Когда они немного спустились с вершины холма взору Одинона предстал большой двухэтажный дом, окруженный с трех сторон лесом. С южной стороны, с которой они спускались, был вырыт бассейн. В бассейне кто-то плавал. Восточная сторона была отведена под различные хозяйственные постройки. С западной стороны находилась тренировочная площадка. С севера подходила дорога, ведущая из леса прямо к центральному фасаду дома. Дорога была перегорожена высоким каменным забором с огромными коваными воротами. Забор не позволял подъезжающим видеть, что происходит во дворе дома, а ворота надежно преграждали от нежелательных посетителей.
– Это мой дом. – Радостно сообщил Парадокс. – Здесь живу я со своими тремя учениками. Ты четвертый.
– А кто другие?
– Сейчас познакомлю. – Парадокс отставил правую руку в сторону и разжал кулак. В руке появился резной каменный посох, которым маг тут же стукнул о землю, после чего посох исчез. Через мгновение раздался громкий гул, словно кто-то ударил в огромный гонг.
– Этот звук – сигнал к общему сбору. – Пояснил гном.
Когда они спустились к подножию холма, на площадке перед бассейном их уже ждали трое учеников мага.
– Доброго дня, ученики. – Поприветствовал их Парадокс.
– Доброго дня, мастер. – Откликнулись все хором.
– Что ж, думаю, надо вас представить. Этот гигант, – Парадокс указал на огромного, два с лишним метра ростом, зеленокожего парня, который только что вылез из бассейна, и демонстрировал свои огромные стальные мускулы, – Сарг Рагиш. Это, – он указал на худого парня лет двадцати пяти с растрепанными черными волосами и недовольным лицом, – Леонард Ар Сагейро Фунт. Ну, а эту красавицу, – маг указал на очаровательную девушку лет шестнадцати, – зовут Ариэтти-Нила Атари Мэйя из ветви Солнечной Розы.
Одинон по наитию своего внутреннего голоса выполнил сложный неглубокий поклон, который, тем не менее, показывал, что он, будучи выше их по рангу, принимает их в свой круг, как равных. Парадокс незаметно улыбнулся в бороду.
– Представляю вам своего нового ученика. Это Феанор Сет Архон Кайя. Отныне вы должны принимать его как своего брата.
– Да, мастер. – Хором отозвались ученики.
– Ну, что ж, Феанор, экскурсию по дому я проведу позже. А сейчас мне необходимо разобраться с некоторыми неотложными делами. Пообщайся пока с ребятами. – Сказал Парадокс и пошел по направлению к дому. Но уйти он так и не успел.
– Мастер, – остановил Парадокса возглас Леонарда Ар Сагейро Фунта, – я бы хотел уточнить, с чего вы взяли, что этот оборванец является истинным Феанором Сет Архон Кайя?
– Тебе уже не достаточно моего слова? – деланно удивился гном.
– Достаточно, мастер, но Феанору Сет Архон Кайя сейчас должно быть двадцать три года, а этот мальчишка явно недотягивает.
– И это мне говорит мой лучший ученик? – возмутился Парадокс. – О горе мне, старому, если мои ученики не знают основы основ магии! – начал он картинно причитать, схватившись руками за голову. – У этого мальчишки, как ты выразился, самая лучшая рекомендация из всех. Эту самую рекомендацию, вместе с самим ребенком и необходимыми бумагами мне передал его отец Кайя Сет Архон Тан двадцать два года тому назад. И все эти годы я прятал его в одном из поселков Калгира. До недавнего времени он сам не знал своего настоящего имени. Сегодня я решил принять его в свои ученики, а чтоб проверить, не следили ли за нами церковники, обратил его на время в ребенка. Я дал вам достаточно подробный доклад, господин Ар Сагейро?
– Д-да, – промямлил опешивший от подобного поведения Леонард.
– Ну, что ж тогда даю тебе неделю, чтоб полностью повторить материал по превращениям. – Сказав это Парадокс действительно направился к дому, но, услышав облегченный вздох молодого мага (безусловно, учитель задал Леонарду перелопатить и выучить целую гору информации, но это наказание было гораздо менее страшным, чем наказание за непочтительное отношение к учителю), обернулся и добавил, – да, чуть не забыл, за непочтительное ко мне отношение вымоешь кузню. Да так, чтоб блестела.
Некоторое время все ученики парадокса рассматривали друг друга.
– Это ж надо сам Сет Архон. – Растягивая слова, заговорил Леонард – А, что ж ты такой бедный? Где же состояние твоего великого рода?
– Не приставай к нему, Лео, – вступился Сарг. – Я слышал, его род паладины подчистую вырезали. Говорили, никого не осталось. А вот видишь…
– Да я ничуть не удивлен, что выкормыш Сет Архона остался в живых, – продолжал Леонард. – Где же теперь твое состояние? Даже одежка ненастоящая.
Леонард мгновенным движением подскочил к Одинону и дернул какую-то ниточку у него на рубашке. Плотная суконная рубаха и штаны, которые только, что скрывали тело Одинона от посторонних глаз, мгновенно испарились. Застыло неприятное молчание.