- Полли, с вами всё в порядке? – Павел подошёл сзади и обеспокоенно смотрел на неё.
Она встрепенулась, вздрогнула от неожиданности и с сморгнув слёзы, бросила на него взгляд.
- Извините, мне нужно побыть одной, - она поспешила во флигель, а ему ничего не оставалось как проводить её удалённым взглядом.
В комнате Полина дала волю чувствам. Опустились на пол у подножия кровати, она уронила в ладони лицо и зарыдала, всхлипывая изредка и тяжело вздыхала. Буря сметала её, лишая почвы под ногами, ей хотелось провалиться сквозь землю, ей казалась она в лабиринте, из которого нет выхода. Не такого приёма она ожидала от него, он был холоден, резок и даже не упомянул о чувствах. Хотя были ли они, Полина уже сомневалась во всём что касается его, он разочаровал её, а ведь она столько ждала этого разговора.
Ночью она почти не сомкнула глаз, долго лежала глядя в потолок, старалась успокоиться, но это удавалось с трудом. Распухшие глаза щипали от слёз, подушка стала влажной, а мысли точно каменная плита давили на неё и нигде невозможно скрыться от них. Под утро Полина всё же задремала, беспокойный сон едва ли коснулся век и она погрузилась в бессознательное.
С утра Полина не долго думая решила, что надобно уходить, она знала что Никита загодя отказался помочь, ему как она убедилась нет дела до того что она поведала. Наскоро она заплела косу и перекинула через плечо, а посмотрев в зеркало скривилась замечая что бессонная ночь не прошла даром. Вздохнув она направилась на поиски хозяина дома.
Князь сидел в гостиной за чашкой кофе и читал газету. Он заметил Полину, что замерла у створках, но продолжал изображать увлечённого чтением, точно её там и не было. Она боялась сделать неосторожное движение, нарушить его покой и просто ждала когда тот обратит на неё внимание.
- Павел Ильич, прошу прощения, - начала она несмело шагая к нему тихой поступью.
- Во-первых, доброе утро, Полина Сергеевна, - отложил он газету и поднялся с кресла.
- Да, доброе утро, - натянуто улыбнувшись сказала она.
- Вижу ночь ваша нынче не задалась, у вас изрядно раскраснелись глаза, да и лицо землистого цвета, - кивая говорил он, а она смущённо опускала глаза, точно её в чем-то пристыдили.
- Вы правы, я плохо спала, - согласилась она.
- Смею предположить, - он заложил руки за спину и подошёл к окну, а затем резко повернулся, - это связано с давешним визитом того управляющего.
- Я несколько расчувствовалась, вспоминая что пережила за все эти годы, потому… - вздохнув произнесла она.
- Полли, вы обещали мне всё рассказать. Не так ли? – Пронзая взглядом сказал он.
- Да, мне ничего скрывать, - произнесла она.
- Итак, - он шагнул к ней. – Что такого вы сказали управляющему, чего не могли поведать мне?
- Три с половиной года назад у меня родился ребёнок, - начала она. – Наши отношения с графом Уваровым были далеко не супружескими и я полюбила другого человека. От этой связи и родилась моя дочь, но он ничего не знал, пути наши разошлись. Княгиня и граф в ночь когда родилась девочка, отняли её, не позволив даже взглянуть на неё, сказали что она умерла. Но я слышала её плач, чувствуя она жива, она ждёт меня. Устинья, наша кухарка, принимала её, а после исчезла, сразу после той ночи и никто на говорит где она. Я просила Никиту узнать что-то о Устинье, но видимо он не сделает того.
- Какая трагичная история, - протянул Павел, поражённый её рассказом.
Лицо его вытянулось, глаза бегали он бледного и мрачного вида Полины, что стояла точно тень, к стенам, на которых играли лучи утреннего солнца. Он глубоко задумался, оценивая сказанное ей и кашлянув уверенно шагнул к ней.
- Полина, - он потянулся к её холодной руке и быстро притянул к себе, чувствуя как она слегка сжала тонкие пальцы и непонимающе хлопала глазами перед ним. – Я помогу вам, я найду ту кухарку, найду вашего ребёнка, будьте покойны, я всё сделаю дабы вы были счастливы.
- Вы? – Она подняла на него округлившиеся глаза и замерла не зная радоваться ли ей столь неожиданному заявлению.
- Да, именно я способен вам помочь.
Полина выпростала руку из его ладони и отошла, обдумывая его слова. Она не хотела здесь оставаться, после того как он наблюдал за ней у реки, ей до сих пор стыдно смотреть ему в глаза, а когда он глядит на неё пронзительными голубыми очами, кажется что она лишена одежды.
- Я намеревалась нынче же уйти отсюда, - сказала она, наблюдая как он напряжённо поджал губы.
- Но вам некуда идти и я хочу чтобы вы оставались здесь, - настаивал он.
- Я не могу жить с вами вот так, - Полина хотела убежать, дабы не продолжать сей разговор, он действовал на неё угнетающе.
- Но я хочу вам помочь. – Не отступал Павел, делая к ней неспешные шаги. – Я не отпущу вас так просто. Я прошу останетесь, хотя-бы до тех пор, пока я что-то да не узнаю.
- Я не знаю как вас и благодарить, - растерялась она от такого напора с его стороны. – Что ж я могу остаться, дабы не знаю кто кроме вас смог бы хоть что-то да узнать.
- Вот и славно Полина Сергеевна, - его лицо озарила улыбка, глаза хитро сузились и он высоко поднял подбородок глядя на неё.
- Но на намерена жить просто так, я буду работать, убирать, приносить чай, - заявила она.
- Бог с вами, Полли, - всплеснул он руками, - я не могу позволить тому случиться.
- А я не могу жить здесь за просто так, - она уверенно уставила на него твёрдый взгляд, полный решимости.
- Хорошо, - с улыбкой сдался он, - пусть будет по вашему, я с радостью буду пить чай принесённый вами.