Обратный путь прошел в полном молчании. Время от времени мужчина бросал взгляды на грустное лицо спутницы, тайно любуясь ее безукоризненным профилем и нежной округлостью щек. Она же не обращала на него никакого внимания. Создавалась впечатление, что между ними выросла неприступная стеклянная стена. Он даже не рисковал обратиться к Ульяне с каким-либо вопросом.
— Надеюсь, случившееся недоразумение останется между нами? — выдавил из себя вопрос он лишь у дома, глядя мимо девушки, куда-то вдаль.
Исчез гордый самодовольный эгоист, со льдом в синих глазах. Вместо него появился немного растерянный, совершивший ошибку и раскаивающийся в ней мужчина. Он и глаза отводил лишь для того, чтобы Ульяна в них не прочла неуверенность и тревогу. На его просьбу она не могла ответить отказом. Ульяна растерялась на миг, но тут же согласно кивнула, поскольку не собиралась ни с кем откровенничать на подобную тему. Даже Анжи не обязательно знать о поступке. Секундное помешательство без серьезных последствий, вот что это было. Хвала небесам, она вовремя одумалась!
— У меня к тебе будет еще одна просьба, — Марк промолчал немного, и произнес тихо, но твердо: — Не уезжай из моего дома.
Ульяна вопросительно изогнула левую бровь и недоверчиво посмотрела на него. Такая мысль приходила ей в голову, но она ее отбросила сразу же. Ее миссия в этом доме еще не выполнена. Она найдет приемлемый выход из неловкого положения, в которое попала по собственной глупости.
Девушка задумавшись, продолжала хранить молчание, и Марк неожиданно понял, что не может допустить, чтобы она уехала. Вдруг это стало важно для него, что он сам затруднился бы объяснить.
— Не заставляй меня униженно молить о прощении. Мама расстроиться, если ты покинешь наш дом. Она уже успела привязаться к тебе. С ее слабым здоровьем лучше избегать излишних волнений. Да и за Анжи нужно постоянно присматривать…. Это в наших общих интересах, — добавил на всякий случай.
Он прав, понимала Ульяна. Но раз уж из его уст прозвучала подобная просьба, будет разумным выставить свои условия, показать, с ней опасно шутить. Вот только проявить твердость девушке мешало то досадное обстоятельство, что она до сих пор помнила отчаянное желание испробовать вкус его поцелуя.
— Я останусь, если ты пообещаешь вести себя со мной по-джентельменски. Никаких повторений того, что случилось сегодня утром. Еще что-либо в этом роде, и я тут же уеду.
Щеки Ульяны невольно вспыхнули, вызвав в Марке острейшее чувство сожаления о том, что прошли средние века. Иначе он, не задумываясь, воспользовался бы беззащитностью девушки, оказавшейся на его земле, и плевать ему было бы на любой скандал. Полетели бы в разные стороны остатки одежды, скрывавшие румяные прелести. Манящий рот был бы надежно запечатан его горячими губами. Ульяна оказалась бы распростертой на зеленой траве и вскоре бы уже извивалась бы под ним в непреодолимом желании. Что-что, а вызывать в женщине такие чувства он умеет.
Марк чуть было не застонал от представившейся его мысленному взору соблазнительной картины, но вовремя опомнился. Не стоило пугать бедную Ульяну, которая даже не подозревала, какой клубок страстей разбередила она в нем.
— Обещаю не повторять утренней ошибки.
Сказав это, он открыл дверцу автомобиля, и, ступив ногами на землю, подождал, пока его спутница покинет автомобиль.
У Ульяны осталось, однако, от разговора странное ощущение. Она, несомненно, выиграла в поединке с Марком очко, и имела основание радоваться. Но почему-то ей показалось, он не считает себя проигравшим.
Дома оба с неудовольствием обнаружили, что обед прошел без них. Занятые собственными проблемами, они не успели ко времени. Остальные обитатели дома разбрелись кто куда.
Нина Андреевна стоило даже не сомневаться, отдыхала у себя.
А вот с Анжи, похоже, дело обстояло сложнее, невеста Марка исчезла из дома, словно по весне талый снег…
Ульяна недовольно нахмурилась, решив позже подробно расспросить Нину Андреевну. А пока… последовала на кухню, в надежде утолить жажду и голод.
4.
Марк, успокоившись тем, что принес гостье свои извинения, покинул ее, едва оказавшись в доме. Отправился к себе, принял душ, переоделся. Затем пообедал тем, что осталось на кухне, сделав, между глотками кофе несколько телефонных звонков и уехал из дома во вполне благодушном настроении.
Трудности рабочих моментов не волновали его со времен ухода из полиции. Суровые будни профессии стали чем-то вроде образа жизни. К тому же обязанности частного детектива, ничем не отличаются от обязанностей обычного рядового работника сыска, плюс, получение от своей деятельности одного удовольствия. Первое: никаких тебе утренних совещаний в кабинете начальства, с выслушиванием словесных оплеух, между которыми ты еще пытаешься найти оправдание. И второе: никакой долгой писанины. Умение анализировать полученную информацию, и всего.…