— Грин! Ты хоть когда нибудь будешь серьёзен?! — вышел из себя Карл.
— Так, Джо, с этим нужно что-то делать. Ты сможешь пригласить к нам трёх девушек класса супер, что скрасят каждому из нас одинокую ночь?
— С чего ты решил, что я соглашусь… эээ… с проституткой? — бедолага Карл, покраснел как маков цвет.
— Если ты, Карл, хочешь на меня рассчитывать и в будущем, то я прошу тебя. Сейчас приедут девушки. Не сопротивляйся. Они все сделают, правда, Джо?
— Уже бегу. И полегче, Карл. Никаких проституток. Это скорее гетеры.
Дело было вечером, поэтому спустя двадцать минут, Джо вернулся в сопровождении роскошной брюнетки, скорее испанского типа. Хотя и азиатское было в ее чертах. Очень эффектная девушка! Вдобавок, как я понял, Оттам ее проинструктировал. Потому что она немедленно, и очень весело уставилась на Хофмана, который выглядел как загнанный в угол зверь:
— Это тебя зовут Карл? — заговорила она весьма приятным голосом — меня зовут Чань, не бойся, я не кусаюсь. Покажешь мне свой номер?
И она увела Карла за руку к лифту.
— Я понимаю, почему ты привел только малышку Чань, Джо. Никакой неразберихи. Но я вовсе не тот, кем меня пытается представить Линдси.
— Я знаю, Питер, поехали. Нас ждут.
В общем, всю ночь мы провели на вилле, в Чолоне, в обществе прекрасных дам. И вспомнили про Карла только утром, вернувшись в отель. Да и то, потому что он, с абсолютно довольной физиономией, шлепнулся за наш стол. Где мы предавались ленивому завтраку.
— Вы где пропадали? — спросил он, стащив из моей тарелки круассан, и отпив из чашки Джо большой глоток кофе.
— Да так — лениво ответил я. Ночь выдалась все же бурная — в гостях, в Чолоне.
— Парни! — Хофман отвлёкся на официанта, которому сказал принести сразу большой кофейник, а не бегать с чашками — вы люди опытные, поэтому не могу не спросить. Шесть раз — это мало?
Джо как-то придушенно пискнул, а я встряхнулся и пригляделся к Карлу. Он бы совершенно доволен.
— Как тебе сказать, Карл… Нет, не мало. Средний негритянский уровень. До русских, конечно не дотягиваешь…
— Слушай, Карл. Как так вышло, что ты дожил до двадцати пяти, и впервые трахнулся лишь во Вьетнаме — откашлялся Джо.
— Вовсе не впервые — Хофман стащил с моей тарелки второй круассан и намазал вишнёвым джемом — но в университете все было как-то наспех и суетливо. Никакого удовольствия. А Чань, она такая…
— Полегче, Карл! Ты помнишь, что тебя ждёт невеста? Как ее, кстати зовут?
— Катарина Гогенлоэ — он беззаботно пожал плечами — это родители, ещё в детстве договорились. Мы росли вместе. Она мне совершенно не нравится. А уж по сравнению с Чень…
Я не стал слушать рассказ о преимуществе вьетнамских гетер перед немецкими аристократками, а пошёл отлить. И, возвращаясь обратно во внутренний двор отеля, где мы завтракали, нос к носу столкнулся с уоррент-лейтенантом Девенпорт:
— Грин! Я как раз тебя ищу! У меня к тебе дело.
— В мужском туалете или в женском?
Будет она ещё про меня сплетни распускать!
— Фу, Питер. Мне нужна твоя помощь.
— Что угодно, Линдси. Но одно условие. Ты разденешься.
— Грин, ты самый мерзкий и отвратительный тип что я видела!
— Ты права. Может, хотя бы блузку?
По ее изменившемуся лицу я понял, что уже достаточно. И сказал, что внимательно ее слушаю.
И она рассказала, что Women’s International League for Peace and Freedom (WILPF), Международная женская лига за мир и свободу — прислала во Вьетнам делегацию из пяти женщин. Ну, чистая политика. Фотографии с солдатами. Моральная поддержка женщинам, что служат Америке. И все это, в сопровождении фотографа. Но завтра Рождество. А с делегацией приехала подруга Линдси по Гарварду. Некая Айрин Паттерсон. Дочь конгрессмена, и вообще выдающаяся девушка.
Она остановилась здесь, Континентал Палас. И решительно не понимает, как отпраздновать Рождество вдали от дома. На базе публика все же, несколько грубовата. И мисс Девенпорт пришла в голову идея. Она вспомнила, что в Континентал Палас остановились эти двое. Грин и этот милый мальчик, Хофман, да? Давайте посидим сегодня вечером здесь, в ресторане? Только, Грин. Ничего не будет. Понял? И не берите этого своего негра, ладно?
— Джо Оттам мой друг, Линдси — холодно сказал я — поэтому ничего не выйдет.
— Ты тупица, Грин! Я вовсе не расистка, да и Айрин тоже. Просто хочется провести тихий вечер без солдатских шуточек.