В тот день граф вместе с управляющим сидели над кипой гроссбухов и делали подсчёт за месяц. Александр Григорьевич был особо молчалив и напряжён, он до сих пор не отошёл после истории с дочерью, хотя он и не собирался оставлять её надолго в своём доме и план у него имелся. Он много думал кто бы мог так поступить и ежели бы знал, пустил пулю тому кто посмел его опозорить. Граф надеялся, что Стефания скажет имя того мерзавца и тогда его душа хоть немного успокоится. Он знал, что последнее время мало уделял ей внимания и винил сестру, что та упустила её из виду.
Их прервала служанка, сообщая что князь Дорогин ожидает в гостиной. Граф обрадовался и поспешил к нему, он изрядно волновался, что тот не примет приглашение и кому-то расскажет о позоре. Хотя земли те он выгодно купил и у него на них были планы, мало того они плодородные, да ещё защищены со всех сторон лесом, защищающим от ветров, а стало быть хороший урожай обеспечен, но придётся их отдать ради молчания обманутого жениха.
С улыбкой тот встретил дорого гостя и тотчас приказал подать чаю и отменных закусок, дабы скрасить досуг. Они расположились в одной из гостиных, сдержанно посматривая друг на друга.
- Я надеюсь вы не передумаете уважаемый, Павел Ильич, - кашлянув произнёс граф. – Вы примите от меня в дар часть тех земель, что на редкость хороши?
- Надеюсь купчая при вас? – Отхлебнув чаю из фарфоровой чашки, отозвался тот.
- Обижаете, князь, - нахмурив густые брови протянул он.
- Нет вам веры, граф, вы уже единожды смели обмануть, а теперича я вынужден скрывать неудавшийся брак, - отодвинув чайную пару возмутился Дорогин.
- Видите ли, Павел Ильич, вышла экая досада, - замялся граф, - я виноват, но и вы в накладе не останетесь.
- Что ж смею просить документик на земли, - сказал князь убрав со лба прядь.
- Ждите, - заявит он и направился к двери.
Граф хотел скорее предоставить купчую соседу, дабы уладить проблему, что мешала точно удавка на шее. Он быстрыми шагами преодолел расстояние и распахнул створки, оказываясь в кабинете. Не теряя ни секунды он открыл ящик секретера и принялся искать важный документ, но осмотрел его более чем внимательно с недоумением уставился пустоту. Забегая маленькими серыми глазами по стенам он с снова перевернул ящик, но тщетно. Теперича пришла очередь других, но и там его ждало разочарование и смахнув толстыми пальцами испарину со лба, граф с шумом выдохнул воздух. Он метнулся к рабочему столу с массивной столешницей из красного дерева и стал перебирать письма и отчёты управляющего, а когда понял что важная бумага испарилась, без сил рухнул на широкий стул, обитый бархатом.
Точно лишённый ума, поджав тонкие губы он поспешил на поиски Никиты. Он нашёл его на кухне, тот доедал щи деревянной ложкой в обществе Устиньи, которая рассказывала ему что-то. Только уаидев до предела испуганного хозяина, он тотчас поднялся поправляя жилет показывая свою готовность усложнить ему. После того как граф скомандовал идти за ним, Никита немедля направился следом.
- Где купчая на земли в Рассказово? – Нервно жестикулируя произнёс он.
- Так в глаза не видел, ваше сиятельство, - ответил тот.
- Как же так? Я же сюда, сюда клал, - он вновь открыл ящик и принялся его обследовать.
- Не могу знать, Александр Григорьевич, видать не ведаю.
- Уж не было ли в доме вора? – Обеспокоенно граф осмотрел содержимое других ящиков, зная что в уезде орудуют грабители.
- Это исключено, а стало быть найдётся, - заверил тот.
Отпустив Никиту, граф обречённо закачал головой. Он оказался в незавидном положении, документа нет и доказать покупку земель он не сможет, а подтверждение поверенного не смогут ему помочь. Ещё и князь Дорогин, что ждёт его в гостиной вселял страх, поверить ему он не сможет, стало быть усомниться в нём пуще прежнего. Граф расхаживал по паркету обдумывая ситуацию, точно его загнали в угол. Он непонимающе осматривал помещение, раздувая широкие ноздри, подходил к секретеру бросая взгляд на выдвинутые ящики, подошёл к столу и со всей силы обрушил кулак на столешницу.
Напряжённый до предела, он отправился к князю, надеясь на его понимание. Тот находился в обществе Марьи Григорьевны, что пыталась загладить вину за несостоявшуюся помолвку, но по выражению Дорогина было понятно, тот не готов идти на мирную.