, дабы никто не заприметил и оказавшись на крыльце весело сбежала со ступеней. Полли устремились в парк, где намеревалась подождать человека в маске, ибо ждать в стенах дома, означало нарваться на княгиню или Стефанию. Хотя та готовилась к помолвке и часто проводила время с тётей, что наставляла ту на путь истинный.
На месте Полина осмотрелась, но ничто не выдавало его присутствие, вокруг щебетали птицы и вечер уже коснулся макушек деревьев. Она обходила старые липы, что устремлялись своей высотой к облакам, так беззаботно проплывающим над ней. Дотронувшись до шершавой коры, она представила, что могла бы стать такой же заскорузлой, ежели бы он не рассказал об Устинье, могла бы до конца дней жить под гнётом графа и его семейства. А теперича всё изменится и она сама, уже другая, мыслит и делает иначе, никто более её не обидит, она нанесёт удар в самый неожиданный момент. И так будет, пока они не заплатят и не рассыплются на кусочки от содеянного ею.
Хруст в траве заставил Полли насторожиться, но унять бешено бьющееся сердце она была не в силах. Ей казалось оно стучит в висках, горле, ударяет к каждой ноге и руке, перемешивает мысли и образы и она уже не в силах противостоять себе.
- Маска, это? – Произнесла она дрогнувшим от волнения голосом.
Ответила тишина, звуки затихли и она успокоилась, озираясь по сторонам. Внутри она содрогалась, от мысли что он рядом и знала, он всегда появляется внезапно, точно из-под земли и она даже не понимает откуда.
Повернувшись, Полли увидела очертания возле ствола, вздрогнув от неожиданности и лёгкая улыбка легла на губы. Он не двигался какое-то время, а потом медленно стал сокращать расстояние между ними. В начале она стояла неподвижно, в ожидании его, а осознав что тот способен на многое и она здесь одна, попятилась назад. Ногой она упёрлось в ствол дерева и спиной прижалась к нему, точно искала спасения. Он застыл с усмешкой наблюдая за ней.
- Ты меня боишься? – Прохрипел он с паре шагов от неё.
- Ты меня испугал, - она положила пальцы на шею, точно воздуха не хватало.
Он запрокинул голову, а Полли внимательно к нему присмотрелась, отмечая широкие плечи облачённые в чёрный сюртук, руки с большими кистями в тех же тёмных перчатках, что застыли без движения. Она боялась пошевелиться, дабы нарушить ход его непонятных мыслей, а он продолжал смотреть на небо.
- Госпожа недовольна тобой, Полли, - неожиданно произнес он, а затем резко уставился в её испуганные глаза.
- Кто твоя госпожа? – Вскинув голову спросила она. – Она ваш вожак, главарь?
- Сколько вопросов, милая Полли, - холодно отозвался он, сделав шаг ей навстречу.
- Устинья мне рассказала, - неожиданно вспомнила она, - я знаю что я не просто так жена графа, что он разорил отца.
- Вот и славно, - он замер рядом, проникая всё глубже в её глаза. – Что же намерена делать наша птичка?
- Я отомщу за отца, - бросила она, прикусив губу.
- Мы найдём общий язык, - он приблизился вплотную и она потерялась в его глазах.
Он властно обхватил рукой её шею и накрыл губы своими горячими и нетерпеливыми. Полли оробела и вмиг растерялась в удовольствии, что он дарил. Его тело оказалось так близко, что стало тяжело дышать, она обхватила его, что есть сил, продвигать руками к шее. Она коснулась маски и сделала попытку проникнуть пальцами под неё, но он мгновенно это пресёк.
- Нравится? - Прошептал он ей в губы. – Тебе хорошо?
- Да, - протянула она. – Покажись. Кто ты?
- Нет, - он отстранился и холодно посмотрел в её распалённый вид . – И довольно на этом.
- Ты не доверяешь мне? – Её пугало его резкая смена настроения, а себя она чувствовала безвольной тряпицей в его руках.
- Здесь командовать буду я, - отрезал он, ухмыляясь её злости.
- Как бы не так, - вспылила она. – Отдай то что ты украл, а именно мой кулон и дело с концом.
- Ах, милая Полли, я никому ничего не возвращаю, - прочеканил он с присущей холодностью.
- Раз так, не смей более вставать на моём пути, - удивляясь своей смелости парировала она.