И вот этот вечер настал. Я стояла перед зеркалом в своей гардеробной, поправляя платье. Оно было другого покроя – более сдержанное, но не менее эффектное. Длинное, черное, из бархата, с открытой спиной и высоким разрезом, сквозь который угадывалась нога. Простое и смертельно элегантное. Маска – черный бархат с тонким золотым шитьем по краям. И, словно вызов самой себе, – те самые сережки-совы. Одна. Вторая так и осталась у него.
Я наносила помаду и поймала себя на мысли: «А понравится ли это ему? Поймет ли он намек? Узнает ли...»
Кисточка с помадой выпала у меня из пальцев. Я посмотрела на свое отражение – широко раскрытые глаза, румянец на щеках. Боже правый. Я выбирала платье, думая о том, чтобы понравиться Доменико Марчелли. Моему заклятому врагу. Человеку, который пытал моего брата.
Меня охватила волна тошноты и стыда. Что со мной происходило? Это было предательством. Предательством семьи, себя самой, всего, во что я верила.
– Ну, ты готова произвести фурор? – в комнату влетела Хлоя в платье бордового цвета. Ее маска была украшена перьями. – О, Касс! Ты выглядишь...Просто вау. Смертельно.
Она замолчала, увидев мое выражение лица.
– Что случилось? Опять паника? Все под контролем, я проверила. Еда, музыка, бар...
– Я делаю это для него, Хлоя, – прошептала я, сжимая край раковины. – Я думаю о том, как он на меня посмотрит. Это же ужасно.
Хлоя вздохнула и подошла ко мне, положив руки мне на плечи.
– Слушай, я не эксперт по мафиозным разборкам, но...ты не делаешь это для него. Ты делаешь это из-за него. И в этом есть разница. Ты делаешь это, потому что между вами что-то есть. Что-то настоящее, пусть и безумное. И ты не можешь это игнорировать. И он, похоже, тоже. Так что хватит себя корить. Ты профессионал. Ты делаешь свою работу блестяще. А все остальное...посмотрим.
Ее слова немного успокоили меня. Да, я была профессионалом. И этот вечер будет моим триумфом, независимо от того, кто был заказчиком.
Зал выглядел именно так, как я задумала – таинственно, роскошно и немного опасно. Гости прибывали – красивые, ухоженные, успешные люди из мира большого бизнеса. Они были впечатлены. Я видела это по их лицам, по их восхищенным взглядам. Я руководила процессом с ледяным спокойствием, отдавая последние распоряжения.
И тогда он вошел.
Он появился не один, а в окружении нескольких своих топ-менеджеров и телохранителей, слившихся с толпой. Но он затмевал всех. На нем был не смокинг, а идеально сидящий черный костюм. Никакой маски. Его лицо было открытым, холодным и абсолютно недоступным. Его взгляд скользнул по залу, оценивающе, как полководец осматривает поле перед битвой.
И тогда его глаза нашли меня.
Он остановился на мгновение. Его взгляд скользнул по моему платью, по маске, задержался на сережке. Я увидела, как его зрачки слегка расширились. В них мелькнуло что-то – узнавание? Удивление? Одобрение? – и было тут же скрыто под привычной маской безразличия. Он кивнул мне, чисто деловым жестом, и прошел дальше, погружаясь в толпу гостей.
Мое сердце бешено колотилось. Он пришел. Он увидел. И он...ничего не сделал. Не подошел. Не сказал ни слова. Глупая, иррациональная обида кольнула меня. Чего я ожидала? Что он бросится к моим ногам?
– Видишь? – появилась рядом Хлоя. – Ничего страшного. Он просто гость. Ты – хозяйка. Все по делу.
Но все было не «по делу». Весь вечер я ловила его взгляд на себе. Он не следил за мной, нет. Но когда наши взгляды случайно встречались через зал, он не отводил глаз сразу. Он задерживал их на секунду, две...и лишь потом медленно переводил в сторону. Это было невыносимо и пьяняще одновременно.
Вечер шел своим чередом. Диджей сводил треки, гости танцевали. Были и конкурсы – изысканные, под стать мероприятию. «Угадай мелодию» в классической аранжировке. «Поэтическая дуэль» – гости составляли строчки в стиле разных эпох. Доменико участвовал в некоторых, демонстрируя эрудицию и холодное остроумие. Он был душой компании и ее бесспорным центром, и это было странно видеть – того самого хищника в окружении восхищенных менеджеров и смеющихся девушек из его же компании, которые смотрели на него с обожанием.
В какой-то момент я проверяла работу бара и почувствовала, что кто-то остановился позади меня. Я обернулась. Это был он.
Мы стояли так близко, что я снова почувствовала его запах. Сандал, кожи и чего-то неуловимого.