Глава 2.
Кто наблюдает ветер, тому не сеять; кто смотрит на облака, тому не жать. (Еккл.11.4)
Рязанская губерния Михайловский уезд, поместье Уварово
В доме было тихо и неудивительно ведь часы уже давно пробили полночь. Лакей отнёс немногочисленные вещи Полины наверх, а она в свою очередь отпустила его до утра. Осматривая большую гостиную она вспомнила, что была здесь пару лет назад, когда граф оставил её, а сам исчез на несколько недель. Его частые поездки по делам, как он говорил, её мало волновали, важнее не видеть его как можно чаще. Напротив с большого портрета на стене на неё в упор смотрела покойная жена графа и от этого Полли стало не по себе. Она отвернулась, натыкаясь глазами на графин с водой и уже направилась к нему, как появилась Марья Григорьевна, сестра графа, гостившая здесь с начала апреля.
- Это ты, - протянула она. – Что то поздновато, милочка.
- Немного задержалась, но слава Богу всё хорошо, - отозвалась Полина, замечая оценивающий взгляд княгини.
- Ну, ну, - протянула та. – Что у тебя за вид? Страшно смотреть и что только Александр в тебе нашёл.
- Извините, - Полина поспешила в свою спальню, дабы не идти на разговор с надменной княгиней.
Она и без того знала, потрёпанный вид не соответствует её положению. Хотя какое там, она же никогда не была частью этой семьи; все включая дочь графа, которая всего на пару лет младше и также считала её недостойной. После случившегося она до сих пор находится в мондраже, но не от страха, а от прикосновений того человека облачённого в маску, от губ, что касались одновременно и нежно, и требовательно. Хотя ей неведома страсть, никогда она на чувствовала подобного, не знала того что испытала.
Тишина спальни поглотила её здравый смысл и она уже не знала кто она, жена графа – жестоко и циничного человека или свободная и независимая от него. « Для чего жить, - думала она шагая к окну, - у меня ничего и некого нет, я одна. Нет ни матери, ни отца, и ежели он был бы жив, не допустил этого брака.»
Стоя напротив зеркала рассуждала она, замечая как волосы выбились из пучка, как помялся накрахмаленный воротничок, но самое поразительное не это. Глаза – вот что по истине её заворожило, собственный взгляд, такого она ранее не замечала, а теперича он приобрёл особенный блеск. И она стыдливо их опустила, зная кто потворствовал этому. Человека с большой дороги, грабитель забравший последнее что осталось у неё от родных; кулон бабушки оказался в руках бандита. «Кто он, кто? – Полли метнулась к окну вглядываясь в темноту, - как же найти его, как получить кулон.» Вспоминая как он цинично сорвал его с шеи, Полина сжала до боли кулаки, не замечая как ногти впились в кожу ладоней и ненависть захлестнула, не хуже ледяного дождя в ноябрьский вечер. Зажмурив глаза она снова почувствовала вкус поцелуя и запах сандала смешанный с еловыми нотками, это поразило её и она разозлилась, что он не идёт из головы и дабы отвлечься, она наскоро освободила волосы от шпилек. Почувствовав свободу они легли плотным покрывалом на плечи, а после пришла очередь платью.
Раннее утро далось с трудом. Заснуть удалось только далеко за полночь, а подниматься надобно к завтраку. Полли натянула вчерашнее платье и заплела наскоро косу, затягивая лентой. Вскоре она спустилась по широкой лестнице, но прежде решила зайти на кухню.
- Полина - протянула кухарка по имени Устинья.
- Устиньюшка, как я скучала, - она обняла её и почувствовав родную душу вздохнула с облегчением.
- Как добрались? Слыхала с темнотой прибыли, - она любовалась ей, отмечая какая стройная и красивая молодая хозяйка.
- Да, вот по тебе скучала, - она поцеловала ту в раскрасневшуюся от жары щёку.
- Опасно тут в округе у нас, - обмолвилась она. – Грабители объявились, давненько не было.
- Вот как, - протянула Полли. – Устиньюшка, милая расскажи подробнее.
- Иди сюда, - она повела Полину к столу и из фарфорового чайника налила чая. – Расскажу что слыхала сама.
Из рассказа кухарки Полли поняла, что грабят недалеко от почтовой станции или на безлюдной дороги. Кто? Понять не могут, токмо ходят слухи, что награбленное они где то прячут и что даже выкупили нескольких крепостных, что грабители появляются и исчезают внезапно.
Слушая её, в ней всё больше росло желание взять лошадь, да объехать округу, дабы найти того кто отнял дорогую вещь. Но следом останавливала себя, удивляясь собственной смелости, ведь навряд ли грабитель отдаст, то что отнял. Так, проговорив битый час, Полина направилась в столовую, хотя аппетита и вовсе не было, она находилась под впечатлением от услышанного.
- Вижу общество слуг тебе важнее, - раздался голос позади.
- Извините, Мария Григорьевна, я с Устиньей заболталась, - объяснила она, сталкиваясь с её презрительным взглядом.
- Что? – Возмутилась та, - как ты выражаешься? Что это за слова. Тебя ничему не научили. И что только Александр в тебе нашёл?
- Спросите его сами, когда он здесь появится, - ответила она и быстро поспешила в вестибюль, дабы более не слышать надменную княгиню.
Полина вышла на крыльцо, прищуриваясь от утреннего майского солнца, что слепило глаза. Как приятно было ощутить простор и волю, где она казалось себе свободной. Только мнимой оказывалась свобода, за ней точно цепь, которую она не ощущала следовали узы брака с графом. И стоит только обернуться, как можно увидеть кандалы, что тянут её не хуже камня на дно, но сейчас она не хотела их созерцать, хотела бежать навстречу ветру и солнцу, не думая об этом.
Она направилась в парк, где лёгкой прохладой её украли тени деревьев и Полли без цели шла по тропинке. Каждый вдох делал её счастливее, она и не знала, что можно быть настолько беззаботной. Нескончаемые дела, которыми её одаривал граф сделали из неё уставшую донельзя служанку, ежедневно убирая, начищая и прислуживая ему она и забыла, что ещё молода и полна жизни. Ей хотелось раствориться в воздухе, а лучше превратиться в птицу и лететь куда глаза глядят.
Полина замерла, когда увидела как несколько бабочек закружилась возле клумбы, она как завороженная смотрела пока они перелетали с цветка на цветок, а потом улетели. Запрокинув голову она рассматривала небо и продолжала идти по тропинке, впервые за долгое время чувствуя себя счастливой.
Возле беседки она заметила дочь графа Стефанию и управляющего. Они мило разговаривали, держались за руки и не замечали невольную наблюдательницу. В какой-то момент девушка повернулась, натыкаясь на удивлённый взгляд Полины и испуганно заморгала.
Чувствуя неловкость, Полли подобрав юбки поспешила к парадному, дабы не создавать себе неприятностей. Она догадалась, что та увлеклась управляющем, а то что она видела и есть их свидание. В доме ей итак несладко, все её явно недолюбливают, а тут такое, она уже сотню раз пожалела, что вот так стояла и откровенно наблюдала за ними.
- Стой, - услышала она голос Стефании за спиной.
Полли остановилась и наблюдала за испуганной девушкой, как та со страхом и злостью подходила ближе.
- Ты намерена рассказать тёти? – Бросила она.
- Нет, я не буду вмешиваться в это, - заявила Полина. – Это твоё дело.
- Вот как, - вскинула подбородок та. – Ты прямо сама доброта.
Полина не желая более продолжать сей разговор направилась в дом, ей хотелось пообщаться с Устиньей, ведь они подружились ещё тогда, когда она жила здесь. Она думала о Стефании и если та влюблена в Никиту, то не избежать страданий, зная что жениха ей уже нашли.