Я не должна была этого хотеть. Но я хотела. Безумно, безрассудно, вопреки всему. Я хотела увидеть его снова. Не на поле боя, не на официальном мероприятии. А просто...на прогулке.
И это пугало меня гораздо больше, чем любая перестрелка.
После того, как трубка была положена, в квартире на несколько секунд воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая лишь громким мурлыканьем Тени. А потом на нас с Хлоей накатила волна чистого, неконтролируемого хаоса.
– Час! У тебя всего час! – взвизгнула Хлоя, подскакивая с места как ужаленная. – Быстро в душ! Пока я придумаю стратегию!
Я бросилась в ванную, с трудом совладевая с дрожащими руками. Вода должна была успокоить, но вместо этого каждая капля на коже казалась электрическим разрядом. Он ждал. Он был уже в пути. Мысли путались: «Что я делаю? Это безумие! Отец убьет меня! Лука...О боже, Лука...» Но поверх этого страха бушевало другое, более сильное чувство – щемящее, сладкое, опасное предвкушение.
Я выскочила из душа, завернутая в полотенце, и столкнулась с Хлоей, которая уже рылась в моем гардеробе с видом полководца перед решающей битвой.
– Никаких черных платьев! – объявила она, отшвыривая мое любимое длинное черное платье. – Ты уже была в нем на его корпоративе. Нужно что-то...другое. Что-то, что скажет «я не пытаюсь произвести впечатление», но при этом сводит с ума.
Она вытащила пару джинсов.
– Слишком просто.
Юбку-карандаш.
– Слишком офисное.
Шелковые брюки.
– Слишком старательно.
– Хлоя, я вообще не должна никуда идти! – почти застонала я, чувствуя, как паника снова накатывает.
– Тихо! – прикрикнула она на меня. – Решение принято. Ты идешь. Теперь дело за малым – выбрать оружие. Ага! Вот оно!
Она торжествующе вытащила из глубины шкафа платье, которое я купила на распродаже и ни разу не надела. Мягкого, светло бордового оттенка, с открытыми плечами и мягко облегающее фигуру. Не вызывающее, но безумно женственное.
– Идеально! – глаза Хлои загорелись. – Цвет подчеркивает глаза. И это не «вечернее», это «стильное». Надевай!
Я послушно надела платье. Оно сидело идеально. Хлоя принялась за мои волосы, высушивая их феном и завивая крупные, мягкие локоны, которые падали на плечи.
– Макияж – только подчеркнуть естественность. Тонированный крем, немного туши, капля хайлайтера на скулы и... – она смазала мне губы блеском нейтрального оттенка, – готово. Смотри.
Я посмотрела в зеркало. Из него на меня смотрела не я. Не Кассандра Коста, дочь Ренато, организатор свадеб. Смотрела женщина. Взволнованная, с горящими глазами, с румянцем на щеках. Женщина, которая собирается на свидание.
– Он не устоит, – уверенно заявила Хлоя, положив руки мне на плечи. – Теперь обувь. Каблуки, но не убийственные. Чтобы могла гулять.
Выбор пал на элегантные ботинки на небольшом каблуке. Я надела пальто, повязала шарф.
– Ключи от квартиры, телефон, деньги... – я металась по комнате, проверяя все по списку.
– Дыши, глупая! – рассмеялась Хлоя. – Все будет хорошо. Он уже приехал, кстати, – она выглянула в окно. – Стоит внизу. Черная машина. Как в кино.
Мое сердце устроило чечетку. Я сделала глубокий вдох, посмотрела на Теня, который с интересом наблюдал за всей этой суматохой.
– Ты с ней не шали, – строго сказала я ему, и он в ответ мотнул головой.
– Удачи! – крикнула мне вслед Хлоя, когда я выходила из квартиры.
Спускаясь на лифте, я пыталась унять дрожь в коленях. Я представляла себе эту прогулку. Тихий парк. Возможно, набережную. Разговор о чем-то отвлеченном. Его смех я почти не слышала, чтобы он по-настоящему смеялся. Может, сегодня услышу.
Я вышла из подъезда. Его машина действительно стояла там, как темный, терпеливый зверь. Он вышел из нее, чтобы открыть мне дверь. На нем не было строгого костюма. Темные джинсы, черный свитер под пальто. Он выглядел...потрясающе. И более доступным.
– Ты выглядишь...прекрасно, – произнес он, и в его голосе не было привычной насмешки или формальности. Была искренняя оценка.
– Спасибо, – я проскользнула на пассажирское сиденье, стараясь не смотреть на него.
Он сел за руль, и мы тронулись.
– Я подумал, мы можем избежать людных мест, – сказал он, сворачивая с моего квартала. – Чтобы никому не пришлось нервничать. Есть одно место. Довольно уединенное. Тебе не будет страшно? – он бросил на меня быстрый взгляд.
«Страшно? С тобой? Всегда», – подумала я. Но вслух сказала:
– Нет. Не будет.
Мы ехали недолго. Он свернул к набережной, но проехал мимо парадных, освещенных участков, углубившись в район старых доков. Здесь было тихо и почти безлюдно. Он остановил машину у длинного пирса, уходящего в темноту залива. Вдали мерцали огни Статуи Свободы.