Ее хватка ослабла, и она выглядела счастливой, отец тонко улыбнулся и протянул руку. Я просто выглядела растерянной на секунду, прежде чем поняла, что он делает, и крепко пожала его.
"Я могу с этим смириться, - сказал Элберт с легкой улыбкой, - я знаю, что никогда не говорил этого раньше, но я горжусь тобой, Клинтон, мы оба гордимся. Ты стал мужчиной гораздо раньше, чем я ожидал или хотел бы, но мы твоя семья, и мы поможем, когда тебе это понадобится".
Я улыбнулась ему впервые за долгое время и доел маленькое печенье, которое один из слуг подал к чаю.
"Значит ли это, что он может вернуться к нам?" Она нерешительно спросила Элберта, и он твердо кивнул.
Я покачал головой: "Я ценю это предложение, правда ценю. Но металлургический завод, который я покупаю, находится недалеко от Верхнего залива. Поездка на работу просто невыполнима".
"Но ты все равно будешь навещать меня, верно?"
Я кивнул: "Так часто, как только смогу".
"По субботам", - резко сказала моя мама.
"Мне жаль…" - начал я, приподняв бровь.
"Каждую субботу". Она твердо сказала, я посмотрела на своего отца за помощью, но его веселая усмешка сказала мне, что я ничего не получу.
Пусть никогда не говорят, что Клинтон Рузвельт не знал, когда начинать свои сражения. Я просто обнял ее и согласился: "Тогда каждую субботу".
Мы немного поговорили о том о сем. Бизнес моего отца, по-видимому, процветал с наступлением мира в Европе. Теперь они как сумасшедшие импортировали предметы роскоши из Америки, включая табак, к которому он приложил руку. Я поздравил его с тем, что ему улыбнулась удача. Я упомянул вскользь, что Испания, возможно, стремится восполнить нехватку определенных предметов роскоши, поскольку большинство их колоний были охвачены восстанием, и Боливар раздавал им их коллективные пожертвования. Он действительно записал эту идею. Ха.
Он, в свою очередь, спросил меня о моей нынешней работе и условиях жизни и выглядел шокированным, когда я сказал ему, что живу в основном в гетто с более бедными голландскими, швейцарскими и немецкими иммигрантами. Хотя он был немного смягчен тем, что мой домовладелец был порядочным человеком, который не взимал с людей чрезмерную плату и фактически предоставлял удобства, за которые я заплатил, в удовлетворительной степени.
Моя мать рассказывала о местной политике. Будучи дочерью политика, который большую часть своей жизни заседал в законодательном органе штата, она обладала немалым талантом к этому. Однако конкретика в основном пролетала мимо наших голов, поскольку мы с отцом были более национально, если не интернационально ориентированы, когда дело касалось политики.
В конце концов, однако, он задал вопрос, который был бы важен для будущего сталелитейного завода Рузвельта, и на этот вопрос я должен был ответить деликатно, чтобы он не разжег нашу вражду.
"Я заметил, что деньги, которые вы назначили на заработную плату, были намного ниже, чем я ожидал, это обычная заработная плата металлургов?"
"Нет, - ответил я. - Видите ли, фабрика, которую я покупаю, расположена рядом с жилыми домами, поэтому я планирую нанимать в основном негров, поскольку они работают за половинную зарплату и привыкли к более тяжелому физическому труду". Честно говоря, печальное положение дел, но, несмотря на ужасающий расизм Генри Форда, он создал прецедент, который в конечном итоге позволил афроамериканцам поступить на работу в качестве фабричных рабочих, что в конечном итоге позволило им конкурировать за равную заработную плату.
Я просто создавал упомянутый прецедент гораздо раньше, и если бы я мог помочь свободным чернокожим и недавно сбежавшим рабам закрепиться на Севере, получая при этом солидную прибыль, тем лучше. Я бы платил им справедливую заработную плату, но тогда ни один белый американец никогда бы не принял от меня работу, и, честно говоря, мне все еще нужна была достаточно значительная квалифицированная рабочая сила для будущих проектов.
"Я понимаю", - медленно пробормотал отец, и на лице матери появилось то, что можно было описать только как умоляющее выражение. "Ты уверен, что это хорошая идея?"
Я сделал так себе движение рукой: "Если это не сработает, я всегда могу их уволить".
Он нерешительно кивнул: "Это ваша прерогатива. Итак, как вы думаете, когда Рузвельтский металлургический завод заработает?" Теперь немного более возбужденный.
"При условии, что кузнецы, которым я поручу построить Преобразователи, будут готовы вовремя? Должен быть введен в эксплуатацию в течение месяца, хотя мне все еще нужно позаботиться о том, чтобы найти надежного поставщика чугуна".
Он нейтрально ответил: "Мой совет - иметь основного поставщика, но иметь запасной, который получает свои запасы из другого источника. Я действительно могу помочь вам с этим, найдите человека по имени Итан Грин, его двоюродный брат управляет железным рудником где-то в Аппалачах -"