Граф тяжёлой поступью двинулся на скорчившуюся от боли девушку и подойдя с силой дёрнул платье на спине. Мелкие пуговицы одна за другой посыпались под его силой, оставляя шёлковое платье без защиты. Освободив спину, он дёрнул батистовую сорочку и она с треском разошлась, оголив спину девушки. Стефания, что есть сил держала тяжелое платье спереди, скрестив руки, не позволяя ему упасть и окончательно ее раздеть.
- Довольно, - крикнула не своим голосом Марья Григорьевна, - оставь девочку в покое. Полно её истязать.
- Пошла прочь, - грозно взмахнул большим кулаком граф, запрещая приближаться. – Пусть кровь этой блудницы прольётся и смоет весь позор. Я отрекаюсь от неё…
Со слезами отступила княгиня, зная что ничто не остановит брата, ежели тот задумает что-то. Она держалась за голову, кусала от бессилия пальцы, в тяжёлых кольцах, хваталась за сердце, точно чувствуя всю боль Стеши.
С озверевшим лицом граф замахнулся кнутом и теперь он с силой обрушился на незащищённую спину девушки оставляя кровавые и длинные следы. Стефания кричала от боли, извивалась, молила о пощаде, в тщетной попытке освободить руки делала себе ещё больнее. После каждого удара он громко спрашивал «Кто он? Кто? Имя, говори имя.», а она лишь продолжала издавать устрашающие звуки, смешанные с криком отчаяния и наглухо запечатывая имя того кого любила.
Глава 11
Я ненавижу приливы, они забирают вас у меня!
Анн и Серж Голон «Анжелика»
Выбившись из сил, граф отпустил испачканный кровью кнут. Он тяжело дышал и морщился от вида кровавого месива на теле Стефании, что сам он сотворил. Из рук крепостного мужика он взял ведро с водой и подойдя к еле живой девушке одним махом опрокинул его на неё. Она издала глухой стон, подобно раненой птице, что недобили, оставив на волю судьбы. Истерзанное тело невыносимо болело, она прижималась к столбу впившись в жёсткую деревяшку ногтями, казалось боль поглотила, не оставив на ней живого места. Она уже не чувствовала рук и ног, только одну единую сплошную боль поработившую её от начала и до конца. Перепачканное кровью платье приобрело мутный алый цвет на спине и плечах, а внизу грязный землистый цвет, от красивого бирюзового цвета не осталось и слева. Волосы на концах окрасились кровью, руки до сих пор держали тугие и грубые верёвки, казалось она уже наполовину умерла, хотя одна часть до сих пор пребывает на этом свете.
Граф долго копался над узлами, что стягивали руки и наконец девушка почувствовала свободу. Хотя свобода ли это, скорее это начало её тюрьмы. Она продолжала лежать на земле, в луже что образовалась под ней, издавая болезненные и глухие стоны. Никто не осмеливался подойти к еле живой девушке, дабы опасаясь, что в пылу гнева тот покалечит и его. Открыв рты, толпа проводила хмурого и озлобленного хозяина, продолжая наблюдать за происходящим.
- Святой Боже, - крикнула из толпы Марья Григорьевна. – Что же он сотворил с тобой, дитя моё?
Она подбежала к окровавленной девушке и дрожа всем телом опустилась на колени перед ней. Стефания открыла глаза и затуманенным безжизненным взглядом едва посмотрела на тётушку, что держала над ней ладони опасаясь сделать неверное движение, чувствуя её боль.
- Чего стоите? – Грозно прочеканила она. – Живо помогите графине!
Переглядываясь между собой пара мужиков направились к ним. Они стояли и ждали указаний, а княгиня не знала как поступиться в племяннице.
- Ох, изверг, - протянула она. – Девочка моя, как же так.
Помогая Стефании встать она приказала отнести её во флигель, что располагался на заднем дворе. Глядя на то что сотворил родной отец с бедняжкой она не сомневалась что тот не простит ту до конца дней и от этого больно ныло в груди. Следуя за крепостным, что несли девушку, княгиня без конца молилась за неё, не зная сколько ещё ей предстоит вынести и не вздумает ли граф сделать ещё что-то, но немедля хотела поговорить, после того как отправится Стеша.
Все то время, что происходило внизу, Полина предпочла побыть в своей спальни. Она более четверти часа просидела перед зеркалом, любуясь своей непринуждённостью, то накручивая каштановую прядь на указательный палец, то перебирала украшения в шкатулке. Прислушиваясь к звукам снаружи, она боялась выйти в коридор опасаясь встречи с кем бы то не было. «Это мой шанс, второй может представиться не скоро, - размышляла она. Она мечтала найти тот самый алмаз, о котором говорил грабитель и уже представляла как он окажется в её руках.