На ум никак не приходили слова, способные объяснить причину, по которой Ульяна сейчас могла бы отказаться от предложенной помощи и бежать из этого дома без оглядки. А Марк, заметив ее колебания, искусно расставил ловушку, в которую она немедля попалась.
— У тебя же в Москве нет никого, к кому бы ты торопилась вернуться? И не запланировано никаких супер важных дел?
Ульяна собралась было солгать, что срочно нужно быть ей сейчас в другом месте, но вовремя вспомнила, что Анжи за завтраком упомянула, что у сестры сейчас отпуск. Таким образом, ввести в заблуждение его не удастся. И не остается ничего другого, как остаться и помочь Нине Андреевне на грядках.
— Вот и отлично! — облегченно выдохнул Марк.
Он, наконец, отошел от нее, дав ей спасительную передышку. Без нее она бы непременно рухнула на землю, прямо на грядку — так много сил отнял у нее непродолжительный разговор.
В устроенный Ниной Андреевной перерыв, под кофе и вкусное домашнее печенье, повелась беседа о живописных приозерских местах. Ульяна слушала с интересом, хозяйку дома, стараясь больше узнать о семье Лапшиных. За домом простирались луга. За ними зеленел лес.
Искоса взглянув на сестру, девушка заметила, что Анжи скучно и только ее присутствие, не позволяет ей встать и уйти. В сущности, в свои двадцать три, Анжи оставалась ребенком, только выглядела как взрослая женщина. Ей было крайне полезно сейчас послушать Нину Андреевну, поскольку будущая жизнь, в случае вступления в брак, будет всецело посвящена здешним местам.
Ульяне показалось, Нина Андреевна специально сгустила краски, рассказывая о трудностях, которые лягут на плечи супруги Марка. На мгновение в глазах Анжи возник неподдельный ужас. Она явно не представляла, во что решила ввязаться, задумав перебраться в село. Возможно, после такого, Анжи даже откажется от авантюрной затеи. А если и не откажется, хотя бы уяснит, какой должна будет она стать, чтобы не уронить честь уважаемой в селе семьи Лапшиных.
Ульяна поймала себя на мысли, что не совсем честна по отношению к сестре. Не следует ли из этого, что нужно признаться, в силу некоторых причин, она не может быть объективной, когда речь заходит о Марке? Признаться и откланяться, пока не запуталась окончательно. Или все же положиться на собственную твердость и развитое чувство долга? Ульяна не знала, что предпочесть, и отложила принятие решения на следующий день.
Вечером, Нина Андреевна раньше всех покинула засидевшихся в гостиной домочадцев. За ней постепенно потянулись все остальные. Анжи собиралась, едва проснувшись, отправиться в город за новым стильным костюмом. А кто-то устал и хотел перед сном осмыслить полученные за день впечатления. Особенно этого жаждала Ульяна.
Со своего, доставшегося ей, позади всех места, она рассматривала расстилавшиеся по обеим сторонам дороги зеленеющие луга. Анжи таки уломала ее, отправится по магазинам вместе. В свою очередь, Ульяна смогла уговорить Нину Андреевну, отправиться в город всем вместе.
Марк случившимся обстоятельством остался доволен.
Дамы, прибыв в Звенигород, неспешно побродили по магазинам, накупили для Анжи всевозможных нарядов, что матери Марка не особо понравилось.
Не торопливо, обсуждая всевозможные мелочи, шагали они, покинув торговый центр Звенигорода, по улочкам, пока Анжи плелась позади, не выпуская практически ни на секунду из руки телефон.
Перекусили в кафешке со сладким названием «Изюм».
Домой добрались на вызванном Ниной Андреевной такси.
3.
Следующим утром Марк, решив отблагодарить Ульяну за помощь на грядках, пригласил на прогулку в конное подворье Дютьково.
Сначала девушка испугалась, сопротивлялась, как могла, объясняя, она настолько далека от мира лошадей. Но в итоге Марк сумел все-таки ее уговорить.
Подобранная им для Ульяны вороная лошадь выглядела довольно смирной, что девушка решила рискнуть, и с помощью Марка села в седло.
Двигаться по узкой аллее невозможно было бок о бок, и потому Марк пришпорил статного жеребца и вырвался вперед. Ульяна попробовала сделать тоже самое, и поначалу даже неплохо у нее получилось. Но все же, она безнадежно отстала. Лошадь ее перешла на шаг.
Ульяна разочарованно приуныла. Марк, как только заметил, что она осталась далеко позади, вернулся и присоединился к ней.
— Я совершенного не умею справляться с лошадью, — сказала она, ожидая дальнейших насмешек.
Сам Марк был отличным наездником. Верховая прогулка, признался он, самый лучший для него отдых. Ульяна корила себя, что так неблагодарно его отдых испортила. Однако мужчина мягко улыбнулся и не выказал ни капли раздражения.