Это всегда было нашим правилом: прежде чем приводить домой гостей, мужчин или женщин, сначала предупреди другого соседа.
Я хмурюсь, задумавшись.
— Что случилось?
— Ничего, — я выплевываю это так, как это делают девушки, когда они злятся, но не хотят признаваться в этом.
Фырканье.
— Действительно ничего? Или ты делаешь то, что делают девушки, когда они говорят, что ничего, когда на самом деле это что-то, и глубоко внутри ты злишься и хочешь взорваться?
Я ничего не могу с собой поделать — смеюсь, потому что он прав. Это уже кое-что, и я немного смягчаюсь.
— Моя соседка по комнате ушла час назад, пошла к какому-то парню домой и ничего мне не сказала.
Я даю ему сокращенную версию. Ему не нужно знать, что меньше чем через час в моей комнате будет чувак, занимающийся сексом с моей соседкой по комнате.
— Тогда давай отвезем тебя домой.
Я со вздохом отмахиваюсь от него.
— Я не могу вернуться домой. Она привезет парня к нам домой.
Он бросает взгляд в сторону дома регби и несколько раз поглаживает бороду.
— Ну и что?
— Она и я... делим одну спальню.
— Ну и дерьмо. — Он растягивает слова, и на этот раз он действительно говорит как деревенщина. — Это совсем не круто.
Нет, это действительно не круто. Марайя знает, что я не хочу находиться в квартире с незнакомым парнем. Она знает это, но все равно делает, вместо того, чтобы остаться у него дома. Или сначала спросить меня.
— Все в порядке. Я буду спать на полу в коридоре перед нашей квартирой.
Флуоресцентные лампы. Жесткая кушетка, на которой сидели тысячи людей. Возможно, какой-нибудь студент, а может быть и два или пятьдесят увидят, что я сплю там, и подумают, что я неудачница.
Потрясающе.
Парень издает смешок, вибрирующий глубоко в его широкой груди. Похоже, его это очень забавляет.
— Ты не будешь спать в коридоре, ЧВ.
— Что за ЧВ?
— Черт возьми!
Насмешливое выражение на его заросшем кустами лице сменяется неожиданным раздражением, заставляя меня рассмеяться вопреки себе и обстоятельствам. Пожимаю одним плечом. Затем тяну мокрое платье, прилипшее к моей груди. Мурашки пробегают по телу. Я обхватываю себя руками, потирая предплечья. Дрожу.
— Не то чтобы я никогда не делала этого раньше. Это всего лишь одна ночь, и я смогу вздремнуть завтра.
— Нет. К черту все это. — Он проводит рукой по волосам, теребя резинку, удерживающую их на затылке. Выдергивает её, распускает и встряхивает волосами.
Это львиная грива, спадающая чуть ниже плеч, дикая, спутанная и красивая. Прекрасный беспорядок.
Двумя руками он поднимает их обратно, скручивая в узел, черная резинка обвивает пряди, и он бормочет:
— Твои друзья-придурки, клянусь богом. Почему ты терпишь их дерьмо?
Я позволяю своему рту раскрыться, потому что честно? Эта ночь превратилась в полное дерьмо.
— Пожалуйста, не начинай снова. Ты их не знаешь — и меня тоже.
— Я знаю достаточно. Они бросили тебя три уик-энда подряд. Если бы это были мои друзья, я бы уже послал их к черту.
— Вот так просто?
— Да. — Он коротко кивнул. — Вот так просто.
— Я не ты... я не дикарь, я не могу просто... — Начинаю бесцельно махать рукой в воздухе, подыскивая слова. — Я так не могу.
Он поворачивается ко мне широкой спиной и направляется к лестнице, ведущей вниз, во двор, большими шагами спускаясь по ней. Затем оглядывается на меня.
— Ты идешь со мной или нет? — Я колеблюсь, одна нога медленно продвигается вперед. — Да или нет?
Проходят секунды, и я прикусываю нижнюю губу. Куда он направляется?
Снаружи, очевидно, темно, и во дворе только он, какой-то мусор и несколько машин, припаркованных вдоль обочины.
Тем не менее, я не получила от него никаких более угрожающих вибраций; если уж на то пошло, он был странно... защищающим? Учитывая, что мы совсем не знаем друг друга, странно, что то, как мои друзья обращаются со мной в последнее время, кажется, раздражает его до бесконечности.
Настолько странно.
Так... интригующе.
Я торопливо спускаюсь по ступенькам вслед за ним, стараясь не споткнуться и не убить себя, но как только спускаюсь на землю, мой ботинок все равно цепляется за край бетонной плиты. К счастью, я сохраняю равновесие.