— Англичанин?
— Американец.
— Слава Богу. Эти дикари, с острова за Ла Маншем…
Мадам принесла кофе. Следом пришла дочка с блюдом. Я все больше понимаю притчу про Гаргантьюа. На блюде лажало то, что она назвала бутербродами. Половинки циклопического багета, уложенные колбасой, корнишонами, зеленью, и еще чем то. В студенчестве, я бы одним таким бутером питался пару дней в трехразовом режиме.
Жену Жака зовут Жульет. Их дочку зовут Франсин. Рекомендую присмотреться к недвижимости в этих местах, мсье Питер. Все больше парижан избегают Ницы с Сен-Тропе, и покупают дома здесь, на склонах Люберона. Какие то исследователи выяснили, что в августе, каждую минуту пять тысяч человек одновременно делают в море пи-пи.
С этим душераздирающим сообщением он ушел трудиться на винограднике. Я услышал как от дома отъехала машина. А мадам Жульет предложила мне завтрак. Максимально твердо отказался и попросил еще кофе.
Она принесла кофе, и принялась снимать стулья со столов, протирать их, готовить кафе к посетителям. При этом уже привычно незамолкала. Я узнал, что насчёт недвижимости лучше поговорить с нашим мэром. Он местный булочник, днём не сильно занят, может что то порекомендовать. Или поехать в Апт, там есть агентство недвижимости. Вам все равно лучше съездить туда, показаться врачу. Заодно и узнаете. Насчет врача не беспокойтесь, я дам вам к нему записку. Никто никому.
Я курил утреннюю сигарету, смотрел на освещенную солнцем долину. Размышлял что, судя по восхищенным взглядам Франсин, меня приняли за марсельского бандита, сбежавшего после перестрелки. А мадам, тем временем, перешла к анализу местного рынка недвижимости и оценки его инвестиционной привлекательности с точки зрения моральных качеств местных жителей. Потому что не так важен дом, как соседи.
Глядя на долину внизу, я грелся в лучах утреннего солнца, и сонное оцепенение охватывало меня. Кажется, я даже задремал. Очнулся лишь на грохот стульев. Бригада каких то рабочих зашла позавтракать. Сбросил с себя истому, встряхнулся и пошёл на кухню.
— Мадам Жульет! Я поживу у вас несколько дней? И, вы обещали мне записку, для доктора, в Апте…
Три дня спустя я съехал. Мало того, что моя комната не запирается. Но в первый же полдень, вернувшись из Апта, я запарковал свой авто у велосипеда, прислоненного к стене кафе.
Велосипедисты здесь дело обычное. Все, от солидных матрон до древних дедов, бодро крутят педали, не глядя, едут они под гору, или наоборот.
Но войдя в кафе, я увидел жандарма у стойки. Молодой полицейский любезничал с Франсин, несмотря на ее очевидную холодноватость. Он наградил меня специальным полицейским взглядом, что видит преступность насквозь.
А местная публика, что тусовалась в кафе вечерами, взглядами давала мне понять, что не ссы парень, своих не сдаем.
Надо полагать Франсин совершенно никому в деревне не сказала, что у них в кладовке прячется раненый грабитель. Потому что мадам Жульет, конечно же, никому кроме двух — трёх ближайших подруг, обо мне не рассказывала.
Я пытался объяснить девчонке, что вовсе не преступник. Но она восторженно-заговорщицки щурилась, и, кажется, даже меня не слушала.
Было очевидно, что в этой головке уже крутится картинка. Как мы с ней, весело отстреливаясь от жандармов, мчим на моем Ситроене в неведомые земли и дальнюю даль. То есть в Лион, что аж в двухстах километрах, или даже сказочный Париж. И это прекрасно, за исключением одной детали. У меня, в общем то, роль даже не обольстителя, а транспортного средства. Юным девушкам нравится представлять себя роковой преступницей, я лишь удачный повод.
Времена, когда добрая четверть бюджета Франции будет формироваться туристами, еще не настали. А в Провансе о такой возможности еще даже подозревают. Поэтому ничего удивительного, что молодой полицейский уселся ко мне за столик во время ланча. И строго предупредил, что б без баловства тут. А я заверил, что ни-ни. Мы друг друга отлично поняли. Хотя я внутренне ржал изо всех сил. Ибо подтекст предполагал, что я не пристаю к Франсин, а жандарм Бруно Лансенс не выясняет, в розыске я, или нет.
Но я решил не проверять, как поведу себя, если в постель ко мне залезет красотка. И так понятно, как. А тут еще, и чувствовал я себя отлично. И дверь изнутри не запирается.
Доктор в городишке Апт, осмотрев меня, заявил что все нормально. Вам пока не стоит играть в шары, и увлекаться велосипедом. Покажитесь через недельку. Заодно, я заехал в агентство недвижимости.
Сейчас жилье в Провансе стоит смешных денег. То, что через пятьдесят лет будет продаваться не меньше чем за миллион евро, можно запросто купить за пару тысяч долларов. Немного вложений, и вуаля! Прекрасное место отдохновения от суеты.
В агентстве недвижимости со мной были любезны. Пожилой владелец подробно рассказал, что и где продается. И вручил карту с объектами недвижимости à vendre в округе. Я не то что бы приехал за недвижимостью. Но безвылазно сидеть в небольшой деревне было скучно. А осмотр недвижимости, отличный повод поездить по округе.
Правда, я быстро решил, что дом купить все же стоит. И даже, почти сразу его выбрал. Сгонял еще в пару мест, но убедился, что лучше все равно не найду.
На том же склоне, что и кафе «Le Рaysage», лишь километром севернее, продавался прекрасный, большой дом. Возвращаясь из Апта в деревню, я, не доехав, свернул между двух столбов, на которых когда-то висели ворота. Проехав небольшой аллейкой уже взрослых вязов, я запарковался у типичного провансальского дома. Из местного желтоватого камня, под черепичной крышей.
Обойдя дом, я даже остановился на мгновение. С другой стороны открывался вид на долину. На площадке поодаль устроен бассейн. Крытая все той же черепицей терраса. Высокие и широкие панорамные двери — окна позволяли выйти на террасу прямо из кухни, или других комнат. Судя по каменному столу и стоящим вдоль стенки стульям, здесь вкушают ужин, любуясь долиной и горным склоном напротив.
По множеству признаков было заметно, что дом давно нежилой. Запыленные окна. Заросший какой то гадостью бассейн. Не выметанные с террасы желтые листья. Но было видно, что за домом все-же присматривают. Слева зеленела дубовая роща, и открывался вид на Рубийон. Справа — вершина холма, заросшая средиземноморской сосной, что называют пинеда.
Уселся на стоящий на солнышке деревянный лежак, достал сигареты и закурил. Еще раз огляделся. Нужно бы посмотреть, что там внутри. В окна было видно, что мебель в наличии. Но неплохо бы оценить. Подумал, что завтра приеду сюда с хозяином агенства недвижимости. И собрался было уже возвращаться к авто. Но тут услышал звук колокольчика, откуда то слева.
На площадку перед домом из дубовой рощи выбежала собака. С колокольчиком. Как я понял — дартхар. И, не приближаясь, принялась меня облаивать. Спустя пару минут по тропе из рощи вышел мужик в типично провансальских синих штанах, клетчатой рубахе, жилете и резиновых сапогах. На плече у него висела двустволка. На поводу он вел осла.
Оказался сосед. Зовут Мишель Лакан. Местный фермер, но, за небольшие деньги, присматривает за домом. Я уже привык, что сдержанная почти надменность жителей Прованса, очень быстро сменяется доброжелательной говорливостью, если не сказать болтливостью.
И я узнал, что он, вообще-то, ходил охотиться на кабана, что повадился на тыквенное поле. Для этого и бубенчик на собаке. Чтоб не выпалить по ошибке. Но услышав авто, поспешил предупредить, что это частный дом. Это дом мсье Берту. Выходца из этих мест. Важного господина, что перебрался в Париж. Но он пару лет назад помер. А его жена — парижанка. Выразительная гримаса, в смысле что она понимает в жизни. Теперь дом продается.
Я пояснил, что намерен посмотреть, да и купить этот дом. Он мне может про него что-то рассказать?
Лакан пожал плечами, и сказал: