Следующие два дня пролетели в тревожном ожидании. Я постоянно звонила в клинику, чтобы узнать о состоянии Теня. Мне сообщали, что он быстро идет на поправку, начинает есть и даже проявлять характер. Я скучала по его маленькому мурлыкающему комочку.
Я пыталась работать, но мысли постоянно возвращались к нему. К тому, как он спал в клинике, к его рассказу о собаке, к его руке на моем плече. Это было опасно. Это было безумием. Но я не могла выбросить это из головы.
Наконец настал день, когда Теня можно было забрать. За ним приехал водитель Доменико. Котенок сидел в переноске и громко возмущался, что его куда-то везут. Увидев меня, он принялся тереться о прутья и громко мурлыкать.
Дома он первым делом обошел все владения, обнюхал каждый угол, как бы проверяя, все ли на месте, а потом устроился у меня на коленях и заснул, словно ничего и не было.
Именно в такой идиллической обстановке – я пила чай, а Тень мурлыкал у меня на коленях – застала меня Хлоя когда пришла после моего звонка.
– О, он вернулся! – она обрадовалась, увидев кота. – Настоящий боец! И выглядит гораздо лучше, чем в тот вечер, когда мы его нашли. – Она села напротив и внимательно посмотрела на меня. – А ты-то как? Выглядишь...по-другому.
– Я просто выспалась, – уклончиво ответила я, поглаживая Теня по спине.
– Не-а, – Хлоя покачала головой. – Дело не во сне. В тебе что-то изменилось. Что-то случилось в ту ночь в клинике? Кроме спасения кота, конечно.
Я хотела солгать. Сказать, что все было строго и деловито. Но не смогла. Я рассказала ей. О том, как он сидел со мной всю ночь. Как рассказал про пса. Как я уснула на его плече.
Хлоя слушала, разинув рот.
– Вау. Просто вау. Доменико Марчелли ночует в ветклинике и рассказывает душещипательные истории. Мир определенно сошел с ума.
– Он не «рассказывал душещипательные истории», – поправила я ее. – Он просто... поделился. Как человек с человеком.
– Еще более шокирующе, – Хлоя выпила свой чай. – И что ты теперь будешь делать с этим...ну, знаешь, с этим всем?
– Ничего, – я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной. – Что я могу сделать? Поблагодарить его за помощь и продолжать жить своей жизнью.
В этот момент мой телефон завибрировал на столе. На экране горели те самые две роковые буквы – «Д.М».
Сердце у меня ушло в пятки. Хлоя увидела экран и подняла брови.
– Говорила ты мне...«Ничего»...
Я сглотнула и взяла трубку, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Алло?
– Кассандра. – Его голос был таким же низким и собранным, как всегда. – Как поживает пациент?
– Хорошо, – я ответила, чувствуя, как глупо краснею просто от того, что он спрашивает о коте. – Уже хозяйничает, как ни в чем не бывало. Спасибо еще раз.
– Пустяки. – Он сделал паузу. – У меня образовалось окно в графике. Свободный вечер. Соскучился по свежему воздуху. Не составишь мне компанию для прогулки? Скажем, через час?
Это было не предложение. Это было...приглашение. Прямое, без намеков и двусмысленностей. Мой разум кричал: «НЕТ! ОПАСНО! БЕЗУМИЕ!». Но мое сердце бешено колотилось от предвкушения.
Я посмотрела на Хлою. Она смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, беззвучно шепча: «Скажи да!».
– Я... – я сделала глубокий вдох. – У меня гостья. И кот, за которым нужно присмотреть.
– Приведите кота с собой, – невозмутимо парировал он. – Или ваша подруга может посидеть с ним? Мне сказали, она надежный человек.
Он все знал. Конечно, знал.
Хлоя, услышав это, энергично закивала, указывая на себя и делая знак «Я останусь!».
Я закрыла глаза на секунду, проигрывая в голове все возможные катастрофические сценарии. И затем сказала то, чего не должна была говорить никогда.
– Хорошо. Через час. Где встречаемся?
– Я буду у вашего дома. – Он положил трубку, не попрощавшись.
Я опустила телефон на стол. Руки дрожали.
– Я сошла с ума. Я абсолютно, окончательно и бесповоротно сошла с ума.
– Нет! – обрадовалась Хлоя. – Ты наконец-то стала поступать как нормальный человек, влюбленный в другого нормального человека! Ну, почти нормального. Ладно, совсем не нормального, но чертовски сексуального!
– Хлоя, он не «другой человек»! Он Доменико Марчелли!
– А ты – Кассандра Коста! – парировала она. – И вы оба имеете право на несколько часов без войн и распрей. Иди! Приводи себя в порядок! А я посижу с этим милым хищником, – она почесала Теня за ухом, и тот довольно замурлыкал.
Я посмотрела на свое отражение в окне. Испуганные глаза, растрепанные волосы. И... глупая, предательская улыбка на губах, которую я не могла сдержать.