Не чувствуя ног Полли спешилась возле крыльца, отдавая лошадь груму. Она не могла никак успокоиться, её колотило, бросало из стороны в сторону, казалось ещё мгновение и она рухнет на землю. Этот человек мало того оказался на пути, да ещё и лишает её здравого смысла, убивает в ней некую часть, в на её место сажает своё особое, незнакомое ей ощущение. Ноги ослабли, руки отдавали дрожью и шатаясь она поднялась на крыльцо, осматриваясь по сторонам, опасаясь что кто-то увидит её в таком виде. Ей казалось от неё исходит тот самый особый запах сандала, что действовал на неё гипнотически и губы горят от жадного поцелуя, точно она опустила их в кипяток. Она не могла отдышаться, не могла ни на чём сосредоточится, казалось он выпил её, выжал последние силы, выжег точно траву.
Она поплелась в вестибюль, в надежде без лишних глаз оказаться в своей спальни, но там к своему несчастью встретилась княгиней. Та отдавала приказ служанке, давая наставления, возмущённо отчитывала ту, поднимая голос и покрикивая на спокойную крепостную. При виде Полины она округлила глаза и отпустила ту, желая разобраться с ней наедине.
- Что это? – Она заметила как амазонка испачкана и волосы изрядно растрёпаны .
- Я гуляла верхом, - глухо отозвалась та и без того понимая, что вид оставляет желать лучшего.
- Ты не исправима, - недовольно буркнула она. – Скорее бы вернулся Александр, он то уж найдёт на тебя управу.
Меньше всего хотелось слушать наставления княгини и не окончив её слушать, Полли поспешила наверх. Позади она слышала как та, требовала ей остановиться, но сейчас было не до того.
Огромное пламя пожирало её, превращая в пепел сознание, душу и всю её. С ужасом она осознавала, что хочет вновь тот поцелуй, что печатью горел на губах, заставляя её дрожать. Она замерла дверь на ключ, оперившись спиной и сползла вниз, усаживаясь на ковёр. Несколько раз она ударила кулаками по полу и застыла слушая тишину, что кричала внутри неё. Почувствовав как наворачиваются слёзы, Полина уронила голову на ладони, чувствуя как нарастает напряжение внутри, как оно готово взорвался от переизбытка и выхода у неё нет. «Я пропала, думала она, пропала, погибла, я уже не я.»
Стефания подошла к Марьи Григорьевне, как та и просила для важного разговора. Она отложила книгу и с улыбкой посмотрела на дорогую племянницу, отмечая как прекрасна её кожа, как сияют зелёные глаза и как золотистые волосы обрамляют маленькое личико.
- Дорогая, я очень счастлива, что вскорости ты обзаведётся семьёй, - не скрывая радости сказала княгиня.
- Какой семьёй? – Испуганно девушка заморгала длинными ресницами, уставив глаза на довольную тётю.
- Ты выходишь замуж, моя дорогая, а вскорости твоя помолвка.
Эта новость обескуражила Стефанию и она отрицательно заказала головой, протестуя всем своим существом. Она не хотела замуж, ей это не нужно и знала, что всё устроил отец, ведь он давно намекал на соседа, что пять лет назад овдовел.
- Нет, я не выйду за него, - сцепила она кулаки.
- Стеша, что за протест? – Возмутилась княгиня, не понимая почему племянница против.
- Не за что, никогда, вы слышите, - в не себя она, вылетела из гостиной и направилась на улицу.
Они побежала в сад, готовая на любое безрассудство лишь бы избежать ненавистной свадьбы. Она многое бы отдала если бы женихом оказался Никита, в которого она давно влюблена. Он нехотя отвечал на её чувства и она была уверена, что он не хочет мешать ей. Ведь он не сможет обеспечить ей безбедное будущее, потому чаще всего избегает её, сторониться, а она точно бабочка летит к нему и находит покой в его объятиях. Он нужен ей, без него она не видела белого света, но боялась что его выгонят, лишь только отец или тётя узнают о них.
Она увидела как он разговаривает с конюхом и знала, скоро он пойдёт по той самой дороге, где стояла она. Стефания притаилась за кустами сирени, поправляя светлые локоны, стараясь предстать возле него в самом лучшем виде.
Никита неспешно направлялся в её сторону, не подозревая что встреча с ней неизбежна. Хоть она и была красавицей, он не ставил цели заполучить её, а наоборот не хотел лишний раз рисковать. Она появилась внезапно, отчего он замер, поглядывая на неё скорее строго, чем с нежностью.
- Стефания Александровна, - протянул он, не зная что ей сказать.
- Никита, - волнуясь она перебирала складки платья, - я хотела увидеть тебя.
- Не надобно вам ходить за мной, - он поджал губы, его напрягала сия ситуация. – Вам лучше в дом идти.
- Меня отдают замуж, но я не хочу, - эмоционально бросила она. – Я лучше руки на себя наложу.
Она резко отвернулась, негодование сдавило грудь, она готова была умолять, просить забрать её отсюда. Ей было бы легче скитаться по миру с протянутой рукой, чем ложиться в кровать с нелюбимым. Она слышала как он подошёл ближе сзади и как тяжело дышит позади.