— Я не имела права посягать на то, что принадлежит, или почти уже принадлежит моей сестре, — объяснила Ульяна.
— Я ничего ей не обещал, — металлическим голосом заявил Марк, насупившись, и сунув руки в карманы обтягивающих брюк, — Между Анжи и мной не происходит ничего такого, что дало бы ей право считать меня своей собственностью.
«Типичный мужской взгляд на проблему! Какое ему дело до планов и мечтаний сестры?» — Ульяна с тоской взглянула на его впечатляющий торс и с трудом отвела глаза. Ни к чему любоваться тем, что не будет ей никогда принадлежать. Упрямо сдвинув брови, она заявила:
— Но ты привез ее в дом. Познакомил, наконец, со своей матерью. Всякая девушка на ее месте сделала бы вывод, что у тебя серьезные намерения. Анжи мечтает стать твоей женой, и я не встану на ее пути. Тем более, когда речь идет о вечной любви, а не мимолетной интрижке.
— Ты так думаешь о взаимоотношениях, которые могли бы связать нас? — возмутился Марк. Синие глаза его загорелись гневом. Он совершенно забыл, чего хотел от нее только что, — Интрижка? Неужели мы с тобой не заслуживаем большего?
Ульяна испугалась, что повела себя с ним слишком резко, но отступать было некуда, да и незачем. Чем оправдываться, лучше перейти в наступление и расставить все по местам.
— Подумай сам, разве я могу думать иначе? — возмутилась она, — Ты слишком быстро забыл о существовании Анжи. Что это было? Каприз? Со мной ты можешь поступить точно так же. А этого мне не нужно.
— Все не так, — досадливо поморщился Марк, не желая признавать ее правоту, — Вернее, может быть не так, если ты дашь нам обоим возможность лучше узнать друг друга.
«Да он явно не отдает себе отчета, насколько переменчив его вкус! Вчера ему нравилась одна женщина, сегодня — другая. А послезавтра — понравится третья?…»
— Нет, Марк. Мы знакомы считанные часы и совершенно чужие друг другу. Речь не может идти ни о чем серьезном.
— По-твоему, для того чтобы выбрать жену, мне понадобиться не один месяц, а может быть даже не один год? — надменно спросил он. Ему захотелось ее уколоть, и он безжалостно добавил:
— К тому же, не всякие отношения заканчиваются браком. Иногда бывает достаточно легкой влюбленности и непродолжительной, но пылкой связи. Разве тебе об этом не известно?
— Я не вчера родилась, и кое-что повидала в жизни. Поэтому не считаю такие отношения приемлемыми для себя, — отрезала Ульяна. Ее раскрасневшееся от гнева лицо стало строже, — Но у тебя на этот счет может быть другое мнение. Это дело твое. Только прошу поступить благородно по отношению к Анжи, иначе я тебя попросту растерзаю или убью, так и знай!
Она подбоченилась и выглядела уже не тихоней, а рассерженной наседкой, у которой кто-то вздумал выкрасть цыплят.
— Перестань морочить ей голову! Моя сестра твердо намерена выйти за тебя замуж. Ты сам дал ей повод задуматься об этом. Вот и решай! Если не планируешь, вести под венец, немедленно скажи ей об этом. А меня оставь в покое!
Марк не на шутку удивился. Еще при первой их встрече, по нескольким признакам, он догадался, что не осталась Ульяна к нему равнодушной. Как и он сам, не остался равнодушным к ней. К чему греха таить, их первая встреча была судьбоносной. Видимо кто-то, там, наверху, решил так за них…
Но фанатическая преданность сестре, которой горели прекраснейшие бирюзовые глаза, навела его на очень печальные мысли.
— Скажи, отчего ты еще готова отказаться ради любви к сестре? Если что-то такое, чего ты не в силах будешь сделать для Анжи?
— Нет. Такого в природе не существует. Понадобиться, я отдам ей сердце, почку, глаз или что там еще научились пересаживать врачи, если ты об этом, — Ульяна вызывающе вздернула подбородок, — А уж мужчина, никогда не встанет между мною и Анжи! Запомни это твердо, повторять я не намерена.
Решительность, с которой Ульяна дала Марку отпор, произвела на него впечатление. Пожалуй, она искренне верит в то, что говорит, и поступает именно так, как заявляет. Сущее наказание эти девушки, с твердыми моральными устоями!
Марк крепко задумался. Не отступить ли ему, пока еще не слишком поздно? Да и что такого особенного в этой заносчивой штучке? Подумаешь, соблазнительный чувственный рот и пара самых притягательных в мире глаз. Все это ерунда. Правда, способная лишить душевного равновесия любого, даже самого невозмутимого мужчину. К чему ему все эти проблемы? Проще получать от жизни более доступные удовольствия, чем продолжать мучится самому. Он решил оставить Ульяну в покое, искренне полагая, что сможет это сделать.