– Да, и они божественны! Белые пионы и эвкалипт. Невеста уже в обмороке от счастья. Все идет по плану. О, кстати, – ее голос понизился, стал заговорщический, – ты не поверишь, кто только что позвонил в офис.
Мое сердце почему-то замерло.
– Кто?
– Агентство «Марчелли Холдингс». Нет, не он, успокойся! – она засмеялась, видя мое молчание. – Его помощник. Интересуются нашими услугами. Возможно, корпоративное мероприятие. Я сказала, что перезвонишь после свадьбы.
Марчелли Холдингс. Его компания. Это было не случайно. Это был знак. Вызов. Или... приглашение?
– Касс? Ты еще там? – голос Хлои прозвучал озабоченно.
– Да, да, я здесь, – я сглотнула ком в горле. – Хорошо. Я позвоню. Позже.
Я положила трубку, и рука дрожала. Я подошла к окну своей гостиной, глядя на просыпающийся город. Где-то там был он. С его шрамами, его болью, его холодной яростью и тем необъяснимым, магнетическим притяжением, что связывало нас.
Он напоминал о себе. Не через выстрелы и угрозы, а через деловой звонок. Он возвращал меня в игру. Наших правилах? Или он начинал новую игру, правила которой знал только он один?
Я закрыла глаза, чувствуя знакомое щемящее чувство в груди – смесь страха и того самого предвкушения, о котором говорила мама.
Искра не погасла. Она тлела под пеплом ужаса и условностей, готовая разгореться вновь. И на этот раз я не была уверена, хочу ли я ее тушить. Потому что, каким бы безумным это ни было, пламя, которое он разжег, было единственным, что заставляло меня чувствовать себя по-настоящему живой.
Свадьба была очаровательным хаосом в лучших традициях. Невеста, Мелисса, была милой истеричкой, жених, Брайан, – невозмутимым как скала, что лишь сильнее выводило ее из себя. Их гости – в основном молодые художники, музыканты и дизайнеры – создавали атмосферу творческого беспорядка. Церемония прошла под живое исполнение инди-фолка, а вместо традиционного торта была башня из пончиков разных калибров, которую я лично считала архитектурным преступлением, но клиент всегда прав.
– Касс, они хотят, чтобы фонтан с шампанским бил не в центр зала, а «в сторону, как бы символизируя поток нестандартных мыслей»! – в голосе Хлои смешались ужас и восхищение. – Где они вообще такое выкапывают?
– Уговори их, что поток мыслей лучше символизирует река из коктейлей, – не отрываясь от планшета с рассадкой гостей, бросила я. – Скажи, что это тренд последнего сезона в Милане. Они купятся.
– Ты гений! – Хлоя умчалась спасать ситуацию, а я продолжила расставлять виртуальные карточки. Мистер и миссис Смит – аллергия на моллюсков. Мисс Джонс – строгая веганка, не переносит даже запах жареного. Дядя жениха – склонен к затяжным тостам после третьего бокала.
Работа была моим спасением. Она требовала абсолютной концентрации, не оставляя места для воспоминаний о перестрелках, темных глазах и невысказанных словах. Здесь я была хозяйкой положения. Здесь я контролировала каждый аспект.
Вечером, когда основные страсти улеглись, гости уселись за столы, а живая группа заиграла что-то джазовое и томное, мы с Хлоей смогли перевести дух, притулившись у барной стойки с бокалами сельтерской.
– Ну что, – Хлоя сделала глоток и посмотрела на меня исподлобья. – Вернемся к самому интересному. «Марчелли Холдингс». Что будешь делать?
Я вздохнула. Бежать было некуда.
– Что я могу сделать? Это деловое предложение. Я владелец компании. Я обязана его рассмотреть.
– Рассмотреть – это одно, – Хлоя прищурилась. – А соглашаться – совсем другое. Ты же понимаешь, что это он. Лично он. Это не про корпоратив. Это про...ну, ты знаешь про что.
Я знала. Я знала прекрасно. Это была ловушка. Приглашение. Провокация. Возможность. Я не знала, что именно, но знала, что не смогу отказаться.
– Может, это шанс? – неожиданно сказала Хлоя. – Ну, знаешь...показать, что ты не просто «дочка». Что ты профессионал. Что между вами может быть что-то...нейтральное. Ну, кроме всего того, что было, конечно, – она поспешно добавила.
– Нейтральное, – я горько усмехнулась. – С Доменико Марчелли ничего нейтрального быть не может.
В этот момент к нам подошел один из гостей – тот самый дядя жениха, с красным лицом и уже заметно подрагивающей рукой, сжимающей бокал виски.
– А вот и самые красивые девушки на вечеринке! – просипел он, обдавая нас перегаром. – Что это вы тут такие одинокие? Давайте-ка со мной потанцуете!
– Спасибо за предложение, но мы на работе, – вежливо, но твердо сказала я, стараясь сохранить профессиональную улыбку.
– Да бросьте! Какая работа! Все отдыхают! – он попытался обнять Хлою за талию.